Мир-тень

И еще одна проблема внезапно возникла, да такая, что сердце у меня сжалось в предчувствии непоправимого. Модулятор и мини-портаторы перестали функционировать.

Это мы выяснили, когда Егорову пришла в голову здравая мысль: раз все выезды из города перекрыты, а тут творится невесть что, не лучше ли переждать неприятности где-то в другом месте? А у нас есть самое что ни на есть подходящее для этого средство – портаторы! С их помощью легко перенестись в любую точку на земном шаре, пересидеть там, пока все так или иначе не успокоится, а затем спокойно вернуться домой.

Идея показалась настолько великолепной, что Влад тут же приказал отправить в Москву к его знакомым наших женщин вместе с Машей, а сопровождать их должен был Егоров.

Вот только портатор после привычных нажатий на боковые выступы не включился. Влад попробовал еще раз – бесполезно, прибор был мертв. Тут же притащили модулятор, но и он не включался. Все попытки каким-либо образом реанимировать трогганскую технику ни к чему не привели. Серега притащил изъятый у Валета портатор айвов – тот тоже не включался.

Мы застряли в зараженном городе…

Нильс, с ходу вникший в проблему, утащил все приборы в оккупированную им комнату и буркнул, что постарается починить вражескую технику. Но я сомневался, что пареньку такая задача по силам.

Вот тут-то и помогла нам бутылка коньяка, прихваченная мною в магазине. На столе мгновенно появились стаканы, содержимое бутылки тут же разлили, дружно выпили, не закусывая, молча закурили, пуская вокруг себя облака дыма, и уже через пару минут все у того же Коли родилась очередная идея.

– А почему бы… – сказал он, затягиваясь сигаретой, – нам не поговорить с Валетом? Он наверняка знает больше, чем до сих пор рассказал!..

Мы тут же притащили айва из карцера, в котором тот невозмутимо дремал, несмотря на суету вокруг, усадили его на стул и даже предложили сигарету!

Валет как ни в чем не бывало сигарету взял, неспешно прикурил и только тогда поинтересовался:

– И чем, интересно, я могу быть вам полезен?

– Почему портаторы перестали работать? – спросил я.

– А они перестали? – удивился желтоглазый.

– Да, мы проверяли…

Айв не спешил с ответом, а мы его не торопили. Он по очереди обвел всех присутствующих странным взглядом, особо задержав его на Лурье. Тот сидел на краю стола, отдав инициативу в мои руки.

– Этому может быть только одно объяснение, – произнес после долгой паузы Валет. – Их отключили извне!

– Но ведь у портатора встроенное питание-аккумулятор! – припомнил я. – И он был полностью заряжен!

– Честно сказать, сами трогганы не вполне понимают, как работает эта техника. Они научились ею пользоваться, даже воспроизводить. Правда, исключительно на основе имеющихся комплектующих, которых не так уж и много. Но основной принцип работы до сих пор покрыт завесой тайны… И наши приборы-аналоги используют лишь ворованные компоненты, так что и мы ушли в этом плане не дальше соседей…

– Но кто еще, кроме трогганов, может управлять портатором? Тем более дистанционно… ведь, кроме нас самих, никто не брал его в руки…

– Я не знаю, – покачал головой Валет. – Это единственный ответ, который могу дать.

– Кстати, твой портатор тоже не работает. Ты застрял здесь вместе с нами!

Айв никак не отреагировал на эти слова, только затянулся сигаретой чуть дольше обычного.

– Хорошо, – внезапно вступил в разговор Коля, – что же ты посоветуешь нам делать? В городе полно отравленных, они больше не дерутся между собой, все выезды перекрыты войсками, объявлен общий карантин. Беспрецедентные меры! Всех, кто пытается покинуть город, попросту уничтожают! А здесь мы не сможем долго удерживать оборону. Если погибнем мы, погибнешь и ты…

Айв безразлично кивнул. Влад, до этого момента не участвовавший в разговоре, внезапно спрыгнул со стола, подошел к Валету и, посмотрев на него сверху вниз, негромко спросил:

– Это ведь ты изменил реагент трогганов? Ты что-то добавил в систему уже после них? Правильно? Зачем?

Я ошалело уставился на Лурье. С чего он это взял? Разве не мы схватили Аруду и Греве с поличным? При чем тут Валет?

Айв неожиданно улыбнулся:

– Соображаешь, командир. Да, это сделал я!

Вот так признание! Ничего себе! Это значит, мы сами, собственными руками, привели Валета к месту диверсии, и, пока шла перестрелка с големами, а потом захват Аруды, он…

– Да-да, не спорю, – продолжил айв, – я воспользовался ситуацией и добавил в систему один компонент, который при взаимодействии с реагентом дает интересную реакцию, превращая людей в совершеннейших монстров. И реакция эта без противоядия необратима…

– Ах ты, сволочь! – До Сереги дошло не сразу, но теперь он сжал кулаки и шагнул к айву с явными намерениями. – Это ж ты людей потравил!

Валет закрыл глаза, не желая отвечать.

– Подожди, – остановил Гранина Влад. – К нему еще много вопросов.

– Он все равно ничего не расскажет. – Сергей с ненавистью смотрел на айва. – А если и расскажет, то ерунду какую-нибудь! Давай его повесим? А? Ну, давай? Он же не трогган – сдохнет тут как миленький! Отомстим за наших!

– Отомстим, – кивнул Лурье, – только чуть позже…