Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

Я бросила недоуменный взгляд из-за плеча на моего спутника, сидевшего позади меня, а когда вновь посмотрела прямо, то перед нами уже был вовсе не редкий перелесок! То стоял настоящий лес! Этакая непролазная чащоба, подобная той, в которой я очнулась, впервые попав в этот мир.

– Жрец уже заждался нас, – произнес Ингвар с мягкой улыбкой и, одним движением соскочив с коня, так же легко и проворно стянул с седла и меня.

Эх, если мне придется задержаться в этом мире на какое- то время, то необходимо научиться ездить верхом. А то я ни слезть, ни залезть на животное не могу самостоятельно. На задворках моего сознания мелькнула шальная мысль: можно попросить вождя научить меня!

А вслух я произнесла:

– Ты все же маг! А говорил, что не умеешь…

Я было спохватилась, что опять затронула какую-то недозволенную тему, но Ингвар добродушно засмеялся.

– Я не говорил, что не умею. Просто недостаточно усердствую в этом направлении. Моя страсть – военное дело. А еще политика Авицинии и Темных земель. Все то, что позволит мне защитить эти земли. А еще есть внутренние нужды племени, – вождь как-то даже смущенно улыбнулся, словно был в чем- то виноват.

–Да, конечно, у вождя племени дел очень много,– поспешно резюмировала я, чтобы закрыть скользкую тему. Мне показалось, что Ингвар из тех людей, которые сами себя обязывают делать все и сразу и непременно делать хорошо, ибо нет им более строгого судьи, чем они сами. И я отлично его понимала, ведь была абсолютно такой же.

К разговорам мы больше не вернулись, так как вождь направился в сторону леса, жестом приглашая меня следовать за ним. По мере пути чаща становилась все непролазнее и непролазнее, ветви высоченных деревьев уже почти закрывали небо, аркой смыкаясь над нашими головами. Тропа тоже перестала быть утоптанной, я то и дело спотыкалась о сухие змеевидные корни и проваливалась в ямы, будто невидимые глазу.

Ингвар обернулся назад и, видя, что я отстаю, протянул мне руку.

– Госпожа, дорога здесь коварна. Позволь помочь,– пояснил мужчина, крепко сжимая мои ледяные пальцы своей горячей ладонью.

Дальнейшая дорога на удивление прошла, будто я ступала по паркету. Спустя минут пять неторопливой ходьбы мы вышли на просторную поляну, в центре которой располагалась более чем скромная хижина провидца.

Мое сердце бешено застучало: сейчас я узнаю всю правду из уст того, кто меня сюда перенес из моего мира.

Глава 15

– Провидец! Ты здесь, старик?

Но никто не отозвался на приветственный крик вождя. Внутри хижины хозяина тоже не оказалось.

– Странно, – недоуменно пробормотал Ингвар. – Лес никогда не пускал меня, если хозяин не дома. Придется подождать, – это вождь сказал уже мне, галантно пропуская вперед себя в хижину. Я устроилась на топчане, покрытом шкурами, а вождь еле разместился на табурете у входа – слишком уж могучая у него была фигура для этого крошечного жилища.

Мы сидели в неловком молчании: я, уставившись на свои руки, сцепленные на коленях, а Ингвар следил за обозреваемым из хижины пространством, изредка бросая на меня быстрые взгляды.

– Я хочу поблагодарить тебя, вождь, – все же с трудом, но я нарушила тягостное молчание. – Я.. я понимаю, в какой мир попала…И ты имел определенные права, но проявил благородство и терпение. Знай, это очень ценно для меня.

– Объясни, а каков же из себя твой мир?

Своим неожиданным вопросом вождь обескуражил меня: как можно в двух словах описать наш мир и наше время? Но, вспомнив его подробную историю в ночь нашего знакомства, я начала и свой рассказ.

– В моем мире давно уже женщины не живут, как здесь. В брак вступают преимущественно по взаимной любви и на ложе…

Мне стало как-то не по себе. Ну, и зачем я снова завела разговор про ложе? Но Ингвар спокойно смотрел на меня и ждал продолжения. Я старалась говорить в манере, привычной хангридам, избегая слов, понятных только нашему миру.

– На ложе восходят только по желанию. И если девушка не хочет брака и семьи, то так может и прожить свободной хоть всю жизнь, равно как и вдова, например. Но раньше были, а в каких-то уголках наших земель и до сих пор существуют порядки, схожие с вашими. А мне повезло – я живу в реальности, где женщина значима и уважаема, где насилие, даже супружеское, наказуемо. Именно поэтому я просто… не смогла вчера. Ты хороший человек, раз отступился, хоть и знаешь, что я полностью в твоей власти.

– Госпожа, я могу лишь представить, что ты чувствуешь, очутившись в совершенно ином и незнакомом мире. И хотел бы я, чтобы у нас обоих был выбор,– абсолютно искренне сказал Ингвар. – Твои слова я принимаю. Я понял про твой мир. С моей стороны все будет, как я и обещал вчера ночью.

В ответ на мой утвердительный кивок вождь добавил:

– И зови меня по имени. Особенно, когда мы одни.