Мир Карика 14. Утро ворона

— Лорд Базиль, — вместо зачинщика я сразу посмотрел на того, кому на самом деле были нужны ответы. — Просто будьте благодарны, что я не поступил с вами так, как принято было поступать с бунтовщиками среди моих предшественников. Если ваши дети смогут не сжечь все свои алтари в сражении со Смертью, тенью или Котом, то они вернутся. А если еще и достойно покажут себя, то получат от меня награду. О, все причастные получат то, что положено им по заслугам.

Как ни странно, никто не обратил особого внимания на двойственность моего ответа. А все из-за того, что их в принципе так сильно удивила моя неожиданная готовность действовать. Причем действовать жестко. Даже лорд Хаоса был смущен, и это с его-то стихией — ну как можно не предусмотреть, что не ты один можешь быть самым умным, что кто-то еще может реализовывать свои планы!

— Демиург, — Базиль склонил голову, и галдеж среди самых возмущающихся аристократов тут же утих. Не знай я, кто их лидер, может быть, даже удивился бы такому единодушию. — Вы не хотите нашей смерти, вы даже готовы нас наградить… Чего вы ждете от турнира и его участников?

— Того, что наши наследники убьют ваших врагов?! — на этот раз Гиус закричал уже сам по себе. Толстяк-блондин надрывался так, что его огромный живот ходил волнами, невольно завораживая всех, кто стоял рядом. — Загребаете жар их руками? А ведь раны Смерти не лечатся… Или тень? Что она с ними сделает? Кто знает, на что она вообще способна?! Почему просто не объявить всем вашим врагам войну и не повести нас в бой?

Захотелось дать себе рукой по лицу. Гиус, кажется, совершенно искренне успел позабыть, что участвовал в заговоре против меня. И теперь он жалуется, что я таких вот заговорщиков не повел на войну. Подставив спину…

— И кто такой этот Кот, что сам Избранный поставил его в один ряд с великими стихиями Каррии? Зачем вам это, демиург? — в разговор вмешался глава еще одного клана. Зим Кассель по прозвищу Черная Борода, он же, если верить запискам Атона, один из главных спонсоров организации, которая сейчас называется Сопротивлением. Забавно, кажется, мой старый враг успел насолить и им, если столь важная шишка решила напрямую о нем спросить.

— О моих целях знают все, кому положено это знать. Все, кто доказал свою верность трону демиургов, — я начал с главного, воспользовался моментом, чтобы посеять раскол среди всех этих аристократов.

Пусть теперь оглядываются, пусть говорят друг другу, что никто из них не пошел бы ко мне на поклон… Но при этом каждый все равно будет думать о том, сколько же нашлось тех, кто сумел подмазать демиурга и теперь точно знает, что же тут творится.

— Что же касается рисков… — я продолжил. — Вы все принесли клятву верности Жизни, и ваши слуги и наследники сейчас ее отрабатывают. Поверьте, пройдут оставшиеся восемь дней турнира, и вы тоже все узнаете. А пока просто запомните — эти сражения на третьей планете сгорающего в пламени Хаоса Солнца будут поважнее многих битв прошлого.

Я сделал акцент на значимости грядущих битв, чтобы остальная часть моей речи показалась не такой важной. Хотя на самом деле — прямо указав, что, отправив на войну со Смертью всего несколько сотен своих стражников и аристократов вместо миллионов обычных богов, я существенно упрочил свои позиции в среднем и внешнем городе.

— А Кот? — лорд Базель нахмурился, явно заметив мой маневр, но не стал провоцировать конфликт, понимая шаткость своих позиций. Тем не менее, от этого вопроса он удержаться не смог.

— Вам ведь попадались слухи, что бродят по городу о боге, который сумел излечить даже раны Смерти?.. — говоря это, я с трудом сдержался, чтобы не показать недовольство. Обидно вышло. Только когда я узнал о том прозвище, что взял себе Кот, я смог соотнести их с его личностью, но было уже поздно. — Так вот эти исцеления его рук дело. Его же возможности в сражении вы видели сами. Надеюсь, этого достаточно, чтобы понять, почему он достоин моего внимания?

Следующие несколько минут я продолжал наслаждаться бурей обсуждений, обвинений и даже парой драк, которые развернулись уже без моего участия. Кажется, меня начинают побаиваться, и это точно лучше, чем когда эти зазнавшиеся болваны считали, будто на троне сидит пустая марионетка, которая ни на что не способна сама по себе. И дело, как им казалось, было лишь в том, кто первым догадается и сможет сорвать этот фрукт.

«Демиург…» — до меня долетел мысленный посыл одного из тех, кому я на самом деле был готов ответить. Генерал Бели, глава всех моих стражников, повелитель Камня и, как говорят некоторые злые языки, Света, он ни разу не дал заподозрить себя ни в чем предосудительном. И сейчас он не требовал ответа, просто волновался за своих людей, которые попали в мясорубку моего плана.

«Все в порядке, я лично контролирую связь каждого из стражников с их алтарями, так что все они смогут воскреснуть и вернуться в строй», — ответил я.