Мир смерти (тетралогия)

— Никогда — очень долгий срок,— спокойно сказал Ясон. — Хотелось бы мне на будущее иметь вашу уверенность.

— Это замечание показывает, что вы все еще не теряете надежды. Перед смертью вы можете постичь правду. Я помогу вам, расскажу все и объясню.

— Все лучше, чем казнь,— едва не поперхнулся Ясон.

2

— Вы сами будете кормить меня или разомкнете зажимы? — поинтересовался Ясон.

Майка в нерешительности стоял перед ним с подносом в руках. Ясон язвительно, но достаточно мягко (о Майке можно было сказать все, кроме того, что он глуп) добавил:

— Конечно, я предпочел бы ваши услуги — из вас вышел бы отличный лакей.

— Вы способны есть сами, — не медля более, ответил Майка и поставил поднос на подлокотники перед Ясоном.

— Но вам придется делать это одной рукой: если вас совсем освободить — хлопот не оберешься. — Он прикоснулся к кнопке щитка на спинке кресла, и замок, удерживавший правое запястье Ясона, щелкнул и открылся.

Ясон размял затекшие пальцы и взял вилку.

Казалось, глаза Ясона заняты только едой. Незаметно (для профессионального игрока это вполне возможно) он осмотрелся. Можно многое увидеть, даже если вскидывать глаза как бы непреднамеренно, невзначай. Его внешне случайные взгляды предмет за предметом ощупали все содержимое каюты. Контрольный щит, экраны, компьютер, маршрутный экран, контроль джамп-режима, шкаф с картами, книжная полка. Он осмотрел все, запомнил расположение до мелочей.

Какой-то план начал вырисовываться в его мозгу. Но все же у него были только его начало и конец. Начало — он пленник на корабле, направляющемся на Кассилию. Конец — он не желает ни оставаться пленником, ни возвращаться на эту планету. Не хватало самого важного — середины. Сделать что-либо в данный момент казалось невозможным, но Ясон никогда не согласился бы, что это невозможно вообще. Он руководствовался принципом, согласно которому человек — сам кузнец своей судьбы. Если ваши глаза открыты — в нужный момент вы начнете действовать. Если вы действуете достаточно быстро — все хорошо. А если вы упустите возможность и момент — ваше дело плохо.

Ясон отодвинул пустую тарелку и положил в чашку сахар. Майка ел очень умеренно и сейчас принялся за вторую чашку чая. Его глаза были неподвижны и устремлены куда-то вдаль, он о чем-то сосредоточено думал и даже вздрогнул, когда Ясон обратился к нему.

— Уж если вы не позаботились запастись сигаретами, не позволите ли мне закурить свою? Только вам придется достать ее. — Я не могу дотянуться до кармана.

— Я не помогу вам, — отвечал Майка, не двигаясь, с места. — Табак — наркотик, содержит канцерогены. Дав вам сигарету, я подтолкну вас к раку.

— Не будьте лицемером! — взорвался Ясон, не без удовольствия заметив краску на лице Майки. — Люди столетиями пользуются табаком. Не делай даже они этого, какое отношение имеют канцерогены к нашей ситуации? Вы везете меня на Кассилию на верную смерть. Чего ради тогда заботиться о здоровье моих легких в отдаленном будущем?

— Я не подумал об этом. Но ведь есть определенные нормы...

— Неужели? — Ясон старался не утратить инициативу в разговоре. — Не похоже, что вы вообще склонны к размышлению. Вы, видимо, относитесь к числу тех, кто во сне видит общие правила, не существующие в действительности. Вот вы против наркотиков. Каких именно? А как вы относитесь к теину в чае, который пьете? или к кофеину? А ведь кофеин — наркотик, это одновременно стимулятор и диуретик. Поэтому вы не найдете чая в рационе космонавтов. Но об этом наркотике вы почему-то забываете. Как же после этого выглядит ваш запрет на сигареты?

Майка попытался заговорить, но замолчал задумавшись.

— Возможно, вы и правы, — сказал он после паузы.

— Я просто устал, и в конце концов это в самом деле не важно. — Он осторожно извлек пачку сигарет из кармана Ясона и положил ее на поднос. Ясон не пытался отвлечь его. Майка с виноватым видом налил себе третью чашку чая.

— Простите меня, Ясон, за попытку подогнать вас под мои собственные стандарты. Когда гонишься за большой Правдой, всегда допускаешь, что могут ускользнуть малые правды. Я не лишен терпимости, но у меня есть склонность заставлять других руководствоваться принципами, созданными мной для себя. А мы никогда не должны забывать о смирении. Я надеюсь, вы извините меня. Поиски Правды требуют всех сил.

— Правды нет,— в Голосе Ясона звучали гнев и обида: он хотел вовлечь своего похитителя в спор, вовлечь настолько, чтобы тот в пылу забыл о его свободной руке. Ясон поднес чашку к губам и лишь дотронулся до жидкости: пока в чашке был чай, рука оставалась свободной.

— Нет правды? — Майка задумался. — Но вы не справедливы. Правда — краеугольный камень жизни в нашей Галактике. Именно Правда отличает человека от животного.

— Не существует ни Правды, ни Жизни, ни Человека. Во всяком случае в вашем смысле — с большой буквы. В таком смысле их просто нет.

Туго натянутая кожа на лице Майки сморщилась от сосредоточенности.