Мир – Магия

– Ну-ну, тут ты не прав, – Антон усмехнулся, в шутку погрозив собеседнику указательным пальцем. – По крайней мере, отчасти. Ты ведь в курсе, что Эффель тогда отмазал брата за информацию о клубе Ордена. И Ал вообще-то до сих пор нам за это должен. А сейчас младший Найлен вроде как метит в университетские преподаватели и в зяти к Пратту, а его брат – похоже в Парламент. Так что скандалы им обоим ни к чему.

– Ола, – Влад широко, по-кошачьи довольно улыбнулся и закивал. Да, он прекрасно понимал Антона. Все-таки хоть что-то в этом мире не изменилось, брат по-прежнему оставался главным слабым местом Эффеля Найлена.

– Но вот с решимостью действительно могут быть проблемы, – продолжил Антон, озабоченно. – Зато с ситенарой точно не будут. И с… хм… последствиями.

– Если младшенький весь свой талант не пропил… – вставил Влад.

– Нет, тут все в порядке, – Антон опять ткнул пальцами в папку, – его бы на факультет теормага иначе не взяли. И это, кстати, косвенно свидетельствует о том, что магию он тоже не забросил. А мотивацию можно повысить угрозами и правильной просветительской работой. Курт, например, вполне может выступить в качестве наглядного пособия номер один.

– Ола, – Влад прыснул, но тут же одернул себя. – Мирдан соан, бедняга.

– Не то слово, – поддакнул Антон. – Так что? Берем Найлена в оборот? Ты как, не дрогнешь?

– Я-то, нет… А если соскочит? – с сомнением заметил Влад.

– Вызовем кого-нибудь из… из очень отдаленных мест, – спокойно ответил Антон. – Например, Ардана…

– Да, – Влад присвистнул, не слишком весело, но и не печально грустно. – Эти вены точно согласятся! У арданцев героизм в крови, и это ничем не лечится.

– Вот-вот, я про то же, – согласно кивнул Антон, после чего взял ручку и уверенным размашистым движением поставил несколько жирных галочек напротив соответствующих фамилий в недлинном, всего на полстраницы, списке.

***

Новость о том, что агенты выбрали главного мага для предстоящей операции, настигла Эффеля сразу после прибытия в Альстендорф. Он только что вышел из наполненного хаба, одетый в непривычно обычные после марских костюмов джинсы и футболку, радуясь возвращению в далекий, но по-прежнему любимый город, словно встрече с давним другом, и замер посреди просторной площади, уютно устроившись в потоке спешащих туда-сюда пассажиров, прикрыв глаза и глубоко вдохнув непривычно сухой, колкий северный воздух, подставив распущенные волосы порывам холодного утреннего ветра. Замер, чтобы насладиться моментом, о котором, сам того не осознавая, мечтал все эти годы, проведенные в Маре, и который оказался полностью испорчен внезапный вызовом Мадверны и последующим очень коротким, крайне неприятным, напряженным разговором.

Браза, это, кажется, еще хуже, чем предательство…

Раздумывал Эф, спустя полчаса медленным шагом на ватных ногах сворачивая в довольно узкий проезд, ведущий к дому, где располагалась когда-то их совместная с братом квартира.

Нет, он не злился на академика, она тут совсем не причем, наоборот, Эф был весьма благодарен Мадверне: куда лучше узнавать подобные новости заранее и в одиночестве, а не под едкими, любопытными взглядами бывших коллег. Сейчас он злился на Влада, на Антона, на всю долбанную Службу! Зербеа ней, чтоб ей пусто было!

И на Ала…

Знакомый козырек над входной дверью приветливо переливался в лучах теплого, летнего солнца, радостно подмигивая своему давнему, но не забытому знакомому. Эф невольно улыбнулся, когда подошел ближе. Кажется, здесь вообще ничего не изменилось за прошедшие пять лет. Та же каменная лестница из десятка серых ступеней, отполированных по центру многочисленными парами ног, погнутые кое-где тонкие металлические штанги потертых темных перил, треугольная тень козырька над входом, обычная по меркам Альстендорфа прямоугольная дверь из массива моренного дерева с длинными вертикальными ручками, слегка утопленная в выемку стены и обрамленная своеобразной каймой из декоративных камней, одинокий фонарь, а рядом – темные рамы вытянутых вверх, двуставных квартирных окно. Да, строго и сурово. В Маре его дом выглядел совсем по-другому.

Эф еще раз вздохнул, усмехнулся, потому что вдруг подумал: наверняка со стороны он сейчас напоминает какого-нибудь ностальгирующего по прошлому старого седовласого дедулю, и, собравшись с мыслями, уверенно поднялся, слегка шаркая сношенными подошвами кед, по ступеням крыльца.

Но попасть в квартиру удалось не сразу. Оказавшись на нужном, третьем, этаже, Эф как обычно, слегка толкнул дверь рукой – в ответ подушечки его пальцев чуть-чуть закололо, сработало предупреждение о защитных чарах. Значит, заклинания поменяли.

Браза…