Мир смерти (тетралогия)

— Я вижу, вы пришли в себя. Это слабодействующий газ. Мне не хотелось его применять, но так было безопаснее всего.

Когда он говорил, его челюсти смыкались и размыкались со всей серьезностью и суровостью банковских сейфов. Глубоко посаженные голубые глаза неподвижно смотрели из-под густых темных бровей. В его манере говорить не было и тени юмора.

Не слишком дружественный прием, — Ясон осторожно попробовал державшие его зажимы. Они были надежными. — Знай я, что ваше важное личное послание — не более чем доза наркотического газа, я бы подумал, прежде чем руководить вашей посадкой.

— Обман — на обман,— разомкнулся черепахообразный рот. — Другой возможности захватить вас не было.

Ваша репутация безжалостного убийцы и тот несомненный факт, что на Пирре у вас друзья, не оставили мне другого пути.

— Весьма благородно с вашей стороны. — Ясона начала раздражать эта непререкаемая самоуверенность. — Цель оправдывает средства и тому подобное — не слишком оригинальный довод... Но я пошел на все это с открытыми глазами и не вправе выражать недовольство.

— «Во всяком случае явно, — подумал он с горечью. Конечно, лучше было не идти на поводу у собственного глупого любопытства». — Не претендую ли я на слишком многое, если попрошу вас рассказать, кто вы и почему проявили столь трогательную заботу, чтобы захватить мое недокормленное тело?

— Я — Майка [1]Саймон. И намерен возвратить вас на Кассилию, чтобы предать суду. Вы получите заслуженное наказание.

— Кассилия... Я должен был узнать этот герб на вашем корабле. Не очень удивлюсь, если они все еще хотят поймать меня. Но вы должны иметь в виду, что от тех трех миллиардов, что я выиграл в казино, ничего не осталось.

— Кассилия не хочет возвращения денег, — Майка посмотрел на приборную панель и вновь откинулся в кресле. — Не хочет и вашего возвращения. Дело в том, что вы стали там героем планеты. Когда вам удалось бежать с вашим не совсем честно полученным выигрышем, касcилиане поняли, что им никогда не вернуть своих денег. Тогда они запустили свою пропагандистскую машину, и теперь в окрестных звездных системах вы известны как «Ясон-три-миллиарда» — живое доказательство честности их бесчестных притонов и соблазн для малодушных. Вы искушаете слабые головы пытать счастье в азартных играх, вместо того чтобы честно трудиться.

— Простите мою сегодняшнюю тупость, — Ясон тряхнул головой, стараясь избавиться от стука в висках,— но я не совсем понимаю, к какой полиции вы принадлежите и почему везете меня для суда и наказания, если обвинения сняты?

— Я не полицейский, — сурово ответил Майка, поводя своим длинным пальцем перед носом Ясона и проницательно вглядываясь в его лицо. — Я верю в правду и ни во что больше. Продажные политиканы, управляющие Кассилией, водрузили вас на пьедестал. Они просто ради наживы воздают вам честь как могут воздавать ее любому другому, возможно, еще более продажному человеку. А я прибегаю только к правде, чтобы разрушить ваш искаженный образ, и тем самым искореняю зло, породившее его.

— Это тяжкая ноша для одного человека, — спокойно заметил Ясон, гораздо спокойнее, чем чувствовал себя на самом деле. — Кстати, не найдется ли у вас сигареты?

— На борту корабля нет ни крошки табака, ни капли алкоголя. А что касается борьбы за правду, то я не одинок, у меня есть единомышленники. С партией Правды приходится считаться. Мы затратили немало усилий, чтобы выследить вас, но дело стоит того. Мы проследили ваш бесчестный путь в прошлом: на планете Мэхаут, в казино «Туманность» на Галинто и далее — целую цепочку грязных преступлений, от которых у честного человека выворачивает нутро. Мы запаслись ордерами на ваш арест в каждом из этих мест, и в каждом из них вас ожидает суд и смертный приговор.

— Полагаю, ваше чувство справедливости не страдает от того, что все эти преступления совершились в мое отсутствие? — спросил Ясон. — К тому же я всегда обманывал лишь шулеров в казино, которые в свою очередь обманывали простаков.

Майка движением руки отбросил все эти возражения.

— Вы признаны виновным в нескольких преступлениях. И никакие увертки вам не помогут. Вы должны быть благодарны нам за то, что ваша порочная деятельность в конце концов будет направлена на добро. Она послужит рычагом, который поможет нам опрокинуть продажное правительство Кассилии.

— Придется кончать с моим глупым любопытством, — сказал Ясон. — Гляньте-ка на меня, — он задвигал запястьями в зажимах, и тут же послышался шум сервомоторов: механизмы уловили движение и усилили зажим. — Смотрите: только сейчас с вами я рисковал своим здоровьем и свободой, когда меня вызвали для разговора. Затем, вместо того чтобы предоставить вам возможность смести холм, я вел вас на посадку, больше того — не удержался от соблазна сунуть свою голову в вашу ловушку с приманкой. Придется учиться подавлять в себе подобные порывы.

— Если вы взываете к милосердию, то напрасно тратите усилия, — отозвался Майка. — Я никогда не делал исключений для людей вашего типа и ни в чем не считал себя им обязанным. Не собираюсь делать этого и впредь.