Мир теней

– Мы никого не собираемся убивать, а тем более одного из своих. А у Шериана, да будет вам известно, есть на это все шансы.

– Но… – заикнулась та.

Баалар прервал ее взмахом руки:

– Радуйтесь, что остались живы. Вы попали в число немногих, переживших встречу с нами. Гордитесь. – И исчез. Как и все остальные.

Цецилия осталась одна. Некоторое время она оглядывалась вокруг, зябко кутаясь в накидку. Ее план провалился.

Кориэл, так некстати ошивающийся рядом с герцогскими покоями в компании еще четверых единомышленников, от неожиданности шарахнулся в сторону, когда тень размытой молнией пронеслась по коридору сквозь них и тяжелую дубовую дверь, как сквозь воздух. Хваленая выдержка бывших ночных героев впервые дала трещину. Вкупе с недавним выговором, бессилием Олферса и разделившимися мнениями даже среди своих, грозовые тучи, и так висевшие над головой, словно топор палача, и вовсе придавили его к полу. Чтобы там ни было, но советник, не пробывший в коридоре и доли секунды, казался настолько встревожен, что это ощущалось физически даже после того, как он исчез за дверью. Тревога и опасность – вот что сейчас зависло над Кирманом. Советник, конечно, тень, а значит враг, но зато никогда не ошибается и приближающуюся угрозу чует за много миль.

Герцог, невероятно злой и напряженный, только и успел, что разинуть рот для грубой отповеди, но ему и того не дали сделать. Тень завалилась как к себе домой при этом с таким выражением лица, что сразу стало так жутко, как никогда до этого. Пожалуй, прошлый раз, когда советник дал ему основательно прочувствовать, кто он есть на самом деле, теперь казался просто невинной забавой. Какая уж тут отповедь. Живым бы выйти.

Покои заиндевели от враждебного пронизывающего холода. Ветер словно плеть стегал по ногам и туловищу, а среди этого хаоса висели застывшие, невероятно темные глаза Шериана, совершенно не контролирующего свою силу.

– Что случилось? – задал Гессиан самый безопасный вопрос, проглотив все намеченные ранее пункты обвинений, упреков и обид. При этом еще и очень сильно старался, чтобы голос не дрожал. Хотя бы не слишком заметно. Посмотрел на Шериана. Создавалось такое впечатление, что его не слышат, не понимают и вообще не желают замечать. Темные глаза смотрели будто сквозь него.

Некоторое время герцог предпочел выждать и гроза понемногу миновала. Утренний гость чуть расслабился, но не настолько, чтобы рискнуть и повторить свой вопрос. Гессиан нервно уставился на дверь, подсознательно ожидая, когда она слетит с петель под напором притаившейся снаружи стражи. Но ничего не происходило. Итак, ему предоставили самостоятельно выяснять отношения со спятившей тенью. Хороши охраннички. На все-то им плевать. Хоть режьте, хоть пытайте – никому и дела нет.

В этом, если честно, он оказался не прав, хотя бы отчасти. Кориэл, как только отошел от первоначального ступора, рванул к Олферсу. Тот находился недалеко – беседовал с начальником стражи и был так мрачен, что Кориэлу второй раз за столь короткий промежуток времени стало не по себе. Выслушав его и недовольно поморщившись, он коротко буркнул:

– Не мой советник – не мое дело. Сам позвал – сам пусть и разбирается.

Кориэл согласно покивал и вернулся на свой пост. Услышав, что вмешиваться им не предстоит, остальные стражи облегченно выдохнули и с удвоенными силами облепили дверь, надежно преграждающую путь всем звукам изнутри.

– Где Цецилия? – резко поинтересовался у Гессиана Шериан, рыскавший всю ночь по Кирману. И это вплоть до того момента, как один из солдат, перешедших в распоряжение начальника стражи, не принес ему свежие новости да такие, что волосы дыбом. – Она мне тут сказала, что вы позволили ей остаться. Это правда?

Возможно, память ему отказывала, но Шериан почему-то не помнил, как очутился в этих покоях. И несколько секунд после – тоже.

– И не думал, – удивленно посмотрел на него герцог и на всякий случай сделал пару шагов назад. – А почему ты спрашиваешь и что за озабоченный вид? – вновь заботливо поинтересовался он.

Сомнения Шериана разом возросли втрое. Картина вырисовывалась все ярче, угроза быстро придвинулась к дверям. Да что там – вот она, перед самым их носом.

– Значит, это была она, – отчетливо прошептал он и счел нужным пояснить: – Сегодня ночью кто-то неизвестный пролез в арку. Как – непонятно, но у меня создалось такое чувство, что охрана одновременно оглохла и ослепла или прикрывает беглеца. У графини ведь способности. Кому угодно может задурить голову, но все ли мы о ней знаем? Одному, двум, но не отряду же да так, что наутро никто ничего не вспомнил.

– Тогда откуда известно…- начал тот, но Шериан ответил, даже не дослушав:

– Смена явилась чуть раньше, успели заметить, но останавливать было поздно. Да и не знали они наверняка, что это не кто-то из нас.

– Цецилия, конечно, здорово огорчена, но это не повод подозревать ее во всех смертных грехах, – заметил герцог, показав, что уловил смысл его намеков. – Предательство – слишком серьезное обвинение. Поищи себя другую кандидатуру.