Мир падающих звезд VIII. Железный человек

Хотя есть тут и плюсы, и минусы. Главный минус в том, что меня, видимо, будут частенько дёргать на всякие незапланированные операции. А главный плюс в том, что, имея в союзниках императрицу, я могу без ложной скромности рассчитывать на плюс-минус все государственные ресурсы. Вот, зафинансированным Ползуновым уже располагаю. Кстати, насчёт него.

Вот и приоритет выискался. Займусь-ка этим сразу после завтрака, а потом — железный человек. Железный человек не особо приоритетен — пока — но до тех пор, пока не появится понимание по Министру, других глобальных дел нет. Так что можно будет заняться этим. А то зима близко, чего сидеть без дела. Так и замёрзнуть недолго.

За завтраком собрались все обитающие в доме охотники. Земляна, Гравий, Захар и Неофит. Захар, поймав мой случайный взгляд, немедленно заволновался и воинственно крикнул:

— Да сейчас, сейчас, сразу после завтрака поедем!

— Куда? — удивился я.

— В оплот новый, с Тихонычем! Помню я.

— Я тебе слова не сказал.

— Ты так посмотрел, что мне стыдно стало!

— Ишь ты. Поздравляю, чё! Это в тебе ответственность зреет, гражданская сознательность. Растёшь. Я тут ни при чём.

— Угу, ни при чём. На тебя как посмотришь, так сразу себя таким бездельником чувствуешь ничтожным — спасу нет. Все охотники как охотники, сидят себе спокойно, балду пинают. Принесли жалобу — пошли, поохотились. А у тебя каждый день то вий, то железный человек, то градоначальника завалили.

— Ну а чё они все, — вздохнул я и накапал себе в чашечку кофе из кофейника. — Исполняют, как так и надо. Ни стыда, ни совести… Я сейчас, кстати, в Петербург двигаюсь, с одной промежуточной остановкой. А потом думаю в Сибирь податься.

— В Сибирь? — встрепенулся Гравий. — Нешто снова в пещеру?

— Угу. Хочу кое-что экспроприировать. Железному человеку всё равно так много не надо.

— Ох, Владимир! — покачала головой Земляна. — Совсем жить надоело…

— Да просто возьму кое-что — и назад. Никакой мокрухи, чистое заимствование, риска — ноль.

— А если в пещере железный человек окажется?

— Это нет. Я так понимаю, что железный человек своим присутствием Знаки блокирует. В то место, где он находится, перенестись просто невозможно.

Гравий задумчиво откашлялся. Все вопросительно посмотрели на него.

— Переносились же, — напомнил Гравий. — Тогда, сразу. В лес. Где он деревья валил.

Я вспомнил подробности сибирского приключения и нехотя хмыкнул. Гравий был прав, действительно переносились. В непосредственной близости от железного человека.

— И что ты хочешь сказать?

— Что он, видно, когда хочет — тогда и делает так, чтоб Знаки не работали. Просто ему для того специальное усилие требуется.

Я представил себе перспективку: переношусь я в пещеру, а там — железный человек. Только меня и ждёт. И включает блокировку.

Блин, а ведь это — засада, во всех смыслах. Пусть ловкости у меня хватит, чтобы не попасть под удар и даже выскочить наружу. Такое вполне себе возможно. Однако не будем забывать, что дело-то будет происходить в пещере! Где начнёт буйствовать такая здоровенная железная дура. Если эта дура вызовет обвал, то ей-то ничего не будет, выберется. А вот мне, да без Знаков, придётся… Ну да, только помирать. Как бы грустно это ни звучало.

Есть, конечно, вариант перемещаться не в саму пещеру, а снаружи. Но потом-то я один пёс в пещеру пойду! «А в землянке — людоед»… Н-да.

— Значит, будем действовать через Потапа, — решил я.

— Через него надействуешь…

— Ну, железный человек у него крепко в мозгах засел. Наверняка и сейчас глаз не спускает.

— Если не помер уже. Кинулся пьяный в драку — тот его и растоптал. Был Потап, да весь вышел.

— Попробуем, — решил я.

— А отвлечь мы можем этого железного человека? — спросила Земляна. — Бой ему какой-нибудь навязать. Пока Владимир заберёт всё, что надо.

— Смочь-то сможем, — кивнул Гравий. — А потом? Нас-то кто из-под удара выведет?

— Я думаю, что после того, как я стырю всё, что мне нужно, железный человек сам от вас убежит, — сказал я. — В пещеру. Он так уже делал. Ему всякие навязанные бои — постольку-поскольку. Он не тварь, он — роб… Эм… Ну, в общем, не живой. Делает то, что ему приказали. А приказали — воинов = собрать.

— Вишь, ты — «думаешь», — возразил Гравий. — А не знаешь! А железный человек может и по-другому подумать.

Тут он был прав на все сто процентов. Как именно перемкнёт андроида, этого я знать не мог. И рисковать друзьями не хотелось совершенно. Понятное дело, что все — охотники, все по долгу службы постоянно по краю ходят. Но риск должен быть оправданным. А… И тут меня осенило.

— Ага, — сказал я. — Ну, всё, я вопрос, в целом, решил. Мысленно. Потом посвящу вас в детали. Гравий, ты давай-ка пока Потапа поищи. Протрезви его, если надо. Пусть в ситуацию тебя врубит по объекту. Остальные…

— Так в Оплот уже не надо? — встрепенулся Захар.

Блин… Опять мне кадров не хватает.

— Надо, — решил я. — Делай дела по оплоту, потом сюда возвращайся. Там видно будет.

— А меня возьмёте? — загорелись глаза у Неофита.

Ну да, чё б не взять десятилетнего пацана махаться с гигантским роботом.