Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали

Только вот результат был известен заранее. Исследования уже были проведены, и ученые, которые проводили их, пытались рассказать нам, что же новая технология сделает с мозгами пользователей мобильных телефонов, а также с сердцем и нервной системой людей, живущих поблизости от вышек сотовой связи, а поблизости от вышки в конечном итоге будем жить мы все.

Сэмюэл Милэм, доктор медицины, магистр здравоохранения

Сэмюэл Милэм-младший был одним из этих ученых. Он не проводил клинических или экспериментальных исследований на отдельных людях или животных; эта работа была уже сделана другими в прошлые десятилетия. Милэм – это эпидемиолог, ученый, который доказывает, что результаты, полученные учеными в лаборатории, реально наблюдаются у масс людей, живущих в реальном мире. В ранних своих исследованиях он показал, что специалисты-электрики, техники, обслуживающие линии электропередачи, телефонисты, металлисты, работающие с алюминием, ремонтники радиоприемников и телевизоров, сварщики и операторы любительских радиостанций – то есть люди, чья работа подвергает их воздействию электричества или электромагнитных излучений, – намного чаще, чем в среднем, умирают от лейкемии, лимфомы и опухолей мозга. Он знал, что новые стандарты FCC недостаточны, и предложил свои услуги в качестве консультанта любому, кто готов был бросить им вызов в суде.

В последние годы Милэм занимался исследованием статистики 1930-х и 1940-х гг., когда администрация Рузвельта сделала национальным приоритетом электрификацию всех ферм и сельских поселений Америки. Данные, обнаруженные Милэмом, удивили даже его самого. Оказалось, что не только рак, но и сахарный диабет, а также болезни сердца прямо коррелируют с электрификацией домов. В деревнях, где не было электричества, практически не было и болезней сердца – до того, как до них дотянули провода. Собственно говоря, в 1940 г. деревенские жители в электрифицированных регионах вдруг начали умирать от болезней сердца в 4–5 раз чаще, чем те, до кого электрификация еще не добралась. «Кажется невероятным, что такая огромная разница в смертности не получила никакого объяснения даже через 70 лет после того, как о ней впервые сообщили», – писал Милэм[284]. Он предполагал, что в начале XX в. ответов просто никто не искал.

Но когда я начал изучать литературу того времени, то увидел, что ответы искали буквально все. Например, Пол Дадли Уайт, известный кардиолог, связанный с Гарвардской школой медицины, недоумевал над этой проблемой в 1938 г. Во втором издании своего учебника Heart Disease («Болезни сердца») он с изумлением писал, что Остин Флинт, выдающийся врач-терапевт, практиковавший в Нью-Йорке во второй половине XIX в., не отмечал ни одного случая грудной жабы (стенокардии) в течение целых пяти лет. Уайт был ошеломлен утроением распространения заболеваний сердца в его родном Массачусетсе с тех пор, как он начал практиковать в 1911 г. «Как причина смерти, – писал он, – болезни сердца занимают все бо́льшую и бо́льшую долю в этой части мира; сейчас они намного обошли и туберкулез, и пневмонию, и злокачественные заболевания». В 1970 г., под конец своей карьеры, Уайт так и не смог ответить, в чем же причина. Он мог лишь удивляться, почему же коронарная недостаточность – болезнь, вызванная закупоркой коронарных артерий, ныне самое распространенное заболевание сердца, – когда-то была такой редкостью, что в первые годы практики он вообще практически с ней не сталкивался. «Из первых 100 статей, которые я опубликовал, – писал он, – лишь две, в самом конце сотни, были связаны с коронарной недостаточностью»[285].

Болезни сердца, однако, не появились из ниоткуда в начале XX в. Они были довольно редкими, но все же существовали. Статистика США показывает, что распространение заболеваний сердца начало расти задолго до того, как Уайт окончил медицинскую школу. Современная эпидемия на самом деле внезапно началась в 1870-х гг. – в то же время, как страну впервые опутали телеграфные провода. Но я забегаю вперед. Ибо доказательств того, что заболевания сердца вызываются в основном электричеством, оказалось даже еще больше, чем предполагал Милэм, и механизм, с помощью которого электричество повреждает сердце, уже известен.

Начнем с того, что нам не обязательно полагаться только на исторические данные, чтобы получить доказательства предположения Милэма, потому что электрификация в нескольких регионах мира продолжается до сих пор.

В 1984–1987 гг. ученые из научно-исследовательского института «Ситарам Бхартиа» решили сравнить заболеваемость коронарной недостаточностью в Дели, которая оказалась пугающе высокой, и в сельской местности округа Гургаон в штате Харьяна, в 50–70 километрах от города. Они опросили 27 000 человек, и, как и ожидалось, болезней сердца в городе оказалось больше, чем в деревне. Но ученые немало удивились, узнав, что практически все якобы факторы риска больше распространены в сельской местности.