Мир теней

– Раз он такой дурень, что потащился в столицу, то нет. Там его очень быстро прикончат, а то, глядишь, еще и по дороге умудрятся…

– Весело.

– А я и говорю, – подтвердил Суара.

В Гродбойх они попали с большим трудом. Полусонная стража сначала долго не откликалась на истошные крики и грохот снаружи. А затем, соизволив посмотреть вниз, с высоты стены принялась допрашивать их, упрямо не признавая в маркизе доверенное лицо короля Тирона. И все это для того, чтобы под конец заявить: "Пустим утречком". Не на шутку обозлившийся Суара едва не поджег ворота. Его с большим трудом оттащили собственные воины.

– Ну, и что дальше? – хмуро спросил он и окинул злополучную преграду взглядом, не предвещающим ничего доброго.

– Все очень просто, – улыбнулся Шериан и задрал голову: – Эй! Стража!

– Ну, чего еще? – высунулась помятая рожа. – Сказали же – войдете утром, как все.

– А мы не все. Либо открывайте, либо мы и так пройдем.

Маркиз беспокойно схватил Шериана за плечо:

– Барон, не надо. Это не мой замок и эти люди – не я. Они вас не поймут.

– Это как вы собираетесь войти? – спросили со стены. – Подкоп что ли устроите? Или поджог, как уже пытались?

– Нет, – мило улыбнулся Шериан. – Просто мои Всадники в случае отказа порежут вас на мелкие кусочки, не так ли?

Вожак Проклятых тут же возник рядом:

– С удовольствием, – прошипел он и взвесил на руке свой тяжеленный тесак.

– Да это же… – стражник, слишком увлекшись разглядыванием их отряда, едва не свалился со стены. Белая физиономия скрылась так же быстро, как и появилась, но крик они смогли услышать и на земле. – Капитан! Там Проклятые Всадники!

– Чего?! – донесся рык начальника стражи. – Опять, харя, распивали на посту? – но на стену все же поднялся.

Отряд терпеливо ждал, когда и он в свою очередь неспешно рассмотрит каждого из них по отдельности.

– Маркиз, это вы? – удивился капитан. – То-то, думаю, голос чей-то больно знакомый. И… кхм, выражения. Эй, бездельники, открывай ворота! Да поживей, – и быстро спустился вниз, дабы лично засвидетельствовать им свое почтение.

– Что ж вы, ваша милость, так припозднились? – заохал он. – Мы ворота четыре часа назад закрыли, а моим этого времени вот так, – чиркнул начальник стражи себя по горлу, – хватает, чтобы нажраться до той степени, когда каждый всадник предстает Проклятым.

Стража осмотрительно столпилась вокруг него, уставившись на пришлых во все глаза. Капитан резко повернулся к ним и выудил из-за спин товарищей бледного стражника и хорошенько его встряхнул.

– Ну, показывай, где Исчезающие? – приказал он, выталкивая того перед собой. Стражник испуганно водил глазами и ничего не понимал. Со стены он видел отряд как минимум в двадцать человек, а здесь при всем желании насчитывалось не более девяти.

– Напился, рожа, – снова встряхнул его капитан, – и не хочешь признаваться?

– Да я видел, честно, клянусь вам, – зачастил стражник. – Как вас видел – в шипастых доспехах, а у главного – здоровенный меч.

– Пшел вон, бездельник, – пнул его начальник стражи. – Вы извините, ваша милость, что так вышло, – обратился он к Суаре.

– Да ладно, – пробурчал тот – Мы долго не задержимся. Малость передохнем, сменим лошадей и в дорогу, – и пустил коня рысью.

На постоялом дворе давно никого не ждали. Темные окна были наглухо закрыты, ворота заперты на замок. Но шум, поднятый маркизом, мог и мертвого из могилы поднять, чего уж говорить о живых. Буквально через секунду во двор выметнулся бледный перепуганный хозяин со всеми своими домочадцами, а из каждого окна со всех четырех сторон высунулись вытянутые рожи постояльцев и просто жильцов с этой улицы.

Босой трактирщик замер на пороге со свечой в одной руке и черенком от метлы в другой. Маркиз без лишних слов показал ему сначала кулак, а затем мешок с деньгами. Неизвестно, что произвело на него большее впечатление, но трактирщик тут же расплылся в широкой беззубой улыбке.

– А, кто-то уже отметился, – не преминул заметить Суара. – Уважаю.

Отряд по-хозяйски расположился в пустом холодном помещении, наблюдая за тем, как трактирные слуги, поднятые с постели пинками хозяина, поспешно растапливают камин и шарятся по кухне и подвалу в поисках съестного. Очень скоро стол обогатился холодной курицей, тремя бутылками вина, нарезанным хлебом и зеленью. Жена трактирщика с целой ватагой домочадцев возилась на кухне с похвальным грохотом и скоро оттуда потянуло ароматным дымком. Еще пара работников обосновалась на конюшне, расседлывая измученных животных и подготавливая свежих.