Мир Карика 14. Утро ворона

— Чего я хочу? Чтобы вы все сразились друг с другом — по-настоящему, насмерть! — он резко перешел от смеха к коротким каркающим фразам. И что же мне опять всюду мерещатся вороны?! — Вы можете не захотеть этого… О, я уверен, что многие из вас из принципа бы пошли против этого моего плана, предпочтя тихо досидеть оставшиеся до конца турнира дни. Не убивать других, но и самому гарантированно ничего не потерять… Но я постарался сделать так, чтобы вы просто не смогли выбрать этот путь.

— Он не сможет нас заставить! Турнир — это испытание возможности, тут по умолчанию у каждого есть право отступить… — до меня долетел тихий шепот блондина из бывшей команды Красных Штанов.

— Я не могу вас заставить, — Карик словно повторил его слова. — Но я попробую… — он сделал очередную небольшую паузу, повышая градус напряжения еще немного. — Итак, знайте, перед началом турнира я немного вас всех обманул. Тут не сто алтарей, а сто тридцать. Вернее, сто тридцать один, и последний появится перед тем, кто захватит все остальные. Ну, или победит всех тех, кто их захватил. Вы же понимаете, что для подчинения того, что я тут оставил, это гораздо важнее.

Еще одна пауза, во время которой число «сто тридцать» стало биться у меня в голове, словно самая настойчивая в мире муха. Сто тридцать алтарей — ровно столько было в каждом клане Смерти. И еще один, как и выделил Карик, приходился бы на лейтенанта. Неужели демиург поставил на кон целый клан Жизни? В полном составе… А его последние слова нивелируют действие хитрости с жезлами, устроенной повелителем теней. Если так, то это действительно приз, ради которого ни Старуха, ни Капюшон, ни кто угодно еще не остановятся ни перед чем! Еще бы, получить под свой контроль кусок Жизни, кусок стихии демиурга, который будет подчиняться только им!

«Вот только я все еще не понимаю Карика, — мысли продолжали метаться. — На что он рассчитывает? Что все просто ослабят друг друга, а приз не достанется никому? Наивно… Что алтарей на самом деле меньше, и он просто всех обманул? Тоже не вариант — это очень быстро выплывет наружу, и тогда бойня, которую он так ждет, не состоится. Что еще? Он на самом деле хочет усилить одного из своих врагов? Но опять же — для чего? Вот бы хоть разок поговорить с этой заразой, попробовать узнать, о чем он думает. И ведь он сам, как сказала иллюзия Карика, этого хотел…»

Я попробовал направить эту мысль в сторону образа моего старого врага — не знаю, сможет ли он его почувствовать. Но сейчас просто ничего больше не сделать.

— Итак, — иллюзия Карика начала бледнеть, и стало понятно, что он заканчивает. — Я сказал то, что хотел. Те, кто мог меня понять, пусть начинают действовать. И… Я буду рад, если достойную конкуренцию моим врагам составит хоть кто-то из тех, кто сохранит мне верность. Ну или выжившие представители клана Хо, недаром же, чтобы дать вам шанс, я подобрал для этого турнира на вылет именно этот мир.

Карик замолчал и исчез. На поляне повисла тишина — и не знаю, кто и о чем сейчас думал, а я вот размышлял над последними словами своего старого врага. Он так старательно и так логично описал причины выбора мира Хаоса для будущего сражения… Но было ли это нужно? И можно ли поставить эту информацию в один ряд с объявлением демиургом своих врагов и величайшей цели, которая заставит их сражаться друг с другом, как боевых собак на ринге? Мне вот кажется, что нет. И тогда, получается, роль Хаоса в происходящем вовсе не случайна. Как минимум, эта стихия была нужна Карику точно не для того, чтобы поддержать кого-то из клана Хо.

Очень много новой информации. И теперь мне надо решить, что со всем этим делать. С кем сражаться в первую очередь, с кем попробовать заключить временный союз… Вот только сначала должно произойти окончательное разделение на отряды. Теперь, после речи Карика, уверен, на отделении союзников Смерти дело не остановится.

— Мы уходим к Ши-Хану! Клан Хо соберет свои силы и будет готов сразиться за наследие демиурга с каждым, кто посмеет на него покуситься! — Найто первым обозначил новый полюс силы, свою семью.

И ведь как хитро сделал! Добавил, что якобы собирается защищать наследие демиурга, чтобы перетянуть на свою сторону тех, кто хотел бы сохранить верность Карику. Все очень логично, учитывая, что последователи остальных сил вряд ли будут идти за Хаосом и его последователями.

— Я истинный Избранный! — я заговорил почти сразу за Найто, не дав никому даже шанса среагировать на его слова. — Я прошу подойти ко мне всех, кто верит в пророчество. Кто не хочет победы Смерти и тени!