Мир теней

Шериан хотел ответить тем же, но не успел – комната как-то странно покачнулась перед глазами, а легкость и бодрость, что преследовали его с самого возвращения, внезапно испарились без остатка. Разбитость накатила тяжелой волной, подминая его под себя.

– …и вот еще что, Шериан, – Зеар запнулся. – Шериан?

Он недоуменно проводил взглядом оседающего иноземца. Происходящее не сразу дошло до него, но тело среагировало быстрее, чем разум. Он мгновенно очутился рядом и опустился на колени рядом с ним.

"Только не надо умирать сейчас, – прошептал Зеар, – когда мы наконец все выяснили".

Рядом, словно подслушав его слова, мгновенно возник воин в шипастых доспехах:

– Вождь умирает? – обеспокоено спросил он. – Но этого не может быть! Предсказание…

– Ты еще кто такой?! – резко обернулся к нему высший, выхватывая вмиг загоревшийся сиреневым меч.

– Я вожак Проклятых Всадников, – с достоинством ответил тот и положил руку на свой тесак.

– Всадник, – скривился Зеар. – И где твой конь?

– Хватит препираться, – слабо сказал Шериан, открывая глаза. Комната по-прежнему нехорошо качалась, но слабость немного отхлынула.

– Вы живы, мой Вождь? – облегченно вздохнул Проклятый.

– Да, – коротко ответил иноземец и не без помощи Зеара поднялся с пола. – А ты что торопишься меня похоронить?

– Нет. Я верил, что вы умрете лишь тогда, когда полностью исполнится предсказание.

– Ты хотел сказать "проклятие"? – мрачно посмотрел на него Шериан. – Спасибо за беспокойство, но как видишь – все в порядке, так что можешь вернуться и успокоить свою гвардию.

– Вернуться куда? – не понял вожак.

– Тебе виднее, – удивился иноземец. – Я как-то не в курсе, где вы обитаете

Зеар стоял рядом и придерживал его за плечо, с интересом вслушиваясь в малопонятный разговор, но даже когда загадочный Всадник убрался восвояси, попросту испарившись в воздухе, лишних вопросов задавать не стал, трезво рассудив, что это не его дело.

– Все в порядке? – только и спросил он. – Похоже, ты забрался в какой-то чертовски далекий мир?

– Как ты узнал?

– Сотни раз наблюдал такое у лихих теней, что норовили обшарить самые отдаленные миры, невзирая на грозящую опасность. Когда слишком долго бредешь через пространство, силы убывают совершенно незаметно для хозяина. Отток обнаруживается позже, когда пустота начинает резко затягиваться. Чем больше потеря сил, тем дольше незаметны последствия. Ты быстро восстановишься. Если бы пострадал сильно, не пришел бы в себя так быстро. Неужели отец не предупреждал тебя?

– Кажется, нет.

– Серьезное упущение с его стороны, – отметил Зеар. – Кое-кто из наших бывало даже терялся в пути. Вернувшиеся рассказывали, что нить была необычной, порой исчезала и на довольно долгое время.

– В моем случае скорее мерцала, – сказал Шериан.

– Тебе повезло.

– Да уж, – усмехнулся он, вспомнив, как попал в Дамиран с помощью серого мага.

– Ну, что ж, мне пора, – стал прощаться Зеар, переходя в туманную сущность. – Передай привет Гессиану. Волнуется, поди, что мы тут друг друга поубивали.

– Передам, – ответил Шериан и проводил взглядом исчезающий силуэт.

Зеар плавно пронесся среди ветвистых вечнозеленых растений, минуя охранные заклятия, и в который раз подумал, как же хорошо дома. Аккуратная лужайка перед замком сверкала голубыми искрами – постарался садовник, у которого только и хватало сил и возможностей на поддержание порядка зеленого убранства своего хозяина и на вот такие милые штучки, дабы порадовать его взор.

Тиэл разговаривал в библиотеке с Дэмиаром о чем-то серьезном, но гость не задумываясь ворвался в их беседу.

– Привет, отец.

Тиэл тепло улыбнулся ему и указал на кресло, мол, садись и не мешай.

– Зеар, – недовольно обернулся к нему гвардеец, – у тебя что, нынче развлечение такое – входить без стука? Опять сейчас нагрянут мои ребята!

– Не волнуйся, я их предупредил, – примирительно сказал Зеар, – и вообще, можно было бы повежливей. Я вот по доброте душевной новости принес. Говорить можно спокойно, все свои?

Дэмиар демонстративно поводил глазами из стороны в сторону:

– Я лично чужих не вижу.

– Пару минут назад я видел Шериана, – удобно развалясь в кресле, внятно произнес Зеар и тут же, поймав тревогу на лице отца, поспешил добавить: – Не поверите, пообщались, все обговорили. Обошлось без трупов.

– И верно, поверить крайне сложно, – хмуро сказал гвардеец. – А что ты забыл в Роуне?

– А с чего вы взяли, что я был там? – вопросом на вопрос ответил молодой высший и нахально забрал из его руки бутылку с вином. Повертел головой, но бокалов было всего два и оба заняты, так что пить пришлось прямо из горла.

– Потому что только там ты мог научиться таким манерам, – не меняя тона ответил Дэмиар.

– Я решил заскочить к Гессиану и натолкнулся на Шериана в его дворце.

Тиэл тяжело вздохнул:

– Только там его еще не было.

– И он там не в гостях, – продолжил Зеар. – Он теперь военный советник Кирмана. Если бы старейшие узнали, что он так близко от Рианола – их бы хватил удар.