Мир трёх богов. Жребий одиночки

Итак, по порядку… По версии инквизитора в поместье под чьей-то личиной скрывается демон. Лорда Блэкуотера убили в его кабинете за несколько часов до того, как его тело изувечили в подвале. Возможно, орудие убийства – проклятая иголка трясинной сосны. Кто-то пытался прикончить меня в библиотеке. Лициния внимательно слушала, попросив затем показать находку.

– Злое дерево, – пробормотала она, осмотрев её со всех сторон и вернув мне. – Нехорошо.

Да уж, хорошего мало, хотя я сильно сомневался, что дерево или какая-то его часть могут быть по-настоящему «злыми». Даже если их прокляли и сделали орудием убийства.

– Расклад такой, сыщик, – даже в виде старческого ворчания голос Лицинии умудрялся звучать мелодично. – Ты чем-то не нравишься этому дому. Что-то в тебе неправильное, беспокойное. Но раз ты не с Орденом, других вариантов нет. Говори честно – ты пытаешься найти убийцу молодого Грегори?

«Молодому» Грегори на момент смерти было далеко за сорок.

– Да, – абсолютно честно ответил я. – И времени остаётся всё меньше.

– В курсе, – буркнула повариха. – Все вы куда-то торопитесь. Молодой Грегори тоже торопился, метался, не мог на месте усидеть. А у него под носом в доме беда творилась неведомая. Луна за луной…

Я хотел спросить, какая, но в голове всплыли слова дворецкого Феликса – каждый месяц кто-то пропадал без вести. И, видимо, дело было не только в неблагоприятной обстановке, заставляющей людей бежать.

– Думаете, исчезновение прислуги связано со смертью лорда Блэкуотера?

– Решишь сам. А пока слушай и не заставляй повторять. На тех, кто работал в доме, греха нет, понял? Злодей среди тех, кто пришёл извне.

Лициния встала со стула, глубоко вздохнула, нахмурилась и закрыла глаза. Теперь она звучала, будто читает священную мантру или некое странное стихотворение:

– Лесной лорд окутан гневом, но его пожирает страх. Та, что рядом с ним, трясётся как лист, но в душе холоднее льда. Лорд нитей не желает зла, но слишком много спит. Леди бумаг спокойна и весела, словно ей ничего не грозит. У той, что присягнула, кровь на руках и пожар в груди…

Я моргнул, пытаясь удержать в голове все слова и образы. В целом понятно кто есть кто и без имён, но можно было объяснить и без патетики…

– Если запомнил, не стой как дурак. У тебя есть дела, иди.

– Спасибо, – вежливо сказал я, поднимаясь со стула. Повариха со вздохом опустилась на топчан в углу комнатушки, всё ещё не открывая глаз. Я вышел, стараясь издавать минимум шума.

– Она шаманка! Низкого уровня, но крепко связанная с духами этого поместья. Невероятно! – Эми, радуясь возможности наконец поговорить, не замолкала, когда я добрался до своей комнаты. Я, в общем-то, был совсем не против, каким бы красивым ни был голос поварихи, он скорее нагонял жути.

– У домов есть свои духи?

– Только у некоторых, как правило – самых старых, – ввернул Маэстус. – Шаманам обычно на них плевать. Силы не дадут, ограничены территорией дома, разве что советом помогут.

И то, не сказать, что информация от Лицинии была невероятно полезной. Допустим, ей можно поверить и исключить всю прислугу из спектра подозреваемых. В сухом остатке – пять человек, мотивы которых всё ещё неизвестны. О’кей, у каждого в груди либо страх, либо лёд, что с того? Да ещё эта проклятая иголка… Профессиональная деятельность как Блэкуотера, так и Хадзиса связана с лесозаготовкой. Может, стоит копать в этом направлении?

– Эми, где у нас растут трясинные сосны?

– По всему миру, в смешанных и хвойных лесах, но только на болотах. Это редкое дерево. В Империи его не очень много.

Яснее не стало. Крепко задумавшись, я опустился за стол, механически перебирая бумаги, принесённые Ингрид ещё вчера. Может, разбудить дворецкого и собрать всех гостей, чтобы засечь реакцию на моё внезапное появление? Вдруг тот, кто покушался на мою жизнь, побелеет от страха или ещё как-то выдаст себя? Нет, не прокатит, мы здесь не в дешёвой судебной драме, даже NPC умеют держать себя в руках. Какие ещё варианты? Вечер становился всё глубже, и шататься по особняку в потёмках, мягко говоря, не хотелось. Спать – тоже, благо я «отоспался» под стеллажом и горой книг…

– Маэстус, продолжим занятия грамоте?

– С помощью этой скучищи? – тоскливо протянул он, не желая браться за документы. – Ладно, сам попросил…

Через два часа занятий голова снова начала ощутимо тяжелеть. Почему я могу выучить заклинание телепорта за какую-то минуту, а навык чтения требует почти столько же усилий, как в реальном мире?! Логика «Анимы» зачастую мне была не под силу. Тем не менее, мы отложили в сторону добрую половину стопки документов, касающихся лесной промышленности Ламитерна, добравшись до бумаг об увольнении и найме слуг. Любопытно, что хотя подбором персонала занимался дворецкий, а утверждал лично лорд Блэкуотер, любой новый работник особняка должен был получить одобрение поварихи. Она выступала как сердце и глаза древнего имения, пуская только тех людей, которые не желали зла его обитателям. Полагаю, смерть «молодого Грегори» стала для неё настоящим ударом…