Мир Путина. Россия и ее лидер глазами Запада

Встреча состоялась в Trump Tower в Нью-Йорке. Среди участников были Дональд Трамп — младший, его шурин Джаред Кушнер, Пол Манафорт и несколько россиян, из которых наиболее известной персоной являлась Наталья Весельницкая — бывший прокурор, а теперь частный адвокат. Один из ее клиентов был включен в «список Магнитского», и ему было запрещено въезжать в США и заниматься там бизнесом. Ее очевидной целью было добиться его исключения из списка в случае избрания Трампа, и она определенно не понимала, что именно Конгресс США, а не Белый дом решает эти вопросы. Трамп-младший позже скажет, что они обсуждали усыновление — своеобразная отсылка к тому, что в ответ на «список Магнитского» Россия ввела запрет на усыновление российских детей американцами. Непонятно, какую компрометирующую информацию о Хиллари Клинтон могли предоставить эти россияне, и имелась ли она у них вообще. Похоже, у них была информация о спонсоре Клинтон, но не о самой Клинтон. Эта встреча и другие контакты, по-видимому, были частью более масштабных усилий кампании Трампа по подготовке почвы для улучшения отношений между США и Россией в 2017 г. и, возможно, трамплином для новой попытки компании Трампа открыть отели в России (на тот случай, если он проиграет выборы). Во время избирательной кампании 2016 г. фирма Трампа все еще вела переговоры о возможной сделке по приобретению недвижимости в России. Но сделка провалилась из-за того, что Сбербанк, который должен был обеспечить ее финансирование, находился под санкциями после крымских событий.

Центральное место в реализации усилий по улучшению связей с Россией занимала деятельность генерал-лейтенанта Майкла Флинна, первого советника Трампа по национальной безопасности. Флинн ранее являлся главой Разведывательного управления Министерства обороны США (РУМО), и у него был необычный опыт: в 2013 г. в Москве он читал лекцию о лидерстве в штаб-квартире ГРУ — военной разведывательной организации с засекреченной деятельностью. Флинну очень понравилась та поездка: «Мне удалось провести разъяснительную работу со всем тамошним персоналом. Я много говорил о том, как развивается мир. Это была отличная поездка»[637]. Флинн разочаровался в администрации Обамы, в которой он ранее работал, так как считал, что [при Обаме] угрозе, исходящей от джихадистов, уделялось недостаточно внимания. Он полагал, что США и Россия являются естественными союзниками в борьбе с исламским терроризмом и что этот факт должен перевесить все остальные их разногласия. В итоге Обама уволил его с поста главы РУМО. Флинн снова приехал в Россию в декабре 2015 г., чтобы присоединиться к празднованию десятилетия Russia Today (RT) — главного телевизионного рупора российской пропаганды за рубежом. На торжественном ужине ему было предоставлено почетное место рядом с Путиным. По словам Флинна, Путин «не испытывал никакого уважения к руководству Соединенных Штатов»[638]. Как только Трамп выиграл праймериз, он выбрал Флинна своим советником по национальной безопасности, и Флинн обратился к российскому послу Сергею Кисляку, бывшему физику и эксперту по контролю над вооружениями, который к тому моменту проработал в качестве посла в Вашингтоне в течение девяти лет. Они встретились в Trump Tower с Джаредом Кушнером, стремившимся открыть неофициальный канал обмена информацией с Россией.

Хотя Флинн пока еще не был вхож в Белый дом, он явно полагал, что обладает полномочиями для осуществления внешней политики. 29 декабря Обама объявил, что в качестве ответной меры за вмешательство России в выборы 2016 г. он высылает из страны 35 предполагаемых российских разведчиков, вводит санкции в отношении двух ведущих российских разведывательных ведомств и закрывает две дипмиссии, которые, по мнению правительства, использовались не только для отдыха, но и для других целей[639]. На следующий день Путин появился на телевидении и, вопреки ожидаемому ответу «око за око», объявил, что Россия не будет высылать 35 американских дипломатов, а подождет и посмотрит, как будет развиваться политика США в отношении России при Трампе. Более того, он пригласил детей сотрудников посольства США в Москве на новогоднее представление в Кремль. Трамп написал в Twitter, что решение Путина подождать — это «прекрасный шаг», добавив, что «всегда знал, что Путин очень умен»[640].