Мир падающих звезд VII. Вий

— Нас сделали хозяева, чтобы мы убили всех людей. Разобрали и сложили. Отправили сюда.

— А собирать вас — мы должны были?

— Нет. Тот, кто собирает.

— Это кто?

— Тот, кто собирает, — озадаченно сказала голова.

По ходу, в прошивке были какие-то сведения, но без расшифровок. Ладно, едем дальше.

— Тот, кто собирает, где сейчас?

— Не знаю.

— Ладно. Сложили вас — куда? Где вы все были?

— В… В… В звезде!

— Это ты, типа, подколол, но с оглядкой, чтобы рейтинг 16+ остался?

— В звезде, — повторила голова.

— Окей. Дальше что? Вы были в звезде. Звезда — летела. Так?

— Так.

— Потом?

— Что-то случилось. Произошло. Звезда рассыпалась. Катастрофа. Дальше — тьма. Пока ты не появился.

— Владимир! Владимир, что с тобой⁈ — кинулась ко мне Земляна.

И её можно было понять, потому что я упал. Не от шока или слабости, а от пучка информации, который буквально ломанулся изнутри подсознания наружу.

Множество таинственных закорючек, неразборчивых картинок, которые я сосканировал из древней рукописи, внезапно обрели смысл и единство. Я будто бы воочию увидел странное существо, для древнего славянина непостижимое. Существо, которое ходит и перекладывает с места на место банки с головами, руками, ногами и непонятными приборами. Не подходящие друг к другу. Но где взять остальные и как их взять он не понимает. Тот, кто собирает.

Я увидел падающие звёзды. Не одну, как лепит этот чудик, а множество. Возможно, элементарно не выдержавшие трения об атмосферу и взорвавшиеся. Увидел разлетевшиеся осколки, испещрённые Знаками. И множество молний, которые ударили с небес. В людей, в зверей, в причудливых тварей, живущих среди тех и других.

— Спасибо, — сказал я, поднимаясь при помощи Земляны. — Я думаю, на сегодня можно и закончить. Было… было очень продуктивно.

Голова молчала, только корчила страшные рожи. Потому что Захар бросил качать и тоже подошёл посмотреть, что со мной происходит.

Земляна решительно выдернула зарядку из-под головы и накрыла страшную рожу тряпкой. Повернулась ко мне.

— Ну и что теперь?

— Надо отыскать того, кто собирает. Но не сейчас. Сейчас сначала — вий.

— Очень хорошо, что ты планируешь что-то после вия. Прямо обнадёживает. А где искать-то этого «того, кто собирает», ты знаешь?

— Догадки есть, — кивнул я, вспомнив ставший понятным текст рукописи, где место нахождения этого существа описывалось весьма подробно. — Но давайте об этом правда уже потом. А сейчас — пойду-ка я с Неофитом крыс погоняю. Надо проветриться.

* * *

— Эй! — крикнул я шёпотом. — Ко мне!

Неофит изобразил лицом недовольство и отошёл от куста. Подойдя ко мне, начал в своей серьёзной манере выговаривать:

— Я, вообще-то, в деревне вырос. По лесам сызмальства шастаю. Не бойся, не заплутаю.

— Ты на охоте. Ты — мой ученик. И если я говорю тебе держаться рядом, ты держишься рядом. Поскольку это твоя первая охота, самое главное для тебя — показать мне, что с тобой можно иметь дело.

— Так ежели я только твои приказы выполнять буду, я ж так ничему и не научусь!

— Это кто тебе такую глупость сказал? Сам придумал, или от Троекурова? Выбрось эту дурь из головы. Запоминай следующую мудрость: сперва смотришь и учишься, как правильно, а когда научишься — сам будешь соображать, как надо. Читать умеешь?

— Умею, — буркнул Неофит.

— Как учился?

— Поп в деревне обучил.

— Он тебе, наверное, буквы показывал и говорил, как они правильно читаются?

— Вестимо.

— То есть, ты не взял сразу книгу и не сочинял сам, что каждое слово обозначает?

До пацана дошла аналогия, но он всё равно насупился.

— Смотри в оба, — приказал я. — Заметишь что-то — сразу говори мне. Идём.

Неофит, всё ещё насупленный, потопал рядом со мной. Голова опущена, смотрит под ноги. Интересно, заметит или нет? Я-то давно увидел.

— Ой…

Неофит остановился. Присел на корточки.

— Что? — подбодрил я.

— Следы… — Неофит провёл пальцем по едва заметным бороздам на тропинке, оставленным крысиными когтями.

— Молодец, — похвалил я, — наблюдательный. Будет с тебя толк.

— Это крысы?

— Они самые.

— И они… уже где-то рядом?

— Ну, мы здесь для того, чтобы охотиться на крыс. Помнишь, что нужно делать?

— Помню.

Неофит вынул из кармана амулет, сдавил в кулаке. Визуально ничего не изменилось, но я знал, что теперь пацана укрывает Доспех. Слабенький, надолго не хватит, но надолго мы задерживаться и не собираемся.

Всё, что нужно мне — двадцать семь родий, недостающих до Сотника. Всё, что нужно Неофиту — прокачаться, сколько сможет, а дальше просто не мешать. Я объяснил это ещё перед тем, как выходить. Надеялся, что Неофит понял, а не просто покивал.

Дальше мы шли уже медленнее. Неофит смотрел на тропинку под ногами. Крысиных следов на ней прибавлялось, они становились всё отчётливее. А Неофит — всё бледнее.