Мир Тьмы

  Пока Каин и Тевир изучали створки в тщетных попытках выяснить их слабые места, мы с Вашеком и Братиславом принялись изучать выкопанное пространство, надеясь найти хоть какую-то лазейку.

  Внезапно, вампир крикнул:

  -Все сюда! Я что-то нашёл!

  Оказалось, что нашёл он ни много, ни мало, как засыпанный землёй пролом в каменной кладке возле врат - не заметили мы его по причине того, что просто не копали в этом месте так уж серьёзно - просто разгребли пространство для свободы действий и не более, а до стены и не дошли.

  Увидев верхнюю часть пролома, все несказанно обрадовались - незачем пытаться взломать защиту дверей, когда можно пройти рядом!

  На то, чтобы откопать пролом, у нас ушло ещё два дня. Когда же проплавленный в стене ход закончился каменным коридором верхнего уровня подземелий, все дружно вздохнули и принялись готовиться к спуску в недра древней постройки.

  Внутри форпост оказался уменьшенной копией построек в Пустошах - имперские архитекторы всюду сохраняли свой стандарт постройки. Да и зачем им было проявлять фантазию и изворачиваться, когда требовалось не дворец оформить, а создать войсковое укрепление?

  Серый камень, покрытый пылью веков, затхлый застоявшийся воздух и ароматы смерти, ставшей владелицей этих мест. Когда-то, тут убили очень многих разумных. Их тела остались разлагаться на грязных плитах каменных полов подземелий. Неподвижный влажный воздух, отсутствие движения воздушных потоков... Всё это привело к появлению того запаха, что присущ склепам и большим могильникам.

  Перейдя на магическое восприятие, мы видели всё вполне отчётливо, обходясь при этом без факелов.

  -Похоже, что мы первые, кто появился тут за многие века, - пробормотал Каин.

  Молодого мага охватил азарт исследователя, коим он, по большому счёту и являлся, как и все мы - оккультисты.

  Шли мы по подземельям осторожно - опыт быстрого перемещения в таких местах, имеющийся у меня за спиной, оказался весьма полезным. Магические ловушки мы засекали легко, а вот простые механические...

  На наше счастье, в этом месте не было столь хорошей защитной структуры, как на станции снабжения в Пустошах. Здесь большая часть механизмов пришла в негодность, благодаря чему риск нарваться на простой арбалетный болт или, скажем, вылетевшие из стены металлические копья, был значительно ниже.

  Медленно двигаясь по коридору, вдруг осознал стандартизованость не только стиля, но и планировки. Верхний ярус был точно таким же, как и в тридцать седьмой пограничной крепости. А её я прекрасно помнил...

  Остановившись, я пригляделся к окружающим стенам, ища знаки-указатели. И, что характерно, нашёл их.

  -Что случилось? - спросил Братислав.

  -Ничего особенного. Просто это строение должно быть точной копией той крепости, в подземельях которой я учился у лича.

  -И что из этого следует? - спросил Вашек

  -То, что нам будет тут легче, чем я думал, - ответил я, вспоминая место нахождения складских помещений и арсенала. Кроме того, нужно было пройти в центральный пункт управления - ЦПУ. Оттуда вполне реально оценить состояние подземелий и получить информацию и месте нахождения нужных предметов... Если ЦПУ, конечно, функционирует.

  В тридцать седьмой крепости ЦПУ был рабочим. Он располагался в большом помещении с алтарём-жертвенником, пакетом Источников и пультом управления. Информация становилась доступной офицерам благодаря иллюзорным конструктам, создающим изображения текстов или объёмных планов помещений. Из ЦПУ можно было производить управление системой ловушек и энергоструктурой крепости... Впрочем, учитывая состояние руин аванпоста... Вполне может случиться так, что здесь уже давно мало что работает... Хотя, охранные плетения на дверях сохранились...

  Дойдя до лестницы, мы начали спуск к помещению ЦПУ. Во всех военных постройках Империи оно располагается на седьмом подземном уровне.

  Пока мы спускались, количество энергий, разлитых в пространстве, становилось всё больше и больше. Причём, это были энергии двух видов - Тьма и Смерть.

  -Неужели и тут лич обретается? - тихо пробормотал я, но был услышан:

  -Типун тебе на язык, Тер.

  -Геката же сказала, что мы найдём тут союзника.

  -Это если твой лич разумен. А если он тупой кусок мертвечины? Ты об этом подумал? - пробормотал Тевир.

  Дальнейший диалог был прерван появлением звука. Странного звука. Гудения. И чем ближе мы подходили к ЦПУ, тем сильнее оно становилось.

  -А это ещё что? - пробормотал Каин, прислушиваясь к своим ощущениям и звуку.

  -Я откуда знаю? - ответил я, чувствуя раздражение и удивление.

  В крепости Ульва всё прекрасно работало, но таких звуков точно не было...

  Войдя в помещение ЦПУ, мы увидели источник звука и остолбенели.

  Рядом с алтарём-жертвенником была висящая в воздухе сфера из энергий Тьмы и Смерти. Именно она издавала гудение. Впрочем, не сама сфера заставила нас замереть с отвисшими челюстями.

  Внутри мутного шара был силуэт. Сквозь муть энергий было видно что у несчастного, запертого в сфере, чёрная облегающая одежда и длинные чёрные волосы.

  Бедняга не шевелился.

  От расположенных в помещении Источников к сфере шли жгуты энергий, подпитывающих её.