Мир – Магия

Ал постарался изобразить искреннее удивление.

– Ого!

– Я сам толком не знаю, что конкретно с ним случилось, но, видимо, что-то серьезное, – пояснил Зорн. – К нам сюда даже из Службы приходили. Говорят, он несколько дней в коме пролежал.

– Ничего себе…

– Родственники обнаружили его дома и сразу вызвали медиков. Но сейчас он в сознании, все наладилось.

– Хорошо. Меру, Зорн.

– Истан, мы своих не бросаем, – Зорн как ни в чем не бывало широко улыбнулся, поправив рукой чуть съехавшую набок шляпу. – Ждать тебя на неделе?

– Ола. Мы с Руни придем.

– Отлично, – Зорн протянул Алу раскрытую ладонь. – Еще раз мои поздравления! Ты здорово прибавил.

– Меру, – Ал пожал руку и смущенно отвел глаза, после разговора с Зорном он стал чувствовать себя намного спокойнее. – Меру, Зорн…

– Иром, агент Нален! – бодрый, немного хриплый, басистый голос поприветствовал Эфа, стоило ему открыть скрипучую дверь кабинета.

– Иром, профессор Пентак! – Эф знал Кира Пентака еще по университетским лекциям и очень уважал и любил старого, веселого мага, хотя относился к нему с почтительной осторожностью. Про Пентака в Службе складывали легенды…

Пышная копна седых волос, поношенный, но идеально отглаженный твидовых костюм с эффектным ярким платком в нагрудном кармане, орлиный профиль крупного носа, впалые щеки, насупившийся взгляд темно-карих глаз. Профессор Пентак ничуть не изменился за те годы, пока Эф не видел его.

– Смотрю, ты переквалифицировался из студентов в следователи. Ха-х, неплохо-неплохо, – профессор усмехнулся. – Ну, проходи, садись что ли…

– Меру, – Эф занял указанное место. – Мне нужна ваша консультация, профессор, по одному вопросу.

– Ну-ну… – Кир Пентак натянул на нос очки, приготовившись слушать.

Эф достал из кармана небольшой, аккуратно упакованный в плотную, желтоватую бумагу предмет, развернул обертку и положил на стол ничем не примечательный кусок светлого дерева. Потом убрал бумагу, легким движением провел рукой, снимая стандартное защитное искажение, и деревянный брусок тут же превратился в неровный по краям, желтовато-металлический, блестящий кусочек латуни, на идеально гладкой фронтальной поверхности которого выступали длинные, узкие, глубокие разрезы, пересекающиеся друг с другом под произвольными углами.

Профессор Пентак тут же любопытно склонился над находкой.

– Хм… А это может быть довольно интересно! – пробормотал он. Затем аккуратно взял предмет в руки, покрутил его перед глазами, внимательно разглядывая мелкие детали резного рисунка и, удовлетворенно кивнув, вернул назад.

– Вы знаете, что это такое? – поинтересовался он у следователя.

– Какой-то артефакт, – предсказуемо ответил Эффель.

– Полагаю, да, – Пентак кивнул. – Только вот не тот, который мы видим.

– Как так? – в голосе Эфа послышалось замешательство.

– Посмотрите тщательнее, агент Найлен, – профессор откинулся на спинку стула, предоставляя Эфу возможность свободно изучить блестящий кусочек металла. – Вы знакомы с артефактами третьего-четвертого арка до темных времен?

– Э-э, нет.

– Подобных артефактов сохранилось довольно много, так что даже мы, здесь, в Службе не знаем их точное количество и свойства. Можно предположить, что все они создавались преимущественно в королевстве или близко от него на территориях Литернеса, поскольку маги Мары редко использовали металлы для своих магических предметов.

– Да, это я помню, – гордо добавил Эф.

– Тогда вы также должны знать, – продолжил Пентак, постепенно переходя к своей привычной лекционной манере разговора, – что подобные артефакты были предназначены для воинов. В частности, аналогичные предметы, – он ткнул пальцем в сторону лежащего на столе резного, металлического куска, – помогал воину эффективнее колдовать боевые заклинания физического или ментального типа, даже при довольно ограниченной ситенаре.

– Ага…Понятно.

– Только вот есть один маленький нюанс. Этот артефакт на самом деле не артефакт третьего-четвертого арка. Это вообще не обычный, в нашем понимании, артефакт. Потому что его внешний вид – всего лишь искусная иллюзия!

Рот Эфа медленно открылся от изумления.

– Что?! – переспросил он совершенно ошарашенным голосом, на глазах бледнея.

– Иллюзия на физическом предмете, – спокойно пояснил Пентак. – Магия вещей.

– Бра-а-за, – вырвалось у Эфа, – Ой! – он тут же начал краснеть, – Простите, профессор!

– О-о, ничего-ничего, – Пентак, кажется, даже с сочувствием взглянул на своего бывшего ученика. – Это улика по вашему делу?

– Да, – на лице Эфа проступила растерянность. – Нашли у пострадавшего. Он пролежал несколько дней в коме, далэ Ринару с трудом удалось вернуть его в сознание.

– И причина не в обычной болезни, как я понимаю?

– Верно. Мы вообще пока не знаем в чем причина. Далэ Ринар предположил, что возможно кома – это реакция на очень сильное магическое воздействие. По крайней мере несколько лет назад в Службе уже был зарегистрирован подобный случай, и истории болезней совпадают.