Мир теней

– Что случилось? – задал Гессиан самый безопасный на данный момент вопрос, проглотив все намеченные ранее пункты обвинений, упреков и обид, и при этом очень сильно постарался, чтобы голос не дрожал. Хотя бы не слишком заметно. Посмотрел на него. Создалось такое ощущение, что его не слышат, не понимают и вообще не желают замечать. Темные глаза смотрели будто сквозь него.

Некоторое время герцог предпочел выждать и гроза понемногу миновала. Утренний гость чуть расслабился, но не настолько, чтобы рискнуть и повторить свой вопрос. Гессиан нервно посмотрел на дверь. Отчего-то он ожидал, что сейчас она просто обязана слететь с петель под напором притаившейся снаружи стражи, но этого не происходило. Итак, ему предоставили самостоятельно выяснять отношения со спятившей тенью. Хороши охраннички. На все-то им плевать. Хоть режьте, хоть пытайте – никому и дела нет.

В этом, правда, он оказался не прав, хотя бы отчасти. Кориэл, как только отошел от первоначального ступора, рванул к Олферсу, благо тот оказался недалеко – беседовал с начальником стражи и был так мрачен, что Кориэлу второй раз за столь короткий промежуток времени стало не по себе. Выслушав его и недовольно поморщившись, он коротко буркнул:

– Не мой советник – не мое дело. Сам позвал – сам пусть и разбирается.

Кориэл согласно покивал головой и вернулся на свой пост. Услышав, что вмешиваться им не предстоит, остальные стражи облегченно выдохнули и с удвоенными силами облепили дверь, надежно преграждаущую путь всем звукам изнутри.

– Где Цецилия? – резко поинтересовался у Гессиана Шериан, рыскавший всю ночь по Кирману. И это вплоть до того момента, как один из солдат, перешедший в распоряжение начальника стражи, принес ему свежие известия да такие, что волосы дыбом. – Она мне тут сказала, что вы позволили ей остаться. Это правда? – Возможно память ему отказывала, но он почему-то не помнил, как очутился в этих покоях. И несколько секунд после – тоже.

– И не думал, – удивленно посмотрел на него герцог и на всякий случай сделал пару шагов назад. – А почему ты спрашиваешь и что за озабоченный вид? – вновь заботливо поинтересовался он.

Сомнения Шериана разом возросли втрое. Картина вырисовывалась все ярче, угроза быстро придвинулась к самым дверям. Да что там – вот она, перед самым их носом.

– Значит, это была она, – отчетливо прошептал он и счел нужным пояснить: – Сегодня ночью кто-то неизвестный пролез в арку. Как – неизвестно, но у меня создалось такое чувство, что вся охрана одновременно оглохла и ослепла или прикрывает неизвестного беглеца. У графини ведь способности. Кому угодно может задурить голову, но все ли мы о ней знаем? Одному, двум, но не всем же сразу да так, что наутро никто ничего не вспомнил.

– Тогда откуда известно…- начал тот, но Шериан ответил, даже не дослушав: – Смена явилась чуть раньше, успели заметить, но останавливать было поздно. Да и не знали они наверняка, что это не кто-то из нас.

– Цецилия, конечно, здорово огорчена, но это не повод подозревать ее во всех смертных грехах, – заметил герцог, показав, что уловил смысл его намеков. – Предательство – слишком серьезное обвинение. Поищи себя другую кандидатуру.

– Уже нашел, это она, – мрачно буркнул Шериан. – Поэтому я сейчас же отправляюсь в Дамиран. Это единственное место, где она может пересечься с тенями. Надеюсь, что успею перехватить ее до того, как она вцепится в разведчиков.

– Но ты нужен мне здесь и вовсе не обязательно гоняться за призраками. Ты зря так разволновался. Поверь, Цецилии под силу лишь обворожить, да и то только того, кто напрочь лишен способностей. Это все. Ожидать от нее большего – дурить голову себе и людям.

– Скажете мне это потом, когда Кирман будет пылать со всех четырех концов, – бросил ему на прощание советник, растворяясь в воздухе.

Тень вынырнула перед самой аркой и черной стрелой промчалась меж обомлевшими горе-охранниками. Те проводили его настороженными взглядами, обменявшись короткими репликами:

– Ишь, советник наш куда-то намылился…

– Носится, как ураган. И как только наш герцог может держать его при себе, не понимаю. Это же верная смерть.

– А, не наше это дело, ребята. Пусть себе летит, быстрее шею свернет.

Шериан так спешил, что в полумраке прохода совершенно не заметил бредущего навстречу "торговца", вконец измотанного быстрой ходьбой. Зато тот оказался куда глазастее – остановился и что было сил замахал руками.

– Ваша милость! – выпалил он, удостоверившись, что его узнали и втайне порадовался, что вовремя вывернул из ответвления- Ренуа прислал нам весточку, с вами увидеться хочет. Что-то необычайно важное. Сегодня ночью. Полночь. Улица через три квартала от нашей лавки.

– Ох, как не ко времени, – процедил сквозь зубы Шериан. – Хорошо, буду. А теперь возвращайся, неспокойно нынче.