Мир легенд о свирепых монстрах

Вот такая история. Или по меньшей мере один из вариантов. Более известная легенда называет мать как миссис Лидс (не миссис Шрауд из Лидс-Пойнта), которая родом из Берлингтона, штат Нью-Джерси. Как гласит сказание, миссис Лидс увлекалась колдовством, несмотря на то что была из квакеров, и старухи, присутствовавшие при родах, из-за этого чувствовали себя очень тревожно.

К их облегчению, той штормовой ночью родился чудесный малыш, и его вскоре вручили матери. Вот тогда он и преобразился: человеческие черты исчезли, туловище вытянулось и даже кожа изменилась. Голова младенца стала похожа на лошадиную, а ступни поменялись на копыта. Крылья, как у летучей мыши, выросли из плеч, а сам он вырос до размера взрослого мужчины.

Другие истории появления монстра гуляют в народе уже несколько веков. В одной из них утверждается, что монстр стал результатом греховной связи между девушкой из колонии Лидс-Пойнт и британским солдатом, однако другая легенда рассказывает о цыганском проклятии. Похоже, в Соснах нет ни одного города или округа без своей собственной версии этой истории, и многие очень сильно различаются. Тем не менее их объединяет одно: описание этой твари.

Во всех легендах это был какой-то гибрид или мутация обычного животного. Большинство преданий описывает его одинаково: голова как у лошади, крылья как у летучей мыши, когтистые руки, длинный змеиный хвост и ноги как у оленя. В некоторых описаниях тварь очень похожа на дракона.

По странному совпадению племена ленапе называют Сосны как Попуессинг (Popuessing), это слово означает «Место дракона». Голландские исследователи назвали это место Дракекилл (Drakekill), kill – это на голландском языке «река», а drake – «дракон».

Какова бы ни была истинная причина возникновения этой легенды и каковы бы ни были его основные признаки на самом деле, люди, живущие в Соснах, едины в его именовании: Джерсейский дьявол. И это не просто легенда, передающаяся из уст в уста. За прошедшие века были собраны бесчисленные свидетельства очевидцев, которые указывали на ошеломительный вывод: Джерсейский дьявол реален.

Мимолетные взгляды

Что делает Джерсейского дьявола особенным, так это точность многочисленных наблюдений. Люди, которым нет нужды придумывать истории по политическим или профессиональным мотивам, нашли в себе мужество свидетельствовать о случаях, которые обычно вызывают лишь смех.

Стивен Декейтер, офицер Соединенных Штатов, был знаменит своими победами в морских сражениях начала XIX века. В американской истории Декейтер был и является очень уважаемой фигурой. В его честь было названо пять военных кораблей. Почтовая служба США выпустила марку с его изображением, а в конце XIX столетия его лицо украшало 20-долларовую купюру, а вовсе не Эндрю Джексона.

Согласно легенде, Декейтер приехал на Ганноверский металлургический завод в Берлингтоне, штат Нью-Джерси, в начале XIX века. Предприятие производило пушечные ядра, Декейтер был знаком с технологией и прибыл с инспекцией.

Рассказывают, что как-то раз он был на стрельбище, возился с пушкой. В это время он и заметил странную тварь, летевшую над головой. Ничего подобного мужчина прежде не видел и как истинный американец навел пушку на это создание. Выстрелил и, говорят, попал, поразил тварь в воздухе. Но, как ни странно, ничего не произошло. Создание продолжало свой полет.

Другим первопоселенцем в Нью-Джерси был Джозеф Бонапарт, не кто иной, как брат Наполеона Бонапарта. В 1808 году Наполеон назначил своего брата королем Испании, но всего через пять лет Джозеф отрекся от престола и уехал в Соединенные Штаты. Он поселился в большом имении Бриз-Пойнт возле Сосновой пустоши и прожил там почти двадцать лет.

Одним из любимейших его занятий была охота в Соснах. Во время одной из таких охотничьих вылазок бывший король Испании находился в роще недалеко от дома и обнаружил там странные следы на снегу. Они были похожи на ослиные, но от двух, а не четырех ног. Бонапарт заметил, что один отпечаток чуть больше другого, как если бы нога была чем-то изуродована. Он пошел по следам на поляне, но остановился, так как они исчезли. Было похоже, что животное просто взлетело.

Поворачивая домой, Бонапарт услышал странный шипящий звук. Он оглянулся и оказался лицом к лицу с большой тварью. По его описанию, у нее были крылья как у летучей мыши, голова лошади и она стояла на тонких, как у оленя, ногах. Прежде чем он вспомнил про винтовку, создание зашипело в последний раз, взмахнуло крыльями и улетело в небо.

Позже он описал все, что случилось, своему другу из местных, который просто улыбнулся и поздравил его. «Ты встретился со знаменитым дьяволом из Джерси», – сказал тот.

Следующие десятилетия приносили все новые наблюдения и сообщения. В начале 1840-х годов пятеро фермеров сообщили о гибели скота на их землях. В большинстве случаев были найдены следы, но непонятно, чьи. Другие утверждали, что слышали в Соснах пронзительные крики, позже этот звук будет навечно связан с дьяволом из Джерси.