Мир серебристой чайки

Большой интерес представляют сведения о том, что птицы реагируют на лучи радиолокатора [30]. Гете [40] и Гриффин [42] сообщили об экспериментах с серебристыми чайками. Гете наблюдал крайне быстрые возвращения птиц, увезенных с гнездовий на Меммерт-Занде и выпущенных в Берлине и Детмольде — в 445 и 240 километрах от моря. Оп указывает, что серебристые чайки — отличпый объект для таких опытов, поскольку они хорошо переносят перевозку. Эксперименты Гриффина были поставлены в более широком масштабе — он перевез 176 чаек, тогда как Гете — всего 24 птицы. Кроме того, он возил их на значительно большие расстояния (вплоть до 1403 километров). После того как птицы были выпушены, за 25 особями велось наблюдение с небольшого самолета. Из шести птиц, выпущенных в 1403 километрах от моря в местности, которую они вряд ли видели раньше, вернулось четыре. Тем не менее этот факт нельзя считать неопровержимым доказательством существования у них "чувства направления", поскольку речь идет о птицах, которые обитают на американском побережье, — они могли и до этого улетать в глубь суши, хотя и не так далеко. Прежний опыт подсказывал им, что море всегда следует искать на юге или на востоке от того места, где они находятся. Когда птиц выпускали, они разлетались в разных направлениях. И те, что с самого начала выбирали верное направление, совершенно не обязательно возвращались к гнездовью первыми. Более того, девять чаек дважды выпускали в одном месте. Из них три птицы были доставлены туда за 370 километров! В первом случае, в 1940 году, они вернулись очень нескоро — через 10, 4 ½ и 6 дней, но в 1941 году те же птицы вернулись через 29, 48 и 19 часов соответственно. Эти факты показывают, что следует учитывать и научение.

Проблема эта чрезвычайно сложна, даже если ограничиться изучением серебристой чайки. В большей части своего ареала серебристая чайка не является перелетной птицей, а потому ее способности к ориентированию должпы быть менее развиты, чем у таких перелетных птиц, как скворец или ласточка. Вопрос о том, обладают ли птицы — или хотя бы некоторые из них — органами восприятия тех видов энергии, которых мы не воспринимаем, остается открытым. И до тех пор пока не будут поставлены достоверные эксперименты, окончательных выводов делать не следует.

Глава 4. Поведение, не связанное с размножением

Поиски корма

После окончания одного брачного периода и до начала следующего круг деятельности серебристой чайки довольно ограничен — поиски корма, уход за оперением, сон или отдых, кочевки. Кроме того, время от времени она вынуждена спасаться от врагов. Однако не следует думать, будто в этот период ее поведение монотонно. Напротив, наблюдение за серебристыми чайками и тогда очень увлекательно и постоянно приносит что-то новое. Особенно интересны способы добывания корма — они чрезвычайно разнообразны. Для каждого вида добычи существует свой собственный метод, и даже он может изменяться в зависимости от конкретных условий. Некоторые условия наступают сравнительно редко, и в результате какой-нибудь охотничий прием, например ныряние на манер крачки, удается наблюдать лишь в особых случаях, но уж тогда его применяет множество чаек. Кроме того, можно только удивляться, сколь различно ведут себя серебристые чайки разных популяций. Например, чайки, гнездящиеся вблизи Вассенара, питаются главным образом земляными червями, тогда как чайки Терсхеллинга если и употребляют их в пищу, то очень редко. Чайки большинства колоний на Фризских островах, согласно сообщениям, предпочитают всему яйца и птенцов, в том числе и собственного вида. Вассенарские же чайки разбойничают таким образом лишь изредка.

Пожалуй, чаще всего чайки отыскивают корм, расхаживая у самого края воды, там, где волнами выносятся на берег моллюски и морские звезды, и часто бродят у верхней границы прилива. В Голландии фермеры, обрабатывающие небольшие участки на дюнах, привозят туда морские звезды, чтобы использовать их как удобрение. Рассказывают, что иногда чайки следуют за повозками и успевают за самое короткое время полностью очистить их от груза [136].

Едят чайки и падаль, однако у меня сложилось впечатление, что туши тюленей, китов, дельфинов или мертвых птиц привлекают их, только когда они не могут найти ничего другого. Расклевать кожу морского млекопитающего — задача не из легких. После западных штормов нередко приходится наблюдать, как стаи серебристых и больших морских чаек шумно ссорятся у мертвого дельфина. Большие морские чайки обычно отгоняют серебристых на порядочное расстояние, а когда они, насытившись, улетают, между серебристыми чайками начинаются стычки, пока тушей не завладеют новые стаи больших морских чаек.