Мир общественных насекомых

Как мы убедились, у примитивных эусоциальных насекомых разделение труда находится в зачаточном состоянии и обычно основано на иерархии доминирования-подчинения. В процессе эволюции с увеличением количества насекомых в колонии осуществляется все большая кастовая специализация поведения особей, складываются разнообразные формы полиэтизма и механизмы его регуляции. Такой процесс можно наблюдать, например, и при развитии молодой семьи черного садового или рыжих лесных муравьев. Когда в ней всего 20—30 рабочих, разделение функций между ними очень подвижно, а в крупной семье уже жестко фиксировано.

Естественный отбор требует, чтобы разделение функций в колонии обеспечивало эффективный сбор пищи, рост численности рабочих и выращивание в конечном итоге максимально возможного количества плодовитых самок и самцов. Для этого необходимо поддерживать определенные соотношения между разными полиэтическими группами и обеспечивать наибольшую производительность труда насекомых каждой из них. Как это достигается? Решением подобных вопросов занимается специальная наука — эргономика. В новой для нее области — социобиологии насекомых — она делает лишь первые шаги, но уже весьма успешные. Кое-что в связи с ее предметом мы только что обсудили, к другим вопросам вернемся позже. А пока приведем еще один пример, иллюстрирующий проблемы эргономики.

Когда Вильсон измерил количество энергии, затрачиваемое муравьями-листорезами при срезании листьев, то оказалось, что максимальным коэффициентом полезного действия обладают рабочие с шириной головы от 2,2 до 2,4 мм — они выдают больше всего листьев на единицу израсходованной энергии. Они также самые эффективные и с учетом энергии, которую семья затрачивает на их выращивание и содержание. Но ведь именно этот размерный класс муравьев составляет группу, занятую в основном срезанием листьев! Расчеты показали, что в естественных гнездах частотное распределение рабочих по размерам лишь на 8% отклоняется от предсказываемого теорией эргономики. Значит, естественный отбор действительно приводит к наиболее эффективному разделению труда и максимальной его производительности.

ЖИЗНЕННЫЙ ПУТЬ

Итак, по-моему, не подлежит сомнению, что касты рабочих и солдат, точно так же как и самок и самцов, различны уже в самом яйце, что они родятся такими, а не образуются ввледствие различного рода питания и ухода в период раннего детства...

Г. У. Бейтс. Натуралист на реке Амазонке

Откуда же происходит, что из одного и того же оплодотворенного яйца в одном случае появляется вполне способная к размножению царица, напротив, в другом — в половом отношении несовершенная, но зато психически значительно выше одаренная рабочая? Здесь именно начинается таинственная сфера влияния инстинкта общественных насекомых, касающегося ухода за молодью, инстинкта, который не имеет себе равного во всем царстве животных.

Э. Васманн. Итоги сравнительной психологии

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Как возникает то многообразие форм насекомых, которое мы встречаем в муравейнике или термитнике? Почему только в определенное время года в них появляются крылатые самцы и самки? Каким образом медоносные пчелы выращивают при необходимости новую матку? Ответы на все эти вопросы связаны с процессами индивидуального развития насекомых разных каст. Постараемся разобраться, какие факторы руководят этим развитием, направляют его в русло той либо иной касты, или, как принято говорить, детерминируют касту.