Мир, которого нет (СИ)

Рогаш улыбнулся, присел на всех четырёх лапах, как кот перед прыжком, вытянув длинную шею, оказавшись головой вплотную к Сагарату. Тройка «Сагаратов» поместилась бы в пасти, скрытой за частоколом зубов. В огромные ноздри дракона пошёл воздух, растрепав волосы владыки. Рогаш надулся и натужно произнёс.

— Он мой друг!

Пламя вырвалось из пасти дракона, как из жерла вулкана, скрыв Сагарата полностью. Цилиндр огня тянулся на несколько сотен шагов, раскаляя землю. Вдруг пламя изменило направление, выгнувшись вверх под прямым углом. Дракон отдёрнул голову, изящно скривив шею, как змея. Сагарат стоял, окружённый языками пламени чёрно-мазутного цвета, но местами мелькали островки обыкновенного огня. Как в яйце стоял Сагарат, окружённый прозрачной чуть заметной плёнкой. С лица исчезли все эмоции. Он взмахнул руками и послышался колокольный звон. По всему полю и под ногами Рогаша, под всем его могучим телом прочертились линии, сплетаясь в правильные геометрические узоры. Дракон увидел знакомые алхимические руны, проступившие на земле, он находится внутри гигантской магической пентаграммы. Лишь попытался он взлететь, как что-то притянуло его крылья к земле. Сагарат сложил руки в крест перед собой, закрывая голову. И точно из центра креста, расширяясь конусом в дракона устремился поток чёрного огня, скрыв морду Рогаша целиком. Древний ответил тем же, извергнув пламя из своей пасти. Чёрное пламя отошло, Сагарат и Рогаш, словно перетягивали канат. Дракона всё больше тянуло к земле, суставы начали скрипеть. Не сбавляя напора, Рогаш ударил по Сагарату кулаком, но остановился о плёнку, которая отозвалась красочным мерцанием. Дракон отскочил в сторону, перекатившись как гигантская сосиска, и тут же схлопнул челюсти на защите Сагарата. Чёрное пламя исчезло.

Владыка побежал по линиям пентаграммы, точно повторяя очертания, Рогаш погнался за ним, ударяя лапами. Крылья он сложил вдоль тела, они затормаживали. Выпускал огненные плевки во владыку, а Сагарат отвечал тем, что заставлял махом руки вздыматься столбы чёрного пламени и обжигал Рогаша.

Сола с изумлением смотрела на бой. Такого она никогда не видела, Сагарат давал отпор дракону! Но она не боялась, почувствовав, что искренне желает смерти владыке. Волкийская природа не властна над ней, Сола сделала выбор. Она молила Хаку о свободе, даже не догадываясь, что он положил руку ей на плечо, добродушно улыбаясь.

Чимоха постоянно пряталась, когда видела, что дракон атакует, по-девичьи вскрикивая.

Сагарат замер. За его спиной из-под земли вздыбились два гранитных обелиска, чистейшей работы скульптора. Между ними ударила молния, продолжая искриться. Взгляд Сагарата провалился. Рогаш обрушил на него лавину пламени. Тело Тай-фу лежало меж гранитных столбов. Его начало раздувать. Скрепя, как перетянутая кожаная куртка, тело тинтора начало рваться, высвобождая огромные оголённые мышцы. Ржавые железные скобы скрепили его руки с туловищем, вонзившись прямо в мясо. С него текла кровь, запекаясь в пламени.

Дракон обомлел, когда взял передышку. Тай-Фу вымахал в несколько раз больше своего роста! Прорываясь, как через резину, из спины вырвались какие-то обрубки, отдалённо напоминающие крылья и загорелись, как промасленные. Тело сгорбило, пророс хвост, оканчивающийся жалом. Весь рот покрылся клыками, скрыв язык. А глаза были месивом, ни на что не похожим. Непередаваемыми звуками стонало существо. Толи это рык был, толи плачь, возможно оно лаяло или мычало. Рогашу впервые за многие века стало не по себе от увиденного. Левую руку Тай-Фу переломило в обратную сторону и из локтевого сустава вырос кусок ржавой стали подточенный со всех концов.

— Что же это? — произнёс дракон, прежде чем тварь кинулась на него. Ростом Тай-Фу был велик, но всё ещё крепко уступал Рогашу, но уже мог хотя бы помериться.

Сагарат скрылся внутри жёлтой мембраны, словно натянутой меж столбов.

— Да. Не ожидал я от него, — сказал Вельзевул, задумчиво потирая подбородок. Он стоял точно рядом с золотым духом, глядя на сражение из-за спины Солы.

— Шш-што это-оо? — Чума вышла из-за дерева, помогая себе идти древком косы, как тростью.

— ЭТО СТРАЖ АДСКИХ ВРАТ, — настороженно ответил золотой дух, — ТЫ-ТАКИ ЕГО ДАЛ ЕМУ?

— Ох, нет! Ни в коем случае! Как вы можете, любезный? — Вельзевул тревожно мотал руками, — Он сам его призвал! Честно причестно я не причастен!

— УБЕРЁШЬ ЗА СОБОЙ?

— А, что не так, собственно? — спросила Смерть, заложив стрелу в лук.

— Наш друг боится, что грешники сбегут через врата, — Вельзевул скрестил руки на груди, выпрямив спину, — Я уберу их, как-только твой избранный погибнет.

— ИЛИ ТВОЙ…