Мир островов. Рождение.

— Я, конечно, чудо, но для тебя, старый хрыч, постараюсь, — парировал Артем.

— Так, немедленно перестаньте, — вскрикнула Стрелка, гневно топнув ногой.

Все умолкли, обдумывая сложившуюся ситуацию, спустя некоторое время собрание продолжило совещание. Лобовая или фланговая атака не имела смысла, враг был чересчур силен. Безусловно, дальними атаками можно было потрепать на открытой местности, но только он вступит под сень деревьев, урон от стрелкового оружия сойдет к минимуму. Внезапной атаки тоже не получится, люди находятся на чужой территории и будут готовы ко всему. Единственное, что не вызывало спора, это направление первого удара карателей. Люди однозначно будут двигаться прямо к Птуалёрмиртору. Это их единственный пока маяк на неизвестной территории. Инициировать портал магом карателей нельзя допустить, это понятно даже Артему. Значит, главный бой произойдет возле портала. Это и стало окончательным решением. Постановили, что самая сильная часть гоблинов — вождь, все пять шаманов, отряд копейщиков, мечников и отряд тяжелых лучников направятся укрепляться к Птуалёрмиртору. Артем, Стрелка, все легкие лучники и пращники поступают под командование Герасиму. Им предстоит, используя дальние атаки, нанести максимум потерь людям.

Артему выдали вполне сносную кожаную курточку, на два размера больше, наверное, со щедрого плеча полуорка, и совершенно никудышный ржавый кинжал. «Да я бы этим обломком в земле ковыряться побоялся, а тут воевать придется», — выдал он мысль вслух. На что ему ответили, что настоящее оружие он отвоюет в бою. Смирившись, Тема последовал за Герасимом и остальными гоблинами.

Перед ними стала сплошная стена зарослей, если бы не гоблины, Тема никогда не нашел бы в них лазейку, не то что тропинку. Единственное, что знал о джунглях Магидов, это то, что в них без мачете лучше не соваться. Те величественные деревья, что росли вокруг поляны предков, вызвали в нем самые лучшие чувства. Сейчас эта буйная растительность джунглей, да и предстоящее сражение на стороне гоблинов, наоборот, угнетали Артема. Почему его не послали с мужчинами укреплять портал? Он прекрасно понимал, что именно из-за него деревня гоблинов обречена. Пока от гоблинов он ничего хорошего не видел, не учитывая единичные случаи, но они не заслужили такой жестокой участи. В любом народе есть свои положительные и отрицательные личности, но это не причина чтобы уничтожать народ в целом. Ни одна, даже очень великая цель, не стоит геноцида. Это все неправильно. Но с другой стороны, в джунглях он может незаметно потеряться и сбежать, правда, куда ему сбегать?! С этими грустными мыслями Артем молча двинулся вслед за гоблинами по тайным тропинкам зеленого народца.

Для Темы путь сквозь джунгли выдался очень сложным, зверски трудным. А гоблины все шли и шли, шли и шли словно заведенные. Лишь иногда останавливаясь на пару минут отдыха, совмещенного с быстрым утолением жажды и голода. Им были ни почем трудности и неудобства пути. Усталый и голодный, грязный и раздраженный. Все что можно сбить или поцарапать, Магидов сбил и поцарапал. Казалось, нет предела зеленому аду. К счастью Темы, спустя трое суток, наконец, они вышли к побережью. Артем все так же медленно и устало плелся за Герасимом, когда нескончаемые джунгли мгновенно закончились. Перед его глазами предстал лазурный берег с прохладным морским ветерком. Если бы не радость на уставших лицах гоблинов, Магидов списал бы это на мираж и усталость длительного перехода. С улыбкой на лице он вдыхал удивительно свежий и приятный морской воздух, который после жаркого удушья джунглей казался милосердной рука целителя. Все тело дрожало от наслаждения, сейчас самые обыденные ощущение воспринималось с ошеломляющей остротой. Казалось, никто и ничто не может нарушить идиллию. Но Артема ждало разочарование, ему не дали не то что отдохнуть, а даже искупаться в море. Гоблины вместо отдыха, наоборот, повысили скорость передвижения. Через два часа они уже были на месте высадки десанта людей. Пред ними предстало загаженное побережье с кучей разнообразного мусора, вытоптанная трава, сломанные кусты.

— Совсем, как дома, после отдыха на природе — подумал Артем, — и здесь люди не изменяют своим привычкам. Каратели даже не пытались скрыть присутствия и направление своего дальнейшего передвижения. Следуя по вытоптанной земле, как по дорожке, гоблины спустя час отдыха, направились вслед ушедшему отряду карателей. Этот час отдыха Артем проспал без задних ног. Короткий сон не принес облегчения, а скорее наоборот, усталость навалилась с новой силой. Путь после карателей был намного проще и легче. Люди шли на пролом через джунгли, уничтожая и топча все на своем пути, вырубывая широкую и удобную дорогу сквозь заросли. В некоторых местах были выжжены целые площадки джунглей.

— Огненные стены, — поймав взгляд Артема, подсказала Стрелка, — если маг не жалеет магических сил, и так впустую их использует — мы обречены.