Мир теней

– Его сиятельство считает вас своим другом, барон, – невзначай обмолвилась Цецилия, – а все его друзья непременно становятся и моими.

– Мне было бы очень приятно считать вас своим другом, – сказал Шериан, любуясь ее искрящимися глазами.

– Но ведь между друзьями не должно быть секретов? – спросила она, кокетливо склонив голову. Шериан нетвердо кивнул и графиня поспешила продолжить: – Правду говорят, что там, в другом мире, куда хочет открыть проход его сиятельство, его поджидает невеста?

Шериан едва не сбился с ритма волнующей музыки. Все очарование вечера рассыпалось в пыль, но он и вида не показал, что придал значение ее словам. Хотя про себя прикинул: "Значит, и ты за герцогом шпионишь, да еще получше всех разведчиков вместе взятых. Об этом можно было узнать, лишь подслушав наш с Гессианом разговор".

– Слухи, прелестная леди Цецилия, – разыгрывая влюбленность, ответил он, улыбаясь ей как ни в чем не бывало. "Ох, и гадюка же ты", – подумал он про себя.

– Вы меня успокоили, барон. Я вам так признательна.

– Дорогая графиня, – произнес за ее спиной прохладный голос. Она тут же встревожено обернулась и, увидев Зеара, слегка побледнела. – Вы позволите переговорить мне с моим братом наедине?

– Братом? – удивленно перевела испуганный взгляд графиня с него на Шериан. – О… да, конечно. А я пока пойду, посмотрю, куда запропастился герцог.

– Удачных поисков, – бросил ей вслед Зеар и повернулся к нему. – Цецилия – и не рядом с Гессианом. Странно! Мне показалось или она и на тебе успела опробовать свои милые чары?

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Шериан.

– Она из древнего рода, – небрежно обронил тот. – Обладает кой-какими способностями на уровне приворота-отворота. Еще не успел влюбиться? Ну, вот и хорошо. У нее это излюбленное средство действия, чтобы вытянуть нужную информацию. Один недостаток – на горцев с силой не действует, вот поэтому ей и приходится бегать за Гессианом, как и всем остальным.

– Я сразу понял, что она милейшей души человек, – немного грустно усмехнулся Шериан. – Все равно, она вряд ли своего добьется.

– Что верно, то верно, но вот доставить массу неприятностей ей вполне по силам, – и тут же резко сменил тему разговора: – А ты, я слышал, обзаводишься все новыми влиятельными друзьями?

– Приходится.

– Тиэл не особо рад твоему пребыванию в Кирмане, – напрямую сказал Зеар. – А когда узнает, что вы тут с Гессианом на пару провернули – вообще будет в ярости.

– А он узнает? – посмотрел ему прямо в глаза Шериан.

Тот пожал плечами:

– Я могу и промолчать, но сюда наведываюсь не я один, кое-кто из гвардейцев под началом Дэмиара тоже любит заглядывать в Кирман на огонек. Вот уж кто точно молчать не будет, расскажет все непосредственному начальнику, а тот – Тиэлу. Смотри, еще заявится сам Дэмиар – устроит жуткую головомойку. Он это хорошо умеет.

– Он не сможет пройти сквозь защиту. Гессиан показал мне список теней, для которых Кирман открыт. Его там нет.

– Найдет способ, – убедительно сказал Зеар. – Захватит своих, знающих, как пройти. Ладно, дело не в этом. Что Тиэл, что Дэмиар – это крайний случай. Совет им не доверяет, приставил парочку наблюдателей, дабы быть наверняка уверенными в том, что тебя точно нет в Рианоле. Про Кирман они сроду бы не подумали. Для старейших он просто не существует. А что до меня – то я вне подозрений. Но остаются другие – кое-кто, не принадлежащий ни к моему окружению, ни к Тиэлу. Они могут тебя увидеть.

– Завтра я отбываю в Дамиран, – медленно произнес Шериан. – Предполагается, что надолго. А там и еще парочка мест на примете, так что в Кирмане я снова появлюсь очень нескоро.

– Хорошо бы тебе здесь не появляться до конца года, – сказал Зеар. – Так оно надежней. Твое нынешнее имя никому ничего не скажет, а для кирманцев все тени на одно лицо. Что ж, мне пора, – он посмотрел в сторону графини, вновь вцепившейся в герцога и жутко довольной собой. – Берегись Цецилии. Редкостная дрянь, – и пошел сквозь толпу, нырнув в пространственный туман где-то у дверей.

Шериан и Рониго со свитой с интересом наблюдали за вызовом прохода. Со стороны все выглядело довольно занимательно. Гессиан стоял чуть в стороне, широко раскинув руки и закрыв глаза, а на отполированной скалистой поверхности перед ним очень осторожно и словно бы неуверенно распускался мерцающий цветок из мельчайших серебристых песчинок. Два переливающихся лепестка тянулись все выше, закручиваясь спиралью и образуя широкую гордую арку. Остальные мягко опускались на землю, становясь низкими ступенями. Одна из них оставалась видимой и постепенно наливалась до ослепительного белого цвета, а вторая, с противоположной стороны, понемногу уходила из виду, погружаясь, как и основной провал, в золотистую дымку.

– Никогда бы не подумал, что увижу такое, – тихо сказал Рониго. Нейн за его спиной и вовсе неприлично разинул рот, а глаза стали почти квадратными.

– Обалдеть, капитан, – высказался кто-то из охраны.

– Нам что – туда?! – раздался скептический голос. – Ваша милость, а не сгорим? Гляньте, как внутрях полыхает.