Мир Карика 14. Утро ворона

Было видно, что девушка хочет сказать что-то еще, но сдерживает себя. И снова лицо Малы и ее живая мимика подвели подселившуюся в ее тело повелительницу Смерти… Впрочем, тут и так все было понятно. Старуха узнала о моей связи с местными и теперь рассчитывала если не уничтожить ее, то хотя бы ослабить и добавить нам разногласий. Проклятье — с нее-то какой спрос — а, значит, все смерти духов и устроенные разрушения повесят только на меня. А это плохо: хоть я и смог избежать полного уничтожения, но какой ценой! Потеря репутации отбросит меня слишком далеко назад. Как же ловко Старуха обратила мой же маневр против меня самого!

Но не на того она напала — чтобы я и подставился так просто! И я снова отозвал призванную мной стихию, на этот раз Зло.

«Больно! — мелькнуло в голове, когда мои зубы начали крошить друг друга, с такой силой я их сжал. — Но не смертельно! Старуха явно показала, что хочет уничтожить меня навсегда, а не просто выбить с турнира и лишить одного алтаря. А в таком случае просто быстро убивать меня нельзя!»

Прорвавшись сквозь пелену боли, я заново запустил вокруг стихию Зла, как и моя противница, использовав форму вихря. А это ведь, и правда, не просто имидж, но и удобство — ты прикрываешь себя со всех сторон и одновременно готов перемещаться куда угодно. То, что нужно сейчас для меня!

— Еще немного, и я прорву поставленные тобой стены! — я отвоевал еще пару метров, пользуясь преимуществом первых секунд, которое я получил, заново столкнув наши со Старухой стихии. Заплатил за это еще небольшой порцией боли, но зато смог продвинуться почти до внешней границы сдерживающей меня пелены.

— Я убью тебя! — зарычала повелительница Смерти.

— И тогда я вернусь, а еще никто не свяжет меня с гибелью этого отряда, если до такого дойдет, — я широко улыбнулся, продолжая болтать и заодно снова проводя восстановление организма, обновляя свои кости и кожу. И кто бы знал, что шелест опадаемой горелой плоти гораздо неприятнее, чем хруст встающих на свои места частей моего скелета. Хоть второе было и больнее. — Так что убивай меня, если тебе хватит решимости, но помни, что я вернусь! Или пробуй удержать, как ты и хотела изначально. Вот только захочу ли я оставаться, когда ты больше не будешь меня сдерживать? Может быть, поддашься, чтобы мне было интереснее, и я точно не стал убегать?

Закончив с исцелением, я снова отменил призыв Зла и еще раз дал вихрю Старухи покалечить мое тело. Снова боль, но опять повелительница Смерти не решилась на крайние меры. Да, еще один такой рывок, и я освобожусь. Вот только это понимает и Старуха… Мы застыли в равновесии. Я, прикидывая, как бы заставить ее замахнуться на что-то большее, чем просто моя смерть. Почти превратившаяся в мумию девушка, сжавшая зубы и яростно пытающаяся придумать, как бы побольнее ударить по своему врагу, что посмел выжить в столь тщательно расставленной ловушке. И отряд духов, лица которых еще скрывала пыль, но которые будут тут меньше чем через десять секунд.

Старуху торопило то, что я в любой момент мог решиться на прорыв, меня же заставляли спешить наши помощники, которые так же в любой момент могли попасть в зону поражения одной мстительной повелительницы Смерти… Напряжение, повисшее в воздухе, можно было резать ножом, казалось, что любая мелочь может качнуть ситуацию в непредсказуемую сторону.

И тогда я решил, что пусть этой мелочью буду я! Именно в такие моменты, когда максимально страшно и нужно брать все на себя. Если не угадаю, то это будет моя ошибка. Если все сработает, это будет не удача или судьба — это будет моя победа.

— Эй, Старая, лови… — я вытащил из кармана Сердце Смерти лейтенанта левого крыла клана Воронов, которое благодаря его размеру и форме можно было узнать даже на расстоянии, а потом бросил его своей противнице.

— Отказываешься от Смерти? — Старуха сразу поняла, что именно я ей кинул и что для меня означал отказ от власти над доступной мне частью клана Ворона.

Да, как только она коснется камня, я попаду под ее контроль как главной повелительницы нашей стихии. А еще она вместе с этим получит доступ к миру духов. Не как захватчица, не как конкурент королей, не как просительница милости — а по своему природному праву. Не уверен, что даже я в такой ситуации смог бы отказаться от подобного дара судьбы…

«Вот и она не смогла…» — на моем лице появилась улыбка, потому что Старуха, чтобы схватить брошенное мной Сердце, сделала то единственное, что было для этого необходимо. Отозвала давящую на меня Смерть.