Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали

Проблема приобрела настолько огромные масштабы, что главный хирург армии США приказал провести кардиологическое обследование четырех миллионов солдат в тренировочных армейских лагерях, прежде чем отправлять их за океан. Синдром усилий оказался «с большим отрывом самым распространенным из обнаруженных расстройств и превзошел по интересу и важности все другие заболевания сердца, вместе взятые», – писал один из врачей, проводивших обследования, Льюис Коннер[329].

У некоторых солдат в ту войну синдром усилий развился после контузии или отравления ядовитым газом. У многих других никаких подобных инцидентов не было. Все они, однако, отправились в бой, снаряженные новым средством связи.

Великобритания объявила войну Германии 4 августа 1914 г., через два дня после того, как Германия вторглась на территорию ее союзницы Франции. Британская армия начала готовиться к высадке во Франции 9 августа и выдвинулась в Бельгию; 22 августа она добралась до города Монс без помощи беспроволочного телеграфа. В Монсе сигнальные войска британской армии получили в свое распоряжение 1500-ваттный переносной радиопередатчик с радиусом действия 97–128 км[330]. Именно во время отступления из Монса многие британские солдаты впервые начали жаловаться на боль в груди, одышку, нерегулярное сердцебиение и учащенный пульс, и их отправляли в Англию, чтобы проверить на возможные сердечные заболевания[331].

Воздействию радиоволн, причем весьма сильному, подверглись все. Переносные радиопередатчики с радиусом действия восемь километров использовались британской армией во всех окопных боях на передовой. Каждый батальон имел два таких передатчика, у каждого из них были два оператора, которые шли на передовую с пехотой. В 100–200 метрах позади, рядом с резервом, располагались еще два передатчика и два оператора. В 8 км позади, в бригадной штаб-квартире, размещался более крупный радиопередатчик, еще в 16 км позади, в штаб-квартире дивизии, находился 500-ваттный передатчик, а в 48 км позади фронта, в главном штабе армии, стоял 1500-ваттный передвижной передатчик со 120-футовой стальной мачтой и антенной в виде зонтика. Каждый оператор передавал телеграфные сообщения, полученные от передних или задних станций[332].

Все кавалерийские дивизии и бригады тоже получили передвижные и переносные передатчики. Разведчики-кавалеристы надевали специальные передатчики прямо на лошадей; их называли «беспроводными усами» – антенны, свисавшие с боков лошадей, напоминали иглы дикобраза[333].

На большинство самолетов устанавливали легкие радиопередатчики, использовавшие в качестве антенны металлический каркас самолета. Немецкие и французские военные дирижабли несли на себе намного более мощные передатчики, а японцы помещали беспроводные передатчики на воздушные шары. Благодаря радиостанциям на кораблях линии морских сражений могли растягиваться на 320–480 км. Даже подводные лодки, находясь на глубине, использовали короткую мачту или изолированный поток воды в качестве антенны для кодированных радиосообщений, отправляемых в обе стороны[334].

Во Вторую мировую войну раздражительное сердце, получившее к тому времени название нейроциркуляторной астении, вернулось с удвоенной силой. В этой войне впервые применяли не только радио, но и радары, и их излучение тоже было интенсивным и повсеместным. Словно дети, получившие новую игрушку, все страны наперебой стали придумывать новые способы ее использовать. Британцы, например, усыпали побережье сотнями радаров раннего предупреждения, мощность каждого из которых составляла более полумиллиона ватт, и установили на все самолеты мощные радары, которые могли обнаружить предметы даже размером с перископ подводной лодки. В британской армии использовались более 2000 переносных радаров, сопровождаемых 105-футовыми передвижными вышками. Еще 2000 «радаров наведения» помогали зенитным орудиям отслеживать и сбивать вражеские самолеты. На кораблях Королевского флота стояли поверхностные радары мощностью до миллиона ватт, а также воздушно-поисковые радары и микроволновые радары, которые обнаруживали подводные лодки и использовались для навигации.

Американцы установили пятьсот радаров раннего предупреждения на бортах кораблей и еще какое-то количество – на самолетах; мощность каждого из них составляла миллион ватт. Они устанавливали передвижные радары на пляжах и аэродромах на юге Тихого океана и тысячи микроволновых радаров – на кораблях, самолетах и флотских дирижаблях. В 1941–1945 гг. Радиационная лаборатория Массачусетского технологического института работала на военных не покладая рук, разработав почти сотню разных видов радаров для использования на войне.