Мир теней

Тем временем их товарищ застыл за спиной невесты, протянул руку и схватив за плечо, повернул ее лицом к себе. Девушка взглянула мельком и тут отвернулась, уставившись в пляшущие языки костра в центре круга. Неожиданно ее и так огромные льдисто-голубые глаза распахнулись еще шире и застыли. Ей на миг показалось, что сейчас стоит не поздний вечер, согретый множеством костров, а другой, прохладный и более ранний. И лицо, очень бледное с красивыми черными глазами, вырисовалось в глубине костра и поплыло к ней, зависнув где-то на полпути. Вспомнилась рука, неопределенно махнувшая в сторону горы в ответ на вопрос, откуда пришел незнакомец. А гора с чем-то связана, но с чем? Отчего-то она никак не могла этого вспомнить.

Пламя рассыпалось снопом искр, послышались громкие радостные вскрики. Видение, словно того и ждало, мигнуло и ускользнуло из памяти так же внезапно, как появилось. Перед невестой вновь оказался незнакомый воин в черном, чем-то неуловимо похожий на человека, только что привидевшегося ей в отсветах костра.

Его спутники-тени, уловившие колебание магии, переглянулись и напряглись. Поднялись разом и шагнули вслед за товарищем на поляну. Жених непонимающе посмотрел на высокого воина, обнял невесту за плечи и притянул к себе, но та, не отрывая взгляда от сапфировых глаз вновь ожившего видения, дернула плечиком и протянула руки незнакомцу. Тот с готовностью закружил ее в танце. Жених дернулся было следом, но вовремя почувствовал за спиной чужое присутствие. Медленно оглянулся, какой-то частью сознания догадываясь, кого он там сейчас увидит. Чутье его не обмануло, еще два воина стояли у него за спиной. Их непринужденные позы и насмешливые улыбки на одинаково бледных лицах сулили опасность.

– Не дергайся, – откровенно посоветовали ему.

Жених и не стал, благо ни один год прослужил под началом у маркиза, понимал, когда лучше отойти в сторону и желательно как можно осторожнее.

Стражник очень аккуратно повернул голову. Кто-нибудь да должен был заметить немую сцену. Но взгляды всех присутствующих безотрывно следили за невестой и незнакомцем. Никто не двигался, даже не моргал, ладони равномерно отбивали такт. Жених невольно почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове, когда он различил слабый голос девушки, странно безжизненный и совершенно чужой. Казалось, она отвечает на мысленные вопросы, так как губы ее партнера ни разу не шевельнулись. Голубые глаза уставились в одну точку, будто черпая оттуда сведения.

– Он был один. Да, похож. Нет, он исчез. Имени не называл…

Стражник напряг слух, но голос девушки стал еще тише, а затем пропал совсем. Ее руки выскользнули из рук незнакомца. Невеста оступилась и едва не упала, натолкнувшись на кого-то спиной.

Воин тем временем нырнул в полумрак и словно впитался в ночной воздух. Следом испарились и два его товарища. Стражник почувствовал резкую нехватку воздуха, и ночная свежесть превратилась в жар, проникающий под кожу и сжигающий все внутренности. Это длилось пару секунд, а затем прошло, лишь праздничные огни колыхались перед глазами.

Люди с трудом оторвались от центра круга, куда продолжали смотреть даже после исчезновения чужаков, и с некоторым удивлением покосились на застывшего в оторопи жениха. Тот почему-то оказался отдельно от растерявшейся невесты, хотя секунду назад вовсю с нею отплясывал…

– И что это нам дает? – раздраженно спросил гвардеец у своих спутников. – Некто, возможно бывший в этом мире, возможно похожий на тень. Никакой уверенности, одни подозрения. Ты же сам говорил, что ей это вполне могло привидеться после того пойла, что они здесь употребляют.

– Но магия! – рявкнули ему в ответ. – Я ясно почувствовал ее следы. Ей неоткуда взяться в Дамиране, если все, сказанное Риторием, правда. Она быстро исчезает, словно кто-то очень постарался зачистить за собой все следы, но малость не успел. Вот скажи, ты все еще ощущаешь магию в воздухе?

– Нет, – после короткого молчания ответил тот. Второй гвардеец поддержал его ленивым кивком.

– Именно, – торжествующе заявила тень. – Появись мы парой минут позже и не нашли бы ничего. Нет, Дамиран искусно таит в себе какую-то тайну и ею очень может оказаться Кирман.

Гвардеец, напряженно вглядывающийся в пространство, рванул спутника за рукав рубахи и указал на расплывчатую точку сбоку.

– Диуран, – пояснил он. – Едва не пролетели мимо.

Точка расправилась до размера столицы. Мелькнули крепостные стены, башни со скучающими часовыми, пустынные проулки, вымершие в этот час вопреки своему обыкновению, серая площадь. Королевский дворец смирился со своей участью и безропотно пропустил чужаков внутрь, проведя через охраняемые ворота по запутанным коридорам к своему сердцу.

– Познакомимся с Тироном Мудрым, – шепнула в пустоту тень. – Поглядим, оправдает ли он свое прозвище.

Мечи послушно легли в ладони, глаза, распространяющие легкое синеватое свечение, нашли среди запертых дверей те единственные, что вели к цели.