Мир, потерянный временем

– Обычно в таких замках множество всевозможных фресок, картин, статуй, витражных окон, больших люстр, ковры на полу лежат, а тут ничего такого нет…

– А почему здесь всё это должно находиться? – На лице кентавра отразилась задумчивость.

– Но у нас обычно в таких замках жили короли, у них всегда было много денег, и они украшали свои жилища предметами роскоши, а тут ничего нет…

– Короли? Что такое деньги? – Эсей с удивлением посмотрел на хмари.

– Короли – это правители. А деньги – это богатство, средства за которые можно купить почти всё. Люди ими обмениваются, чтобы что-то получить.

– Богатство эльфов – это знания, которые они хранят в книгах и свитках. Но на них ничего не покупают. Да и зачем это делать, когда мы обмениваемся просто так… – Кентавр явно не понимал, почему хмари живут так странно, и зачем они придумали какие-то деньги.

– Наш мир немного сложнее вашего, – растягивая слова, произнесла Джулия. Она не могла подобрать нужных слов, чтобы объяснить: «зачем люди так делают?». С одной стороны, деньги – это валюта обмена, которая помогает купить всё необходимое, а, с другой стороны, есть Осхория, в которой всё необходимое выращивают, добывают, делают, а после просто так передают нуждающимся. Они не тратят время и ресурсы на непонятные профессии и сферы деятельности. Может быть, в этом и есть главное отличие масу и людей? Они не усложняют жизнь и радуются тому, что у них есть.

– Вот мы и пришли. – Эсей толкнул большую деревянную дверь. – Я с тобой дальше не пойду, но тебе нечего бояться, – успокаивающе проговорил кентавр, положив тяжёлую ладонь на плечо спутницы.

Взгляд хмари скользнул в открывшееся для неё пространство, она с интересом изучала помещение, в котором ей следовало находиться ближайшее время. Это был большой и просторный зал с высокими потолками, напротив входа находилось большее окно: в нём не было ни разноцветного витража, ни стекла, просто огромная дыра в стене, сквозь которое лился поток солнечного света, заполняя пространство комнаты.

Шагнув внутрь, Джулия услышала, как двери за ней закрылись, разделив её с единственным существом, которого она знала в этом замке. Смесь волнения и замешательства зародились в её душе, позволяя нехорошим мыслям атаковать и без того беспокойную голову.

– Присаживайся. – Хмари невольно содрогнулась от неожиданности, когда услышала неизвестный ей голос. Ирэтериэль появилась из дверного проема, что располагался по правую сторону от стола. Затаив дыхание, Джулия неподвижно наблюдала за тем, как Богиня садится во главе стола и складывает руки друг на друга. Все её движения казались такими притягательными, лёгкими и очень плавными, словно они совершались в изящном танце. Но едва их взгляды встретились, Джулия вспомнила о том, что ей тоже необходимо занять место за столом. Что она и сделала.

– Тебе нравится здесь? – Голос Ирэтериэль звучит непринужденно и дружелюбно, даже несколько успокаивающе.

– Да, здесь чудесно.

– Если бы тебе предложили остаться здесь навсегда или вернуться домой, что бы ты выбрала?

После произнесённых слов, Джулия невольно почувствовала замешательство, она не знала, что можно ответить на этот вопрос. Она ни разу не думала о таком варианте и не рассматривала возможность остаться в Осхории. Да и могла бы? Здесь всё иначе, нежели на Земле. Другая атмосфера, другие ценности и совершенно другие существа, которые не ведают злость, ненависть, им чуждо предательство и враньё. Достойна ли она остаться здесь – вот он, вопрос, мучивший её.

– Я… Я не знаю, – растерянно проговорила Джулия, потупив взгляд на свои руки, что безжалостно теребили ткань юбки. – Мне нравится здесь, но как же мои родители, друзья? – Хмари, не поднимая головы, посмотрела на Ирэтериэль и увидела улыбку на её лице.

– Тогда не думай об этом – скоро ты будешь дома. Сегодня вечером ты отправишься туда. – Тонкое, ледяное запястье коснулось загорелой кожи плеча.

– Но как же… – растерянно проговорила Джулия. Её глаза расширились от удивления, а на лице застыл немой вопрос.

– Не переживай, ты успеешь попрощаться и с Томисой и с Эсеем. А до тех пор отдыхай. – После этих слов, Ирэтериэль покинула зал, оставив девушку наедине со своими мыслями. Только одиночество продлилось недолго, в скором времени появился один из эльфов, что сопроводил хмари до покоев и оставил одну. Когда Джулия покидала зал, она ожидала увидеть Эсея, что остался за массивными дверями, но, увидев пустой коридор, испытала горькое разочарование.

Глава 9. Прощание

Когда небо стало приобретать оранжевые оттенки, а солнце медленно катилось вниз, приближаясь к горизонту, дверь комнаты отворилась, и на пороге появилась Томиса. Её лицо выражало печаль. Присев на край кровати, нимфа проговорила:

– У нас с тобой есть десять минут, чтобы попрощаться.

– А что будет дальше? – с лёгким беспокойством в голосе спросила хмари.