Мир Отражений

— Так точно… — как-то глухо отозвался отряд.

— Ария, — Джаред подозвал эльфийку-мага. — Персональное задание. Присматривай пока за Эли. Ну, чтобы она не натворила по глупости чего…

— Ясно, сэр.

— Пойдемте, — друзья двинулись по непонятно когда проложенным рельсам. Проход уводил прямо и вниз. Зажглись факелы.

— Так оно лучше, — сказал Демор, оглядываясь в свете пламени.

— Хм… И ведь не сырая, как все старые шахты, — удивился Иолай, смотря на ровные (можно сказать, идеально ровные) стены. Проход начал извиваться, однако пока что он был единственный, и поэтому героям не приходилось особо задумываться, куда же пойти.

И вот, наконец, проход завел всех в тупик. Даа… долгий и нудный путь, казалось, ни к чему не привел путников.

— Да уж. Приехали, — сказал Джаред. — Что будем делать, господа? Назад?

— А знаете? — неожиданно проговорил Немит. — Бармион как-то сказал мне: «Не все такое, как оно выглядит на первый взгляд».

— Это ты к чему? — не понял Иолай. Но Джаред, похоже, понял, к чему клонит Немит, и подошел к тупиковой стене. Он заглянул за незримые рамки и понял, что эта стена представляет собой портал.

— Похоже, нам туда, — проговорил Джаред, указав на стенку… За последние недели произошло много всяких странных случаев, поэтому когда Джаред пригласил всех пройти скозь тупик, никто вовсе не удивился.

— Ладно, — Демор пошел первым.

Оказавшись на другой стороне, Демор осознал для себя то, что он вовсе не вышел из этой чертовой шахты. Отнюдь, путешествие по ней, похоже, только в самом его разгаре. Дальше была прямая дорога с ответвлениями по сторонам. Приходилось проверять каждое. Однако вскоре стало ясно, что большинство из этих закоулков представляют собой нечто вроде комнат. А дорога, по которой шли друзья, видимо была какой-то подземный тракт.

Неожиданно все разом встали. В ногах почуствовалось небывалая тяжесть, они как будто прилипли к полу.

— Какого черта? — пробормотал Джаред. — Это только у меня или у всех так?

— Глупый вопрос, — отозвался сзади Демор, безуспешно пытающийся выбраться из неведомых оков. До слуха донеслись какие-то звуки из тьмы… похожие на шаги.

— О нет, — Джаред зачем-то дергал ногой (как будто это поможет). — Похоже, здесь охранники Аквилда!

— Это те самые? — Демор достал меч.

— Ну, думаю что не хуже тех, — ответствовал Джаред и сделал блок от удара. — Анна, стрелы!

— Пытаюсь, — Анна не могла прицелиться, так как Джаред закрывал ей обзор. — Нагнулся бы…

— Черт возьми! — Джареду пришлось нагнуться, чтобы увернуться от удара, и в эту же секунду Анна пустила стрелу, стрела попала точно в цель.

— В яблочко! — сама себя похвалила Анна.

Тем временем, Джаред тоже освободился от оков. Однако, несмотря на это, ему было тяжеловато одному сражаться с двумя хорошо выученными кровавыми эльфами. И плохо бы пришлось Джареду, если бы не Ривер, которая как всегда вовремя пришла на помощь. Через некоторое время перепалка утихла.

— Ну, идем, — сказал он.

— Наконец ноги освободились, — декламировал Демор.

Вкоре путь вывел друзей в зал, нежно освещаемый непонятным голубоватым светом. Посредине его было «нечто»… Но все почему-то сразу признали в этом самом нечто «ворота к поднебесной». Джаред, Демор и Ривер уже оглядывались в посках того самого пятого кристалла, когда послышался бархатный голос.

— Ну, привет, друзья, — сказал Аквилд. — А вы, однако, долго добирались. Мой господин уже устал ждать, — Аквилд указал на молодого эльфа, облаченного в красную бархатную мантию. В его глазах горел огонь. Он молчаливо оглядывал присутствующих, как будто ища глазами кого-то…

Демор, как впрочем и Джаред, немного отойдя от ступора, уже собрались кинуться на своих злейших врагов, однако… Однако их ноги опять оказались прикованы к полу. Раздались нецензурные ругательства из уст Ван Арминов, когда они чуть ли не носами шмякнулись на пол, а Аквилд тем временем продолжил.

— Господа, куда вы так спешите? — усмехнулся он. — Отдохните с дороги, — Аквилд поднялся по лестнице, которая раполагалась по левую сторону зала, и оказался на каком-то балконе, где уже находился Принц тьмы.

— Ну, с вашего позволения, мой господин, — Аквилд изящно махнул головой.

— Начинай, — коротко, однако достаточно зловеще прозвучал голос. Черный вестник вытянул правую руку вперед и неожиданно… Перед ним появилось что-то неописуемое. Аквилд тем временем воспользовался второй рукой и стал делать какие-то непонятные движения.

— Что это такое? — спросил Джаред Иолая. Так как друзья все равно не могли сдвинуться с места, они начали обсуждать действия своих противников.

— Может, заклинание древнее какое-нибудь, — похоже, Иолай был просто ошарашен. — Я… Я не знаю. Мы должны освободиться от этого, — Иолай стал дергать ногой.

Тем временем, похоже, Аквилд прекратил свое шоу. Неожиданно «ворота поднебесной» начали излучать свет. Очень неяркий, однако, свет.