Мир теней

– Нет, только не говорите, что вы это видите, – простонал маркиз. Шериан утвердительно кивнул и Суара закатил глаза: – Земель Намтира. Готовься, ребята! К нам королева Вириния. Идемте со мной за компанию, барон, я доложу Его величеству о ее приближении, – и мрачно прибавил: – Вот будет радости.

Тирон вынес известие на удивление спокойно, если не считать последнего просителя, которого буквально выпнули из зала по его приказу. Начальник королевской охраны нахмурился и шепотом посоветовал Тирону срочно удвоить количество стражников.

– От вас здесь и так скоро будет не продохнуть, – прохладно ответил король, но тут же одумался. – Впрочем, делай, как знаешь. Суара, распорядись выслать ей навстречу сопровождающих. Из своей охраны разреши оставить не больше двух воинов, если воспротивится – пусть катится вон.

– Будет сделано, – поклонился маркиз и поспешно вышел из зала.

– Ну что, барон, – повернулся к Шериану король, – вот вам и прекрасная возможность лицезреть племянницу моего старого врага.

– Интересно, что ей нужно? – задумчиво произнес он.

– Закрепиться, – тут же ответил Тирон. – Добиться нашего признания, а там и соседей помельче. Глядишь, через пару месяцев никто и не вспомнит о том, что на ней висит подозрение в убийстве собственного дяди. Она сейчас сильно нуждается в поддержке, возможно, будет просить военную помощь. В их землях наступило небольшое затишье, значит, кто-то готовится к решающему удару. Может, кому из прямых наследников удалось скрыться? Всякое может быть.

Тронный зал быстро заполнялся придворными, располагающимися по обе стороны, и гремящей оружием дополнительной стражей. Вошли распорядитель и барон Рониго со свитой. Реним поспешил занять свое место за королевским троном, удостоившись неодобрительного взгляда начальника стражи. Гул стоял до потолка, пока двое слуг не распахнули двери, с поклонами пропуская королеву соседних земель в сопровождении своих двух воинов, шагающих в ногу с невероятно вызывающим видом. Вириния казалась очень рассерженной, хотя и старалась это спрятать. Ее длинные каштановые волосы, украшенные королевской диадемой, свободно рассыпались по плечам. Темно-карие глаза незаметно прощупали весь зал, ненадолго задерживаясь на отдельных лицах, а на тонких губах играла неопределенная улыбка. Шериан признал про себя, что в целом Вириния производила не самое приятное впечатление, хотя и была довольна привлекательна, но определенно что-то в ней было от Цецилии. Тот же настороженный взгляд и быстро меняющееся выражение лица.

– Тирон, – грустно улыбнулась королева и слегка склонила голову в знак приветствия, – вот мы и встретились снова. Должно быть все уже известно, но все же я спешила тебе первому сообщить о постигшем наши земли несчастье, как нашему ближайшему соседу и союзнику.

– Да, леди Вириния, я знаю, – склонил голову Тирон, – и печаль наша велика. Такое ужасное и кровавое убийство. Но мы не имеем права предаваться горю, нужно жить дальше, – он встал и подошел к ней, протянув обе руки. Вириния еще ниже склонила голову, изображая вселенскую печаль, и аккуратно коснулась кончиками пальцев его раскрытых ладоней. – Мои приветствия и поздравления новой королеве.

Она горделиво вздернула подбородок, но в глазах отразилось сильное удивление. Похоже, Вириния ожидала, что если ее не выкинут сразу, то придется долго и унизительно молить короля поддержать ее, как новую правительницу. А тут сходу признание, дающее ей неограниченные возможности. Если Тирон согласился увидеть в ней королеву, а не захватчицу или безликую племянницу бывшего короля, то теперь и никто не осмелится.

– Рада это слышать, Тирон, – сказала Вириния так, что сразу стало ясно – она понимает, насколько велика эта услуга и готова будет заплатить за нее любую цену. – К нашей всеобщей печали, несчастье постигло всю семью моего дяди, но я обещаю, что убийца будет найден и его ждет серьезное наказание. Все мы очень уважали короля Намтира и знаем, каким справедливым и благородным правителем он был. Я постараюсь продолжить все его начинания.

– Не сомневаюсь, – сухо сказал Тирон.

– Вы заключили с ним перемирие и мне бы хотелось заверить вас в том, что ничего не изменится в отношениях наших государств. Что бы вы ни предприняли, знайте – мы всегда и во всем вас поддержим.

– О да, традиции надо чтить.

– Несомненно, – вкрадчиво ответила Вириния.

Два ее воина обменялись быстрыми взглядами и разом грянули "Слава королеве!", их нестройным хором поддержали придворные и стража, добавив от себя "Слава королю Тирону!".

Вперед выдвинулись Шериан и Рониго, по всей форме выразив сначала свои сожаления в связи с гибелью королевской семьи, а затем приветствия новой правительнице.

– Благодарю, господа, – великолепно разыгрывая все бремя обрушившегося на нее горя ответила Вириния. Ее длинные ресницы медленно поднялись, открывая притворно-горестный взгляд карих глаз. – Мой дядя очень тяжело переживал разлад с Кирманом, все искал причины и беспрестанно злился, но я хотела бы начать все с новой страницы. Если это, конечно же, возможно.