Мир – Магия

– Ага, – тихо отозвалась девочка, изо всех сил стараясь скрыть, что плачет.

Но Гвин моментально поняла, что к чему.

– Ой, прости… – она рывком села в кресле и, протянув руку, ласково погладила Руни по плечу. – Прости, илса… Я… я просто безмозглая какая-то, даже не подумала…

– Да, ладно, все в порядке, – отмахнулась Руни, шмыгая носом и торопливо стирая тыльной стороной ладони соленые, блестящие дорожки слез. – Не обращай внимание.

– Еще чего! – Гвин встала со своего места и, приблизившись к Руни, опустилась рядом с ней на корточки, а потом пробежала тонкими пальцами по ее прямым, отросшим за лето, карамельным волосам. – Не переживай… Ты обязательно вернешься в универ, Руни. Орден добьется этого, я не сомневаюсь.

– Везет тебе, – грустно усмехнулась Руни, и капельки слез одна за другой снова побежали по ее щекам. – А я вот совсем не уверена… Дело в разгаре, а уже почти сентябрь. Да и Лоннал сказал, что…

Гвин дерзко взмахнула ладонью, заставив Руни замолчать.

– Наплюй ты на это! Лоннал Гриннол никогда не скажет, что все хорошо. Он же, браза, адвокат и каждое слово свое чуть ли не под микроскопом рассматривает, – девушка усмехнулась. – А то, что расследование наконец вступило в активную фазу – это же отлично, Руни! Они скоро закончат, там и рассматривать толком нечего. Ну пропустишь первый месяц, пф-ф, – Гвин закатила глаза, – ерунда! В сентябре все равно только первокурсники и учатся.

Руни прыснула, и Гвин тут же широко заулыбалась.

– А если будешь членом Ордена, то вообще проблем не будет с учебой, это я тебе гарантирую, – добавила подруга. – Кстати, ты там решила с этим?

Руни растерянно оглянулась, выдохнула и пожала плечами.

– Ну… пока вроде нет.

– Нет, в смысле не решила или решила, что нет? – уточнила Гвин, нахмурившись.

– Не решила.

– А что думаешь? С Зорном разговаривала?

– Да-да, – напряженно закивала Руни. – Но я не знаю, – она подняла на подругу покрасневшие, припухшие глаза, – Гвин. Браза, это же на всю жизнь! А я не уверена, что готова, что разделяю, ну…, ваши интересы, так сказать.

– То есть ты считаешь, что Орден борется за неправильные вещи?

– Нет, конечно.

– А как тогда?

– Эх-х… не знаю, – Руни потерла пальцами лоб. – Не знаю, Гвин. Я уже запуталась. Мне надо еще подумать…

– Ясно, – Гвин покачала головой, в ее словах отчетливо проступал налет обиды, холодности и даже осуждения, так что Руни тоже вдруг стало обидно, но она все равно сразу кинулась извиняться. Потерять сейчас Гвин было бы просто невыносимо.

– Я не хотела сказать, что-то плохое про Орден или про тебя, прости.

– Я понимаю, – буркнула Гвин. – Но не понимаю, почему ты сомневаешься. Честно, Руни, не понимаю. Если уже говорить откровенно, на кону сейчас вся твоя жизнь, твое будущее, и, согласись, будет обидно, что все не получится только потому, что ты слишком долго сомневалась. Не мне стоит тебе объяснять про важность этого решения особенно сейчас, когда суд по твоему делу на носу, а Лоннал до сих пор без понятия, какую именно стратегию ему надо будет выбрать.

– Я знаю… – скривилась Руни, обхватив руками свои ноги и уткнувшись кончиком носа в колени. Кажется, она опять начинала плакать.

– Так реши уже, – мягко, но настойчиво добавила Гвин, опуская горячую ладонь с длинными пальцами на предплечье Руни и слегка сжимая его. – Реши, илса.

Руни повернула голову, опершись щекой о неровную, твердую поверхность коленей, и пристально посмотрела на Гвин блестящими, лихорадочными зелеными глазами.

– А ты бы согласилась? – тихо спросила она.

Гвин помолчала.

– Ола, – наконец, ответил она также тихо. – Хотя бы ради своего будущего. Точно бы согласилась.

Очередная слезинка стремительно сбежала по щеке и, капнув с края щеки, впиталась в грубую ткань джинсов. Руни вымучено вдохнула, отчего ее тело нервно передернулось. Она на секунду представила, что никогда больше не сможет вернуться в университет, никогда не будет колдовать, вспомнила, как в детстве любила водить пальцем по глянцево-блестящему, витиеватому контуру печати Джо, даже не предполагая, какая трагедия скрывается за этими изящными, невыцветающие от времени линиями, и внутри нее все похолодело.

– Я тоже согласна… – произнесла она практически шепотом. – Согласна, – повторила, будто не веря собственному слуху, и с неожиданным облегчением позволила Гвин стиснуть себя в крепких, радостных объятиях.

***

Алан еще спал, когда его брат, тихо открыв дверь, вошел в квартиру. Эф жутко устал после ночного путешествия по хабам, но, к удивлению, обнаружил, что был даже немного рад вернуться в Альстендорф, несмотря на испорченный в конец отпуск после свадьбы и злость на Антона, который это ему устроил. Конечно, дома все были очень недовольны, особенно родители, когда через несколько дней после праздника Эф объявил им о том, что скоро вынужден будет уехать назад. Но, что поделаешь, такая уж у него работа.