Мир смерти (тетралогия)

— Я так и думал, что цифра произведет на тебя впечатление. Но твоя прекрасная светловолосая головка должна понять, что армии не всегда решают проблемы. Мы хотим соприкоснуться с новой культурой на незнакомой нам планете, мы хотим заложить там шахту, причем в месте, где имеется руда. Твоя армия ничего не расскажет тебе о минералогии, антропологии, экологии, экзобиологии...

— Ты мастер выдумывать слова.

— Тебе просто хочется, чтобы я их выдумывал. Ты даже не представляешь себе, сколько знаний заключено в этом металлическом яйце. Библиотека,— произнес он, драматически указав на нее пальцем,— расскажи нам о себе.

— Я представляю собой усовершенствованную, снабженную фотодиодным лазерным запоминающим устройством и процессором на интегральных схемах модель 427-1587 Марка IX — а это роскошь среди последних достижений.

— Стоп! — приказал Ясон. — Так не годится. Ты можешь рассказать о себе попроще, скажем языком телепередач?

— Приветик! — хихикнула библиотека. — Держу пари, вы никогда не видели Марка IX — а это роскошь среди последних достижений в библиотечном деле...

— Кажется, мы нажали кнопку, ведающую рекламой, но зато хоть понятно.

— ... и новейший пример того, что парни, которые создали эту машину, называют «процессор на интегральных схемах». Итак, друзья, вам не нужно быть галактическим профессором, чтобы понять: Марк IX — это нечто новое во Вселенной. А слова «интегральный» и вроде этого просто означают, что перед вами мыслящая машина, которая сама себя восстанавливает и которую невозможно сломать. Если вам надо подумать о чем-то, придумать что-то, запомнить или припомнить что-либо — к вашим услугам память Марка IX. Его память содержит в себе всю библиотеку университета в Гари бее, а там столько книг, что вы за всю жизнь их не перечитаете. Эти книги разбиты на слова, ело— на биты, а биты размещены на крошечных кусочках силикона в мозгу Марка IX. Память, составляющая важнейшую часть этого мозга, не больше мужского кулака, причем кулака мужчины маленького роста, так как на каждых десяти квадратных миллиметрах записывается пятьсот сорок пять миллионов бит информации, но это совершенно не важно. История, естественные науки, философия — все есть в этом мозге. И лингвистика тоже. Если вы хотите знать, как звучит слово «сыр» на основных галактических языках, слушайте...

На Ясона обрушились непередаваемые звуки. Он обернулся к Мете, но той уже не было.

— Она может переводить не только слово «сыр», пробормотал Ясон, нажимая на кнопку «выкл». — Подожди и увидишь.

Полет до Счастья прошел безмятежно и беззаботно. Пирряне дремали и зевали, как тигры с набитыми животами. Лишь Ясон испытывал потребность с пользой провести время. Он задавал библиотеке все новые и новые перекрестные вопросы о планете и о солнечной системе, к которой она принадлежит; от занятий его отвлекали лишь страстные объятия Меты. Она считала, что есть возможность проводить долгие часы более интересно, и Ясон, уж коль его отрывали от работы, не без энтузиазма с ней соглашался.

За один корабельный день до того расчетного момента, когда они должны были выйти из джамп-режима в Системе Счастья, Ясон собрал всех в кают-компании.

— Вот наша цель,— сказал он, указав на большую карту, висевшую на стене.

Продолжения все ждали в полном молчании и с неподдельным вниманием, ибо краткий военный стиль разговора пирряне впитали с молоком матери.