Мир Стражей. Война Стихий. Луч во Тьме

Я опустил голову, автобус резко остановился, двери отворились, пассажиры потянулись к выходу. Мы с королем встали с теплых мест и через несколько минут оказались на зеленой холодной улице с порывающимся дождем. Я узнал это место. Это был четвертый уровень. Он был намного ухоженнее и красивее, чем первый, здесь невозможно встретить машины, которые встречаются в мире за куполом, над головой летают транспортники, а на деревьях, как ни в чем не бывало, спокойно сидят соколы, орлы, совы, павлины спокойно шастали по тротуару. Я развернулся кругом и увидел огромнейшую лестницу, шириной в пятьдесят метров, поднимающуюся на два километра вверх, к храму и шестому уровню.

Я замер на месте, рассматривая ее. Георг довольно хмыкнул:

— Если поехать дальше налево — упремся в гору молитв, самую левую, там есть проход, ведущий к монастырю магов. Направо — путь на пятый уровень, который намного выше Шестого, он располагается на горе правды, самой правой. Там стоят артиллеристские пушки, танки и другое. С этой высоты военные могут обстрелять все вокруг города. А вот прямо…

— Шестой уровень с храмом Келланы, Магистратом, пещерой познания, Библиотекой клана…

— Молодец! Читал… туда мы и пойдем! — Страж пошел вперед.

— Что?! По ЭТОЙ лестнице?! — вскрикнул я.

Я простоял десяток секунд, а затем рванул за Георгом, который бодро начал подъем вверх. Едва нагнав его, я почувствовал боль в колене, которое повредил ночью, а затем боль в бедрах: скакать по крышам высоток, это не хухры-мухры знаете ли! Я не Джеймс Бонд или Шварценеггер, чтобы без устали скакать везде, где только можно.

— Неужели эти чертовы маги не могли придумать что-то быстрее и легче?! — взбесился я после тысячи сто семьдесят восьмой ступеньки.

Страж лишь захохотал, продолжая бодро подниматься вверх.

— А почему именно здесь построили город и почему его так хотят захватить? — спросил я с легкой отдышкой. — Неужели это место настолько свято? Вы такие верующие?

— Нет, юный коллега. Все НАМНОГО проще, — Страж остановился и повернулся ко мне: — вокруг плодородные земли. Раз. Город стоит на самом большом руднике нелита и серебра в мире. Два.

Я лишь раскрыл рот, но Страж пошел дальше вверх. Я поднял руку, пытаясь остановить его, но в бессилии сложился пополам, размял ноги, громко выдохнув, пошел дальше. Через восемьсот ступенек я увидел небольшой проход в горе и вырубленную тропу к нему. К моей великой радости мы пошли именно туда. Мы зашли внутрь прохода, погрузившись во тьму. Георг протянул мне что-то в руке. На ощупь я понял, что это небольшой блокнот, а сверху еще и листочек бумаги.

— Пригодится в будущем. На листке — адрес. Зайди туда как-нибудь. Запомни, что я говорю, пока мы идем. На Перерождении будет… одно существо, к которому ни в коем случае нельзя подходить, но ты обязан подойти! Иначе ты примешь Перерождение Воина или Мага. У тебя единственного есть подобный выбор. И запомни еще кое-что: Стражи ни кому и никогда не подчиняются! Даже Богам!!!

Внезапно перед нами оказался высокая фигура в белом балахоне, и я сразу узнал Игнатия. За ним был вход в пещеру, и я моментально узнал в этом проеме Храм Келланы, но как мы оказались здесь?! Мы ведь не поднимались. Поздно я понял, что это пещера познания.

— Я лично займусь его обучением. Буду приходить по утрам, — сказал Игнатий. — Еду тебе будут приносить как обычно. Но главное твое обучение — самопознание!

— Приносить еду?! Что за…

— Настоящий Страж Света рождается лишь во тьме. Ты многое потерял, но теперь ты должен пожертвовать ради Ордена еще кое-что. Себя, — сказал Георг, хлопнув меня по плечу.

Я замер на одном месте и даже не заметил, как два человека мгновенно отдалились от меня. Затем, когда они вышли, проход закрылся огромным валуном, а все пещера погрузилась во тьму и тишину. Я слышал лишь собственное нервное дыхание и дикий стук сердца, все еще не понимая, что происходит.

— Страж Света рождается лишь во тьме, — произнес голос в пещере.

Я резко развернулся, но ничего не увидел. Похоже, меня ждут веселые сутки…

* * *

Кабинет наставников группы рекрутов был будто в состоянии ремонта: дверь была разбита, иссечена ножами, стены в крови, на полу лежали неаккуратно затушенные окурки сигарет, непонятно откуда взявшиеся шесть столов были сдвинуты к центру, на них лежала огромная карта мира, на ней несколько более мелких, заполненная пепельница и початая бутылка виски. Артур закурил вновь и поправил закрытую шторку, чтобы свет из окна не мешал работе, комната была прокурена до невозможности. Он вновь посмотрел на карту мира и глубоко задумался, вертя красный карандаш в руке. В дверь неожиданно постучали, причем очень дерзко и нагло.

— Иди к черту! — ответил Артур, чтобы не отвлекаться от работы.

Но дверь все-таки открыли, Сволэн встретился глазами с Бальдом, стоящим в военной форме у входа со спортивной сумкой в руках. Оценив его недовольное лицо, Артур все-таки решил, что нужно помещение проветрить и сделать перерыв. Арчибальд вошел внутрь, осматривая кабинет и карту.

— Вижу, ты создал свою рабочую обстановку…