Мир теней

Выждав некоторое время, Шериан и маркиз со свитой почтительно приблизились к процессии, и поскольку Суару признали мгновенно, обошлось без ненужных вопросов и подозрений. Не теряя времени, маркиз влился в охранное кольцо, протаскивая за собой иноземца, и пустил коня рядом с Тироном, восседающим на вороном жеребце с роскошной сбруей. Король выглядел изможденным и издерганным, но появление маркиза явно пошло ему на пользу.

– Суара? – удивился он. – Ты быстрей, чем я думал. Неужели вести о смерти Намтира долетели до тебя быстрее, чем мой гонец? Я его повешу.

– Гонца мы встретили под Гродбойхом, – встал на его защиту маркиз. – Могу засвидетельствовать, что спешил он изо всех сил.

– Тогда ладно. Постой, ты сказал "мы"? – насторожился Тирон и вперил свой взгляд в Шериана. – Кто это? – резко спросил он, и сразу трое стражников из числа охраны в синих плащах с вышитыми золотыми коронами подали коней вперед, отрезая ему пути к отступлению. Их безразличные взгляды обшарили иноземца с головы до ног, и в глазах отразилось легкое удивление.

– Позвольте представить барона Лемара. Он прибыл издалека, – с особой интонацией произнес маркиз, и лицо Тирона сразу же ожило, глаза окинули Шериана острым взглядом очень умного и проницательного человека.

– Никого не подпускать! – приказал король охране и сделал ему знак подъехать ближе. – Уважаемый барон, я рад приветствовать вас на своих землях. Жаль, что вы застали не лучшие времена, но я сделаю все, чтобы вас это ничуть не тревожило.

– Как вы понимаете, Ваше Величество, я здесь неофициально и поэтому смею надеяться, что все сказанное останется между нами, – Шериан посмотрел в сторону Суары, – и я очень признателен маркизу за оказанную помощь.

Со вступительной частью он закончил и сказал совершенно другим сугубо деловым тоном:

– А теперь к главному – я представляю интересы Кирманского герцогства, вас это интересует?

– Весьма, – быстро ответил Тирон и глаза его зажглись торжеством, словно он только что добился величайшей цели своей жизни. – Вот мы наконец и встретились с вами. Да, ждать пришлось довольно долго, но жизнь есть жизнь и судьба – мы здесь верим в судьбу, Суара вам не говорил? Вот главная прелесть нашего долголетия – всегда есть надежда не добиться, так дождаться нужных событий.

– Это верно, – негромко поддержал его иноземец и замолчал, ожидая продолжения, и оно не замедлило последовать.

– Мы могли бы быть крайне полезны друг другу, барон. В силу разных обстоятельств наши земли переживают сейчас не самые лучшие времена, как и ваши, иначе бы у вас не шла речь об открытии прохода. А сотрудничество миров всегда приносило нужный результат. Это власть, уважение, сила и, наконец, деньги. Я прав?

– Безусловно, – склонил голову Шериан. – Но в прошлом, как вам известно, мы торговали с Намтиром.

– Да кого это теперь интересует? – расхохотался тот. – Он мертв, а королевство еще долго будут рвать из рук в руки многочисленные претенденты. Так что, уважаемый барон, им пока не до вас

– И тем не менее вы были бы против, если бы мы как прежде стали налаживать отношения и с ними?

– Теперь, пожалуй, нет. От былой славы земель Намтира осталось одно воспоминание, а в руках женщины королевство развалится так быстро, что никто и заметить не успеет. Вы понесете убытки, но если желаете настоять на своем – пожалуйста.

– Вы очень любезны, – с легкой иронией сказал Шериан.

– Что поделать, барон, ради иного можно пойти на многие уступки, – Тирон помолчал и добавил: – Я приглашаю вас в Шелвен или вы предпочтете возвратиться в Кирман и вернуться с официальным, на этот раз, визитом?

– Именно так, – сухо заметил иноземец.

– Вам понадобится охрана, – заметил венценосный спутник. – Я отберу для вас самых лучших воинов.

– Не стоит, Ваше Величество, я люблю путешествовать незаметно. Надеюсь, что мы увидимся в самом ближайшем времени.

– Взаимно, барон, – чуть наклонил голову Тирон, внимательно наблюдая за тем, как иноземец разворачивает своего коня и выскальзывает из кольца охраны, направляясь к густой полосе деревьев, расположенных недалеко от дороги. Маркиз проводил Шериана понимающим взглядом и отвернулся прежде, чем это успел заметить его король.

Назад Шериан пробирался сквозь пространственный туман еще дольше, чем тогда, понимая, как сильно сократил ему путь серый маг. Не меньше, чем на целую треть. Все время приходилось неотступно следить за мерцающей нитью, так и норовившей выскользнуть из-под ног, но до Кирмана он все же добрался странно бодрым, но решил, что виной облегчение, испытанное от окончания этого изнуряющего марша.