Мир охоты и крови (СИ)

«Ну уж нет», — хотел было сказать Эйс, потому что дядя Джон бы его просто не понял. Он взял с него обещание, что Эйс будет наблюдать за Фортинбрасом, когда он рядом с Пайпер. О том, чтобы помешать ему, когда его действия покажутся подозрительными, и говорить не стоило. Эйс едва не физически ощущал желание дяди Джона развести двух сальваторов по разным частям особняка, чтобы они никогда больше не пересекались.

Но Пайпер попросила его о помощи, и она выглядела такой взволнованной, даже напуганной, что Эйс не смог ей отказать. Хотя кое-что никак не давало ему покоя. Его сестра, что влюбилась?..

Боги, если это правда, Эйс купит билеты в Канаду. Для себя или для Фортинбраса — он ещё не решил.

Поначалу всё шло довольно гладко: Эйс, как от него и ожидали, постоянно был рядом с дядей Джоном или Николасом, изредка с кривой улыбкой принимал поздравления от тех, до кого новости о появлении наследника Силы дошли с опозданием. Эйсу хотелось сказать, мол, это ошибка, Лерайе забрала небольшую часть Силы, которой он владел, но он останавливал себя, зная, что сейчас не время. Никто не просил его демонстрировать наследственность Силы, никто не пытался проверить это самостоятельно — а если кто и пытался, то чары Николаса, защищавшие Эйса, останавливали его. Впрочем, от постоянного внимания это никак не спасало.

Эйс утешал себя мыслями о том, что совсем скоро его странное поведение и нервозность, которую наверняка заметили абсолютно все, перестанут обсуждать в связи с появлением куда более интересной темы. Хотя, может быть, выйдет так, что никто и не заметит перемен. Эйс бы не удивился: каждого из присутствующих, судя по всему, интересовали личные заботы и разговоры. С тех пор, как Третий сальватор куда-то делся, а король Джулиан как ни в чём не бывало вернулся в своё ложе, — Эйс просто отказывался называть это чересчур помпезное место как-то иначе, — бурное обсуждение гостей угасло, каждый погрузился либо в общение с другим, либо в распитие вина. Николас всё порывался стащить бутылку, но у него никак не удавалось. То Сибил или Шерая заметят, то Беро вовремя появится рядом и сумеет его остановить. Маги, казалось, занимались исключительно слежкой.

Наконец музыка, за которой Эйс старался следить, начала меняться. Несколько фей, оказавшихся недалеко от них с дядей Джоном, с радостным щебетом побежали к центру зала.

— О, это серьёзно, — обречённо выдал дядя Джон, ущипнув себя за переносицу.

— Почему? — невинно уточнил Эйс. Пайпер следует выплатить ему моральную компенсацию за терзания, которые он испытывал прямо сейчас: он ведь никогда не лгал намеренно и так умело, будто был рождён для этого.

— Это яхади, — пояснил дядя Джон, посмотрев на него усталым взглядом. — Фейский танец. Немного дикий… Нет, дикий. Это правда. Но я не могу понять, какой темп они начали играть…

— Ага, — с умным видом кивнул Эйс. — Фейский танец. Здорово. Откуда ты знаешь?

— Частенько бывал на балах у фей, ещё когда мы с твоим отцом… Боги милостивые.

— Не думаю, что вы были милостивыми богами.

Дядя Джон на его неумелую шутку не отреагировал. Постепенно число людей, уходивших в толпу, становилось всё больше. Пайпер оказалась права: мало кто любит танцевать яхади, исключения составляли феи, которых, на самом-то деле, оказалось не больше дюжины. Королева Ариадна, вальяжно опустившаяся на один из диванов, с улыбкой и поднятым бокалом вина наблюдала за уже начавшими танцевать феями. Ничего дикого и сверхъестественного Эйс не замечал вплоть до тех пор, пока среди танцующих не показался Фортинбрас.

— Боги милостивые, — повторил Эйс, но больше с удивлением, чем злостью. Он был уверен, что у Пайпер ничего не выйдет. Дикостью был не яхади, а тот факт, что Третий сальватор согласился танцевать с Пайпер. С его сестрой, которая ненавидела танцевать.

Краем глаза Эйс увидел, как дядя Джон с подозрением смотрит на него, и, применив все свои скупые актёрские таланты, ответил:

— Я поражён.

На самом деле он был в ужасе. Даже феи, в движениях которых было всё меньше логики, но ещё оставалась чарующая плавность, начали расступаться, отходить чуть дальше, давая больше пространства. Поначалу Эйс решил, что даже сейчас они боятся оказаться на пути у Третьего, но чем больше смотрел, тем лучше видел, что это было верным стратегическим решением. Пайпер не умела танцевать, и хотя Эйс не знал, как танцуется яхади, решил, что и она не знала. Она часто обрывала движения, отходила дальше положенного или, наоборот, подступала ближе, чем нужно, сбивчиво извинялась, если случайно задевала кого-то, но не переставала улыбаться и смеяться.

Совсем не та Пайпер, которую он помнил. Та Пайпер скорее бы швырнула туфлей в человека, который предложит ей потанцевать, чем согласилась, и никогда не проявила бы инициативу.