Мир Карика 14. Утро ворона

— Еще сразимся… — проводил я взглядом эту странную процессию. Как это часто бывает, жизнь смогла преподнести мне сюрприз там, где я совсем этого не ожидал.

Но даже хороший сюрприз — это не повод останавливаться. Я добавил себе ускорения и, вырвавшись из щупалец Хаоса, выскочил на поверхность. Теперь, когда Капюшон — пока не могу даже про себя назвать это существо Петровичем — ушел, у меня остался один-единственный противник на этом турнире. Расправлюсь с братьями Хо, и клан Жизни станет моим!

Кстати, я появился так беззвучно, что это даже не сразу заметили. Или никто просто не ожидал моего возвращения — наивные…

— Вам не победить… Хаос наступает, и мы рано или поздно сомнем вас всех, — Арико парил, стоя сразу на двух щупальцах своей стихии, и пытался запудрить мозги моим последователям.

— Ваш лидер уже погиб, Смерть отступила — мы это чувствуем — и остался только повелитель теней, но все вместе мы справимся и с ним! — Найто в отличие от брата не просто давил, а еще и изящно оставлял возможность для моих союзников сдаться, сохранив достоинство.

«Действительно, какая разница, что ты обещаешь врагу сейчас, если историю пишут победители?..» — в голове мелькнула эта немного печальная мысль, а потом я тихо покашлял.

Очень тихо, но даже так все собравшиеся передо мной боги резко обернулись в мою сторону.

— Бу! — я картинно дунул в сторону щупалец Хаоса, добавив немного стихии Смерти, и те сразу же развеялись, заставив братьев Хо вернуться с небес на землю. Причем как в прямом, так и переносном смыслах. — И насчет Капюшона — с ним я тоже разобрался. С ним и со Старухой, так что остались только вы.

Я внимательно смотрел на сторонников Хаоса, и что-то среди богов, выбравших ту сторону, не наблюдалось готовности пожертвовать своими алтарями ради клана Хо. Кстати, я же сейчас еще и Смерть призвал, так что им приходится думать и о здоровье. Ведь как все считают — раны, нанесенные стихией врага, не лечатся.

— У нас пятьдесят один алтарь, мы собрали их больше всех и мы не отдадим тебе нашу добычу просто так! Тебе придется иметь дело с силой Хаоса и мощью демиурга! — Арико бросил мне вызов, но я обратил внимание только на названные им цифры.

Пятьдесят один алтарь у них, семьдесят девять у меня, итого сто тридцать. Почти все, что нужно для захвата клана духов, если не считать одной очень важной мелочи. Нужен еще лейтенант… Сто тридцать первое сердце или алтарь стихии, что позволит довести дело до конца. Появится ли он?

«Появится», — пользуясь неразберихой и возмущением в стихиях, ко мне практически вплотную подобрался дух Карика.

«А, однопроцентный, — поприветствовал я его, заставив посланника демиурга недовольно поморщиться. — И как же? У Карика сделка с королем Жизни? Или же где-то тут есть секретный алтарь, который откроется под конец?»

«Просто появится…» — прозрачный Карик оскалился, превратив свои зубы в набор клыков, и поспешил отлететь подальше.

Что ж, если раньше я только догадывался, что в конце нас всех ждет одна большая ловушка, то теперь я был в этом просто уверен. Но и останавливаться, когда победа так близко, тоже не хочется. Разве что… Не обязательно же идти к своей цели напролом?

— Найто, — я позвал второго наследника клана Хо, который в отличие от своего младшего зеленоволосого брата лучше себя контролировал. — У меня есть новое предложение. Не драться, как задумал демиург, а для начала посмотреть, что за финал он уготовил победителю.

— Брат, он явно хочет нас обмануть! — заволновался Арико. И вот с чего бы? Я разве хоть кому-то при нем говорил неправду? Или он до сих пор так близко к сердцу воспринимает тот случай с блондином? — Нельзя верить тому, кто общается с предателями!

Ну точно, мне именно это и припоминают. Хорошо, что сила на моей стороне, а рядом есть те, кому хватает здравого смысла полагаться не на эмоции, а на логику.

— Что ты предлагаешь? Сдаться тебе, принести клятву и получить жалкую часть твоей силы? — скривившись, улыбнулся Найто, словно сам и не обещал то же самое всем тем, кто пошел за Хаосом. К его счастью, я гораздо щедрее, пусть и не без причины.

— Лучше, — я улыбнулся в ответ. — Я отдам вам все собранные нами алтари…

Я еще не договорил, когда после даже самых первых моих слов вокруг поднялся самый настоящий ропот. Такого щедрого предложения явно никто не ожидал. Ни враги, которые не знали, что и думать, ни союзники, часть из которых явно не горела желанием делиться подаренной им ранее силой. Ведь алтари-то по факту собирал не я, а они. Я же просто владел ими через принесенные мне клятвы верности.

— Вернее, не так, — я снова заговорил, и Найто с Арико как будто даже выдохнули, словно поверив, что сейчас я заберу свои слова назад, и мир снова станет прежним. Понятным и логичным. Увы, я всего лишь собрался дополнить свои условия с учетом увиденного. — Часть алтарей вам отдадут мои сторонники, те, кто все равно захотят остаться со мной. Другую же часть вы получите вместе с клятвами тех, кто пожелает сохранить эту силу и вместе с ней просто перейти к вам.