Мир теней

Три тени как всегда незаметно проскользнули в новый мир, уже двадцатый на их счету. Это бесконечное мотание начинало их понемногу доставать, но… приказ есть приказ, особенно когда где-то поблизости Баалар со своим личным отрядом исследует очередной мир на предмет существования арки в Кирман.

– Ну а это еще что за дыра? – угрюмо поинтересовался воин-тень, обозревая окрестности нехорошим взглядом.

Ответа вопрос не требовал, поэтому спутники промолчали, просто следуя его примеру. За спиной в некотором отдалении обнаружилась скала причудливой формы со ступенями, вырезанными прямо в камне, но на этом все странности и заканчивались. Больше ничего интересного этот мир им явно не сулил.

– Дамиран, – скрипучим голосом проговорил второй и презрительно хмыкнул. – Эта самый худший мир из все, виденных мною ранее. Таким как мы здесь вообще делать нечего. Мне друг рассказывал, он заглядывал сюда как-то по дури. Может, помнишь, он тогда еле выкарабкался, едва не запутался в пространстве. Как нашел путь обратно, до сих пор не понимает, говорит, повезло.

– Пусть он это кому другому рассказывает, – саркастически отозвался еще один. – Случай, как же. У таких, как Ритоний, случайностей не бывает. Я вот иное слышал. Помогли ему.

– Кто? – удивился спутник.

– Да какая-нибудь старая знакомая. Что ты Ритония не знаешь? Или думаешь, мы одни такие умные, блуждаем черт знает где? Ну так что ты там еще слышал об этом… как бишь его, Дамиране?

– А, – махнул рукой тот, – на редкость мирное место без единого намека на магию.

– В таком случае что мы здесь делаем? Нам там еще с десяток миров просмотреть, так чего время теряем?

– Тихо вы оба! – прикрикнул на них третий. – За такую работку нам Баалар головы оторвет или, может, хотите потом перед Советом объясняться? Прост мир или нет, это вполне может оказаться он.

– Махнем до ближайшей деревни? – при упоминании имени Баалара воин-тень враз подобрался. – Вон там вдали какие-то огни. Кажется, народ веселится, но с чего бы?

– Мало ли. Свадьба, рождение, счастливое избавление от врага-соседа. Да все, что угодно. Можно и наведаться, поинтересоваться эдак невзначай.

Деревня, та самая, в которую когда-то забрел Шериан, сегодня сверкала праздничными огнями так, что со стороны походила на огромный костер. Повод сыскался самый что ни на есть серьезный – просватали дочку местного старосты да ни за кого-нибудь, а за стражника замка маркиза Суары – хозяина здешних земель. Случалось такое нечасто, так что порадоваться за молодых собралась вся округа и гулянка плавно перешла изо дня в ночь.

Гости, кто постарше, расселись прямо на траве, образовав широкий круг, и негромко хлопали в такт простой музыке. Танцевала молодежь, среди которой ярким зеленым пятном выделялась невеста. Ее длинное платье красивого травянистого цвета так и притягивало завистливые взгляды недавних подружек, и каждая из них мысленно примеривала его на себя. А заодно и жениха, отчего глаза зажигались только ярче в отсветах пламени.

Трое незнакомцев непринужденно влились в толпу, расположившись, подобно остальным, на земле. Малость осоловевший народ так сразу их не заприметил, а когда разул глаза пошире, решил, что они им спьяну попросту мерещатся.

Один из гвардейцев неторопливо отвернулся от своего соседа, пробежал взглядом по лицам всех присутствующих и склонил голову к плечу спокойно наблюдающего за плясками товарища:

– А невеста ничего.

Тот посмотрел удивленно и перевел взгляд на девушку. Безразлично качнул головой:

– Ты напоминаешь мне Ритония, тот тоже ни одной смазливой иноземки не пропускает. Вспомни, нас сюда не за тем послали.

– Я уже узнал, – присоединился к тихой беседе третий. – Здесь недалеко есть пара мелких городишек, но нам следует отправиться в Диуран, это здешняя столица. Если где что и знают, то только там. Прижмем короля, Тирона Мудрого. Если он на самом деле мудр, то не откажет нам в просьбе и быстренько выложит все, что нужно. Ну как, отправляемся?

– Да подожди, куда так торопишься? – досадливо отмахнулся от него друг.

– Он еще иноземкой не налюбовался, – с усмешкой поделился с ним второй.

– Это которой? – прищурился гвардеец и поглядел в круг.

– Невеста. В зеленом, – кратко проинформировали его.

Тень плавно поднялась на ноги и шагнула в круг танцующих, направляясь прямо к виновнице торжества.

– Ну еще один, – проворчал гвардеец, неодобрительно поглядывая ему вслед. – Ваше счастье, что Баалар не отправился с нами, а я все ж помягче буду. Так что развлекайтесь, только не так, как в прошлом мире.

– А что? – невинно посмотрел на него друг. – Подумаешь, малость поубивали, кой-кого припугнули…

– Уничтожили пару городов, – прибавил тот. – Я уже давно понял, с вами по-другому сроду не получается.