Мир растений: Рассказы о кофе, лилиях, пшенице и пальмах

Нельзя сказать, что до пограничников никто не знал о каменном луке. Местные жители собирали его на Байкале и в Саянах. И помногу. Запасали на зиму. Из ученых первым обнаружил каменный лук П. Стеллер — участник второй Камчатской экспедиции 240 лет назад. Немного позднее академик П. Паллас, проезжая Прибайкалье, описал новый лук и назвал его алтайским. С тех пор академики зачастили на Байкал. Нельзя сказать, что их влек туда только каменный лук, но каждый обязательно упоминал об этом странном творении природы. Один из них, академик Г. Рудольф, даже пытался выращивать его у себя на огороде.

Среди этих почтенных ученых мужей оказался и академик Е. Фальк. Тот самый, что принял в Казахстане саксаул за особую разновидность сосны. Фальку не повезло и с каменным луком. Он явно поспешил, определив его как наш обычный лук. Досаднее всего, что ему поверил на слово знаменитый К. Ледебур, директор ботанического сада в Тарту, который составил первую сводку растений России. Позднее, в 1830 году, он публично назвал каменный лук батуном. Ошибка Ледебура почти столетие вводила в заблуждение ботаников. Даже академик В. Комаров, глава русских ботаников, уже в начале нашего века, собирая каменный лук со скал, считал его батуном.

Последствия ошибки серьезны. Если считать по-ледебуровски каменный лук батуном, то выходит, что у огородного батуна найден дикий родоначальник — каменный лук. На самом же деле ни у репчатого лука, ни у батуна диких родичей пока не нашли. Так же, как у множества культурных растений. Легкомысленное человечество давно растеряло их.

Каменный лук даже внешне далек от батуна. Стоит только сравнить их. У батуна листья растут кружком. Луковица едва заметная, цилиндрическая. У каменного луковица реповидная, листья лежат в одной плоскости, точно их спрессовали, прогладили утюгом.

Только в тридцатых годах нашего века восстановили настоящее имя обитателя диких скал, данное ему Палласом, — лук алтайский. Но теперь ботаников удивило другое. Академик И. Георги двести лет назад утверждал, что это самое обычное в Прибайкалье растение. Теперь же он почти не попадается. Один из иркутских профессоров обшарил все горы возле курорта Аршан на Байкале и не нашел. А раньше рос, недаром же так удивила всех в Иркутске посылка пограничников. И местное земельное управление послало на заставу просьбу: нельзя ли прислать еще?

Соцветие лука каратавского — не просто магазин семян. Это еще и сеялка. Созревая, шар соцветия отламывается от оси и мчится, как перекати-поле. Скачет по камням, расшвыривая семена.

Чтобы выяснить судьбу незамерзающего растения, из Иркутска командировали в горы экспедицию под началом профессора Н. Кулешова. Она должна была обшарить скалы от монгольской границы до Байкала и найти плантации феноменального лука. Расспросив местных жителей в пограничном селе Монды, Кулешов узнал, что нужный ему вид растет выше границы леса в поднебесье. Встречается редко, и добраться до него можно, лишь имея специальное альпинистское снаряжение. Поскольку профессор не рассчитывал на такие осложнения, пришлось ограничиться простыми железными крючьями, которые местные охотники привязывают к сапогам. Но склоны оказались так круты, что крючья не помогли. Профессор выдохся на полпути и вернулся. Его спутникам удалось заполучить и доставить вниз несколько луковиц. Второй штурм саянских вершин дал совсем мизерный результат. Нашли всего один экземпляр. Поразились наблюдательности проводника, который запомнил эту единственную луковицу в лабиринте гор. А он потому и запомнил, что лук стал редок.

Было, правда, несколько мест, где каменный лук рос не так высоко. Зато занимал совершенно неприступные позиции на отвесных скалах. Скалы нависали над рекой Иркут. Добыть луковицы можно было, только предварительно обвязавшись канатом и прикрепив другой конец к стволу дерева. Местные жители так и поступали. Если хозяйке требовался лук для кухни, ее муж на час становился альпинистом. Не знаю, решился ли профессор Кулешов на такой рискованный вояж по скалам, однако все эти мучения дали ему понять: со времени академика И. Георги многое изменилось в Прибайкалье.

Сейчас за каменным луком не поедешь, как раньше, на телеге. Теперь он приобрел некоторые качества эдельвейса: хочешь лука — становись скалолазом! И на правах несравненного цветка смелых каменный лук гордо красуется на утесах, открытых всем ветрам. Достаточно небольшой площадки, чтобы он укрепился. Иногда это просто щель, где скопилась пригоршня почвы. Но как попадают туда его семена — загадка.