Мир Карика 14. Утро ворона

— Ты знаешь, я тебя терпеть не могу, но как насчет союза? — Старуха действительно смогла меня удивить.

— Можно побольше деталей, против кого и как будем дружить? — если честно, я все еще не верил, что повелительница Смерти, та, кто заполучила силу, убив свою предшественницу, и кто всю жизнь заботилась о том, чтобы по этому пути не прошла ее собственная сменщица, может сама предложить работать с ней в паре. Разве не я — то самое новое поколение, которое она выкашивала всю свою жизнь?

— Ты ведь уже понял, что духов волнует только их мир. Будет надо, и они предадут тебя. Так зачем унижаться перед ними? Давай просто возьмем свое силой? — сказала Старуха, и Лаура не выдержала.

Девушка-ворон попыталась броситься на повелительницу Смерти, но Кери-Дон успел удержать ее. Разумно. Было очевидно, что один на один обычный дух ничего не сможет противопоставить моей противнице и просто умрет.

— Видишь, те, кто помоложе, еще понимают, что я права. Понимают и бесятся, — Старуха сразу же воспользовалась моментом, чтобы подтвердить свои слова. — Так что?

— Скажу честно, меня ни капли не смущает идея обрушиться войной на Кровавые Поля, — улыбнулся я. Лаура опять что-то яростно зашипела, а вот Кери-Дон лишь пожал плечами. Мол, вполне понимаю, это бизнес, ничего личного. — Вот только у меня помимо капельки безумия есть еще и здравый смысл. И я никак не могу понять: если нападение на мир духов — это такая хорошая идея, то почему ты не занялась этим раньше? Сколько, говоришь, тебе тысяч лет? И до сих пор ни разу не попробовала?

Я еще не договорил, как услышал еле слышный смешок. Это были Коракс и Тинги — эти двое, судя по всему, были самыми молодыми в отряде, вот и не сдержались. Впрочем, может, и наоборот. Они самые старые и опытные и поэтому с радостью позволили себе немного пройтись по морали противника. Тяжело с воронами, особенно мертвыми и полупрозрачными — совсем не понимаю их эмоций. Ну да ничего, это только пока. Еще немного пообщаемся, и я обязательно во всем разберусь.

— А я пробовала, — Старуха никак не отреагировала на смешки воронов. — Лет десять мы воевали, я даже смогла немного продвинуться вперед, но… Потом решила, что силу я получаю и так. Мне этого хватало, быстрого способа кардинально ускорить процесс не было, и я решила сосредоточиться на демиурге.

Я на мгновение задумался над ситуацией — почему кто-то вроде Старухи мог бы отступить? А потом пришло понимание, что это вполне могло быть чем-то вроде триумфа демиурга в последней войне… Побеждая в отдельных битвах, в целом повелительница Смерти просто не могла воспользоваться плодами своих успехов. Потому что, как бы силен ты ни был, в одиночку сложно вести войну, ориентированную не на разрушение, а на захват чужих территорий.

— Думаешь, что вместе с последователями ты и я сможем дожать их? — озвучил я вслух.

— Да, раньше я считала: зачем набирать слуг, если это так же усиливает и королей?.. Но теперь, когда мой старый план не принес результата, было бы глупо следовать ему и дальше. Наберем богов — пусть кланы Смерти становятся сильнее, но какая нам разница, если в итоге мы сотрем их с лица Полей и заберем всю силу себе? — Старуха внимательно смотрела прямо мне в глаза.

Пятеро духов безмолвно повернулись в мою сторону.

Им тоже интересно, что я отвечу. И так хочется красиво послать Старуху, а потом, гордо подняв голову, ринуться на нее в бой и не менее красиво смять… Вот только это глупо — не признавать правоту своих врагов, только потому что вы находитесь по разные стороны баррикад. И ведь Старуха сказала абсолютную правду, что духи бросят меня в любой момент — они уже бросили, когда не пришли мне на помощь сразу, а явились только из-за угрозы повреждения своего мира. Я на них за это не в обиде, прекрасно понимаю, что своя родина гораздо важнее жизни какого-то чужака — но и игнорировать этот пример тоже нельзя.

«Да, мне определенно не нравится план Старухи, но как способ уравновесить влияние духов, не дать им подмять меня под себя — почему бы и нет. Просто не будем спешить…» — решил я.

— Я готов обдумать твое предложение, — наконец, я заговорил вслух. — Но мне нужны подтверждения твоей готовности к сотрудничеству.

— Будешь торговаться? — оскалила зубы Старуха, но я видел, что она довольна. Конечно, разумный враг, которого можно просчитать, которого можно понимать, на чьи обещания можно положиться — это очень и очень большая редкость. — Учти, алтари просто так раздавать тебе я не буду.

— Мне и не надо, — я тоже улыбнулся. — Хватит и доступа в башню без присмотра и контроля. А дальше я уже все добуду сам. Тем более, как ты сама понимаешь, пока короли не пошлют мне кого-то из своих лейтенантов или генералов ты можешь не беспокоиться о контроле над своими кланами.

Глава 23. Сделка 2

Старуха внимательно выслушала мои первые требования.