Мир Карика 15. Король башни

После того, как он выпустил наружу скрытую часть себя, черты его лица как будто заострились. Добавились тени под скулами и под глазами. А еще на левом плече проявился черный прямоугольник с тремя белыми точками. Знак высшего уровня гильдии наемников Каррии — вот появились и последние ответы, как те же Петрович или Бо могли выйти на Самайна. Все оказалось до обидного просто. Тот зарабатывал на жизнь, выполняя подобные заказы.

— Никогда не плачу авансом, — ответил я тощему богу.

— Я тоже! — тут же насупился тот, буравя меня своими расширившимися от напряжения зрачками.

— Тогда есть простой компромисс, — спокойно заметил я. — Сначала ты рассказываешь о духах, потом я отдаю тебе сердце, и ты выполняешь вторую часть сделки. Выдаешь все детали того, куда дел сестер.

— А про то, как я раскусил тебя, не интересно? — Самайн расслабился.

— Да тут все понятно, — я поморщился. — Я не мог запретить Кораксу молчать, ты бы обратил на это внимание. Приходилось надеяться, что тот не станет особо обсуждать наш разговор даже со своими. Но он, видимо, стал.

— О да, — Самайн хохотнул. — Пришлось даже немного поволноваться и поднять старые связи, но в итоге все прошло как по нотам. Ты же знаешь, что клан Хо тебя не очень любит?

Я снова поморщился. После испытания демиурга наши отношения скатились до откровенной вражды, и это при том, что я ведь даже пытался помочь обоим братьям. Впрочем, а когда подобные мелочи хоть кому-то мешали ненавидеть тех, кого хочется?

— Знаю, — вслух я ограничился одним словом.

— Тогда ты понимаешь, почему, когда я связался с первым наследником и попросил о небольшом одолжении, тот не отказался мне помочь.

— Сражения не было, — я подтолкнул Самайна, чтобы от восхваления себя он переходил к конкретике.

— Я стараюсь не действовать так грубо, — ученик демиурга опять изобразил улыбку. — Ши-Хан в знак ненависти к тебе и благодарности ко мне за одно старое дело связал меня с Королем Хаоса, и тот открыл нам проход к Грани.

— В Вечных равнинах нет Королей, — напомнил я, уже достроив картинку и осознав все, что случилось дальше.

Это же так очевидно. Открыв проход к Грани, Самайну только и оставалось, что поманить моих духов силой. Они, как раз обиженные тем, что остались в стороне от больших дел — и плевать, что сами не проявили инициативы — жаждали силы. А тут такая возможность добиться прорыва, показать, что их зря недооценивали. Что ж, я ни капли не удивлен, что все четверо воронов наплевали на мою просьбу подождать и сразу же ринулись к Грани, стоило Самайну лишь немного поторопить их столь редкой возможностью.

— Разве титул имеет значение? Лидер стихии — он всегда лидер, неважно, где он живет, в Полях или на Равнинах, — парировал Самайн. Увы, понять, речь идет об уже знакомой мне Тени или о ком-то еще, не получилось.

А потом бывший ученик демиурга рассказал мне все то, о чем я уже догадался, завершая первый этап нашей сделки.

— Лови, — когда он замолчал, я бросил ему сердце лейтенанта, и рука тощего бога нервно сжала его в полете.

Имея дело с представителем моей стихии, он до последнего подозревал обман. Понимаю его. Но я был честен, по крайней мере в этой части сделки. Сердце было настоящим. И что характерно, я с радостью отдал бы его Самайну даже просто так. Он ведь думает, что получает не зависимый ни от кого осколок силы, а о том, что башня Дикой собаки вместе с кланом, духами и всеми их сердцами теперь принадлежит мне — никто, в том числе и бывший ученик Атона, пока не в курсе. Так что я сейчас по факту не дарю сердце, а заманиваю тощего бога в иерархию, где он будет мне уже не врагом или соперником, а просто одним из множества подчиненных.

— Два из пяти, так близко, — глаза Самайна блестели, когда он смотрел на сердце Жизни, сжатое в его небольшом кулаке. И бывший ученик совершенно не думал о том, что еще случилось в этот момент.

— Вторая часть истории, — напомнил я, и не подумав сразу же проявлять появившуюся у меня власть над Самайном. Наказать бы его, но сделанного это не исправит. А вот выбрать для демонстрации моих новых возможностей более выгодный момент — это будет уже гораздо эффективнее. И эффектнее.

— Заказ Бо. Он распространил его по всем дальним мирам. Советник нынешнего демиурга ищет тех, кто проявляет способности, не характерные для их нынешних алтарей. Твои девчонки подходили, а награда была более чем щедрой.

— Настолько щедрой, что ты решил отказаться от сердца, которое я должен был тебе достать? — уточнил я.

— Ты мог и не справиться, — вернул Самайн. — Но, вообще, да. Бог Обмана раздавал допуски в башню демиурга. Возможность сразиться с сотнями и тысячами духов Жизни, чтобы собрать основу не для одного-двух кланов великой стихии, а для настоящего могущества. Жаль, Атон в свое время так ни разу и не пустил меня туда.