Мир Карика 14. Утро ворона

«Идейные союзники — это то, ради чего можно постараться и даже немного потерпеть с возвращением и захватом миров Смерти, — подумал я. — Кстати, насчет этого. Несмотря на то что я придумал способ, как добраться до них без артефактов, это вовсе не повод отказываться от их сбора».

— Найто, — я закрыл тему обсуждения моей избранности и перешел к насущным вопросам. Второй наследник, похоже, не нашел, что можно было бы мне возразить, и с легкостью это принял, кивнув в ответ на мое обращение. — Для того, чтобы я сумел снова справиться с тенью, мне могли бы пригодиться артефакты. Любые доспехи, оружие, украшения, созданные кланами Смерти или Жизни.

Я расширил круг своих интересов, чтобы не создавать ощущения, будто природа моей силы уж слишком близка Старухе. А то ведь, несмотря ни на что, запишут в ее сторонники, и о независимом статусе, чтобы собирать не только совсем уж отмороженных идеалистов, можно будет и не мечтать.

— Он хочет артефакты Смерти! Неужели непонятно? Он заговаривал нам зубы, а сам служит Старухе! — почти в унисон моим опасениям заговорил один из бледнолицых спутников Найто.

— Точно! — добавил второй. — Та просто сделала его сильнее, а теперь смеется над нами! Надо убить его, и все!

Я на мгновение задумался, не сам ли Найто попросил их это сказать, но потом отбросил эту мысль. Мне ведь сейчас совершенно не важно, случайность это или проверка, подобные слухи в любом случае надо давить на корню. Как бы нелепо они ни звучали после моей недавней демонстрации силы.

— Вы чем слушали, кровососы? — я назвал эту парочку по явно прослеживающейся в них любви к силе Крови. — Я же прямо сказал, что мне нужны артефакты Жизни и Смерти! Или вам известны какие-то другие стихии, которые могли бы оказаться достаточно сильны в сражении с тенями? Нет, лично я знаю такие. И вы даже сами кое-что сейчас видели. Но мои секреты — это мои секреты.

Вот и все. Я отметил, что подозрение ушло из всех обращенных на меня взглядов. А всего-то и стоило, что заменить одну конспирологическую теорию другой, более безопасной. Пусть теперь все лучше думают над тем, где и как найти такие вот сильные стихии вроде недавно продемонстрированного мной Обмана.

— Держите, босс, — Джаф в это время подошел к трупам той троицы, которую Найто использовал в своем ритуале и, быстро обыскав их вещи, кинул мне два артефактных клинка клана Барсука.

Не идеально, но тоже хлеб. Я поймал мечи, а потом неожиданно отметил, что меня совершенно не тронули случайные и ненужные смерти их бывших хозяев. Не знаю, что за конфликт у них случился с Найто, почему они его преследовали, и мне плевать… Вернее, знаю — я слышал их обвинения в краже, потом слышал слова про сестру. Очевидно, что второй наследник использовал месть для манипуляции остатками этой группы. Не самый этичный поступок. Но я понимал его. Понимал, что это не мешает мне. И этого было достаточно.

«Кажется, после того, как Майя ушла, во мне становится больше старого меня, чем нового…» — эта мысль мне совсем не понравилась, но если сосредоточенность на цели окажется тем, что поможет мне победить и добиться успеха, что ж, пусть так и будет.

— Не будем трогать их тела, после ритуала Капюшон мог на них повлиять, — наконец, сказал я вслух, а потом использовал способность стабилизации Обмана, чтобы преобразовать землю под трупами и затем испарить. В результате они провались куда-то вниз, а я активировал взрыв своей стихии, чтобы скрыть за ними этот проход.

Возможно, эффективнее было бы сделать из трупов этой троицы кадавров, но я на самом деле опасался сюрпризов от повелителя теней. Да и обвинения бледнолицых еще свежи, чтобы делать такой акцент на моем родстве со Смертью.

— Тогда выступаем? — Арико обвел всех взглядом. — Ближайшая к нам точка…

— Мы пойдем не к ней, — оборвал его Найто. — Ближе всего к нам — Ши-хан, и он точно справится с тенью на ее текущем уровне силы. И не позволит себя обмануть и использовать. А вот это, — он отметил три другие точки линией, похожей на удар молнии, — это вассалы клана. Они слабее, и твой Капюшон мог уже их подчинить.

— Он не мой, — сразу же парировал я. — Но звучит разумно — прежде всего, надо прикрыть наши слабые места.

— Кажется, нам лучше поторопиться, — Сифар, которого Джаф только что подбросил повыше для проверки окрестностей, вернулся немного побледневшим. — Эта волна теней, она возвращается.

— Похоже, кто-то еще подарил алтарь Капюшону, — Арико оскалился, словно забыв, что без моего вмешательства сейчас тоже бы работал на повелителя теней. Впрочем, учитывая, что он так легко принял в оборот придуманное мной прозвище… Пусть. Пусть вместе с остальными привыкает повторять за мной.

— Твои артефакты, — Найто тем временем собрал со своих последователей несколько клинков и одну полосатую жилетку. — Надеюсь, этого хватит, чтобы ты прикрыл нам спину от этой гадости?