Мир падающих звезд VII. Вий

— Что нужно делать? — спросил сотник.

— Не расходитесь далеко. Скоро будем объединяться. И — начнётся охота.

Проблем было глобально две. Первая: вся моя «сотня» на данный момент состояла из семидесяти семи человек. И вторая: я всё ещё был боярином с тремя стами двадцатью тремя родиями. Надо было откуда-то родить, желательно до ночи, двадцать семь родий и двадцать три охотника.

* * *

Данила, как и обещал, раздобыл мне кузнечные меха. У Ефима сыскалось несколько трубок, которые остались лишними от водопровода. Из всего этого, не без помощи благословенных говна и палок, я собрал у себя в башне загадочную конструкцию. Настолько загадочную, что когда Захар и Земляна вошли, у них округлились глаза.

— Ты это чего? — спросил Захар. — Кузню, что ли, затеял?

— Не, — покачал я головой. — Кузня в жилом помещении — это слишком круто даже для меня. Закройте дверь.

Земляна щёлкнула задвижкой и снова повернулась ко мне с вопросительным выражением на лице.

— Что сейчас тут произойдёт, я не знаю, — честно предупредил я. — Мы можем услышать что-то такое, что нам очень сильно не понравится. И давайте так: до поры всё это останется между нами. После того, как выйдете отсюда, вы сразу всё забудете. Никто ничего не должен от вас услышать. Если, конечно, мы, все втроём, не решим, что надо кому-то рассказать.

— Ну ясно, — кивнула Земляна. — А под тряпкой-то у тебя что?

— Захар? — перевёл я взгляд на своего подопечного номер один.

— А чего «Захар»? Я не из болтливых.

— Угу. Только перед толпой охотников постоянно надо какую-то фигню поперёк шерсти крикнуть. Раз от раза.

— Да я ж — без задней мысли…

— Ну так вот, заведи заднюю мысль. Штука полезная. Пользуйся.

— Понял, молчать буду. Так чего под тряпкой?

Меха, соединённые с трубой, лежали на столе. Другой конец трубы заходил под тряпку. Под которой угадывались очертания чего-то крупного, неправильной формы.

— Значит, вы выбираете «Приз», — сказал я и положил руку на тряпку. — Ну что ж, воля ваша.

Я сорвал тряпку. Земляна ахнула, Захар смачно выругался.

На столе лежала голова. Демоническая, из моего сейфа. Очищенная от «янтаря». Она лежала ухом на «зарядке», а в дыхательное горло ей заходила трубка. Но что, наверное, больше всего поразило Захара и Земляну, так это то, что голова злобно гримасничала.

— Леди, джентльмен. Позвольте представить вам профессора Доуэля, — сказал я.

— Проф… Кого? Дуэля? Какая дуэля⁈ — захлопал глазами Захар.

— Доуэля, — поправил я. — Я решил дать нашему маленькому товарищу имя. Исходя, как обычно, из своих странных предпосылок, которых никому не понять. Захар — на меха встанешь?

— А… Ага.

Захар сместился к мехам, взялся за ручки. Земляна подошла ко мне, осуждающе качая головой.

— Ох, Владимир… Вот неймётся тебе. Другой бы сжёг эту дрянь сто лет назад.

— Но я-то не другой, согласись. Я — тот самый. Давай, Захар!

Захар дал. Начал качать. Воздух пошёл в башку, та открыла рот и с шипением произнесла:

— А-а-а-у-у-ургх!!!

— Мать моя, — пробормотал Захар, но работы не бросил.

Земляна перекрестилась.

— Здравствуйте, профессор, — обратился я к голове. — Начнём с простого. Откуда вы?

Голова смотрела на меня. От этого пустого взгляда было бы страшно, если бы голова при этом не пыхтела самым комичным образом. Изо рта и носа рвался воздух.

— Да ладно, — поморщился я. — Ты пролежал в земле чёрт знает сколько столетий, потом валялся в сейфе. Даже самому матёрому интроверту уже бы захотелось с кем-нибудь поговорить, излить душу. Возможность говорить я тебе обеспечил. Не самую комфортную, но лучше, чем ничего. Итак. Кто ты такой?

Голова выплюнула своё первое слово:

— Воин!

Голос был хриплым и, наверное, предполагалось, что он будет низким. Но, поскольку туловища в качестве резонатора не подвезли, прозвучало потешно. Земляна фыркнула. Вайб ужаса развеялся окончательно.

— И за кого ты воюешь? — продолжил я допрос.

— За хозяев!

— Угу. Хозяева. Отлично. Какие они?

— Могучие!

— Как я? Или ещё более могучие?

— Бесконечно могучие!

— Окей. Зачем им тогда воины?

Голова ощутимо смешалась. Похоже, такие сложные логические построения были ей непривычны.

— Как выглядят хозяева? — допытывался я.

— Не знаю.

— Ты их видел?

— Нет.

— Что ты видел?

— Ничего.

— Какое твоё первое воспоминание?

— Ты!

— Когда? С неделю назад? Когда я тебя к руке развернул?

— Да!

— Если бы у тебя было тело — что бы ты сделал?

— Уничтожил всех людей!

— Зачем?

— Ради хозяев!

— Которых ты даже никогда не видел?

— Да!

— Сколько вас?

— Шесть сотен, шесть десятков и шесть.

— Где остальных искать, знаешь? Показать сможешь?

— Смогу. Но не покажу. Ты человек. Тебя убить надо.

— Это успеется. Остальные твои части — где? Знаешь?

— Да! Покажу. Соберёшь меня — убью.

— Хорошая сделка, подвоха не вижу. Ну, одна рука уже есть…

— Это не моя рука! — возмутилась голова.

— О… сорян. Ладно, предлагаю сделку в следующей редакции. Ты мне рассказываешь всё, что знаешь, а я разыскиваю остальные твои части. Потом собираю тебя, и ты меня убиваешь. Договорились?

— Да!

Я вытер слезу умиления. Как с ребёнком, честное слово.

— Ну давай, излагай.

И голова начала излагать: