Мир – Магия

Мадверна, еле заметно пошатнувшись, огляделась – она только что переместилась в это академическое крыло, ее голова еще немного кружилась после действия заклинания.

Глубокий вдох: спертого, наполненного мелкими, поблескивающими в лучах солнца пылинками и болотистым, мшистым запахом холодной старой каменной кладки стен воздуха, медленный выдох. Уверенный разворот на устойчивом каблуке красных замшевых туфель под аккомпанемент звонкого, непривычно задорного для этих мест эха от тут же приставленной ноги…

И Мадверна, окончательно придя в себя, быстро, но без излишней поспешности, направилась к высоким, массивным, встроенным в элегантную каменную арку, дверям кабинета. Стоило ей приблизиться, как створки послушно распахнулись и перед ее наблюдательным, внимательным взором предстала небольшая, довольно уютная приемная Урда Милтона, где, как и положено, за столами трудились его стажеры и ассистенты, одну из которых – симпатичную молодую девушку из Альстендорфского университета, Бри Нейм, Мадверна давно уже выделила и приметила: упорная, чрезвычайно настойчивая, умная она напоминала Мадверне себя в первые годы работы в академии. А еще Бри постоянно попадалась на глаза там, где ее не должно было быть, и это порой начинало сильно смущать Мадверну.

Окинув ассистентов и стажеров быстрым колким взглядом, Мадверна, нещадно стуча каблуками по старинному деревянному паркету, направилась прямиком в кабинет Урда Милтона, не без удовольствия ловя сопровождающие ее восхищенно-завистливые вздохи будущих академиков и магов.

– О-хо-хо, иром, Мад, – приглушенным, будто рассеянными голосом поприветствовал гостью хозяин кабинета – Урд Милтон, как только дверь за ее спиной плотно, надежно захлопнулась. Он сидел, по своему обычному удобно расположившись в глубоком рабочем кресле, и, задумчиво закусив губами уголок роскошных седых усов, читал какую-то книгу.

Из приоткрытого окна за спиной мага в кабинет врывался едва прохладный летний ветерок, игриво шелестящий листами разложенных кругом бумаг и аккуратно, бережно колебля, будто поглаживающий жесткие, белоснежные, серебристые волосы академика. Теплые острые лучики солнца, преломляясь на разнообразных зеркальных поверхностях, превращались в стайки веселых, беззаботных зайчиков, разбросанных тут и там по шершавым, хмурым стенам кабинета.

Эта картина со стороны выглядела настолько умиротворительной и удивительно пасторальной, что Мадверна …

… ехидно и довольно ухмыльнулась, после чего развернулась на девяносто градусов и, игнорируя обращенные к ней вопросы сидящего за столом мага, гордо вскинув голову, направилась прямиком к незаметной на первый взгляд миниатюрной двери, умело скрытой в тени за заполненным книгами стеллажом. Подойдя к ней вплотную, Мадверна прикрыла глаза, и буквально спустя секунду дверь, громко щелкнув и как бы неохотно скрипнув, открылась.

– Неужели ты думал обдурить меня вот этим?!

Она без страха вступила внутрь темного, наполненного затхлым запахом помещения, умело лавируя в сумеречных лабиринтах полок практически по памяти, ее глаза еще не привыкли к сумеркам комнаты, и перед ними преимущественно продолжали бегать те самые придуманные солнечные зайчики.

– Разумеется, нет, – голос Урда Милтон усмехнулся. – Я, к слову, тут.

Довольно сообщил он, подсветив гостье остаток пути крохотным магическим огоньком.

– Меру, – без особой благодарности буркнула в ответ Мадверна.

– И, кстати, парочка наших с тобой знакомых охотно купились на сие представление, пока … – радостно сообщил маг. Он стоял около высокого, похожего на верстак деревянного стола, на котором кругом были разложены раскрытые книги. Мадверна, наконец, пробравшись к нему, тут же бесцеремонно осмотрела каждую, – … пока я работаю, – закончил Урд, улыбаясь и словно тем самым защищаясь от ее прожигающего страницы, огненного взгляда.

Мадверна хмыкнула. Как будто она сама этого не видела?! И с чего это он такой веселый?

– Хм… Есть что-то новое? – она примирительно выдохнула и скрестила на груди руки.

– Ола… Полагаю, что отыскал любопытный след, – с постаревшего лица Урда мгновенно испарилась вся озорная, беззаботная радость, он будто снял маску – обнажив тяжелые, темные тени раздумий, резкие впадины щек, глубокие, уже многие годы не расправляющиеся морщины, уголки его тонких, едва розоватых губ обвисли, а взгляд по-прежнему зорких глаз стал серьезно-сосредоточенным. Маг повернулся к книгам. – Однако я пока не готов раскрыть подробности, необходимо еще раз уточнить все исключения и рассмотреть возможные поправки, поскольку…

Мадверна жестом остановила собеседника.

– И не надо, – она, склонившись, посмотрела на Урда. – У меня и без этого голова кругом идет. Столько всего…

Урд оторвался от книг и, вопросительно выгнув дугой одну бровь, поймал взгляд карих глаз Мадверны.