Мир трёх богов. Жребий одиночки

Практически единогласно и весьма разумно. Самое смешное, что «Анима» по-честному предупреждала о риске, задание-то для 15 уровня, а я как обычно сунулся в самое пекло. С другой стороны, что мне ещё оставалось делать, ждать, пока инквизиция сожжёт поместье дотла? Не то что я, спаливший единственное хранилище леса…

– Мне понадобится помощь, – как можно убедительней заявил я, смотря в глаза Хель. – Если Ингрид Рихтер в этом замешана, я один с ней не справлюсь.

– Я уже говорила, я не предназначена для убийств, – печально заявила демонесса двадцатого уровня.

– Мы не будем её убивать! Скорее всего. И потом, разве ты не хотела найти виновного?

Поколебавшись секунду, она кивнула. Даже если душа лорда Блэкуотера жива где-то далеко отсюда, это не отменяет факта, что кто-то всё ещё должен ответить за совершённое преступление. Не говоря уже о вмешательстве инквизиции и прочих радостях жизни.

– Сначала я кое-что тебе покажу, – добавила Хель, поднявшись и направившись к двери. Я последовал за ней.

Кабинет лорда Грегори Блэкуотера не слишком изменился за те сутки, что прошли с момента моего визита во время поиска улик. Хель даже не понадобился запасной ключ, чтобы попасть сюда – она просто ловко провернула коготь на мизинце в замке, и тот открылся со звучным щелчком. Из демонов, наверное, получаются отличные лазутчики – со встроенным естественным набором отмычек.

Демонесса немного задержалась, окинув комнату печальным взглядом, но затем уверенно направилась к книжным шкафам. Я догадывался, что здесь может скрываться потайной ход, но поочерёдное вытаскивание книг в попытке найти рычаг в прошлый раз ничего не дало. К моему изумлению, Хель просто преспокойно подняла шкаф и поставила его рядом, словно это был муляж из пенопласта. Я на всякий случай проверил – нет, настоящий шкаф. Сколько у неё силы? Двадцать? Пятьдесят?

Открывшийся кусок стены не вызывал подозрений, но здесь уже нашлось место потайной кнопке, открывшей тёмный проход с винтовой лестницей, ведущей вниз. Спуск занял около пяти минут – мы точно спустились до уровня первого этажа и ниже, причём если бы не подсветка Эми, я бы запросто споткнулся и дальше уже катился кувырком. Как только я начал подозревать, что лестница приведёт нас к ядру планеты или хотя бы городской канализации, она внезапно подошла к концу. Демонесса повторила трюк с когтем на небольшой железной двери в конце короткого коридора, пока я размышлял, зачем она здесь, учитывая предыдущую секретность.

– Здесь он впервые меня призвал. Здесь мы говорили и здесь мы любили друг друга, – негромко сказала Хель, открывая передо мной дверь.

Тайный кабинет по сути не слишком отличался от того, что находился сверху – тот же письменный стол, бумаги на нём, книжные шкафы вдоль стен. Но несколько деталей всё же привлекали внимание – магические светильники на стенах, идеально очерченный круг призыва в углу, небольшая алхимическая лаборатория напротив него и огромная изысканная кровать, застеленная шёлком и заваленная круглыми подушками, занимающая чуть ли не четверть немалого помещения. Хель задержалась около неё на пару секунд, и я почувствовал, как краснею. Она всё же изначально была суккубой, а это место не предназначалось для посторонних. Теперь я был чужаком не только в этом мире, но ещё и в святая святых мёртвого демонолога и его инфернальной возлюбленной.

Чтобы отвлечься от кровати, я подошёл и внимательней рассмотрел круг призыва. Мастерская работа, кардинально отличающаяся от той фальшивки, наспех начерченной в дальнем погребе. Если бы лорд Блэкуотер погиб в этой комнате, его тело, возможно, осталось бы тут навсегда.

– Все книги, которые нельзя было показывать посторонним, Грегори хранил здесь, – сказала Хель, проводя пальцами по корешкам томов. – Живых среди них нет, но запретные – все. За любую его могли бы отправить на костёр.

Она говорила о страшных вещах, но при этом чуть ли не светилась от гордости. Книги были её настоящим призванием, тем, что давало ей вкус к жизни – и лорд Грегори, видимо, разглядел это с первой их встречи. Я запоздало проникся симпатией к этому человеку… NPC, которого толком не успел узнать.

– Держи, – Хель материализовалась передо мной с солидным фолиантом в тёмной обложке, покрытой золотой вязью, и маленьким свитком, лежащим сверху. Я машинально принял предложенное, убедившись, что фолиант оказался солидным не только по виду, но и по весу.

– Полный справочник Нерона Белого о ритуалах перерождения, при условии сохранности души.

– Отлично. А фолиант? – простенько пошутил я, получив в награду хихиканье с двух сторон – от Хель и Эми. – Маэстус, это то, что надо?

– То, то, – взволнованно подтвердил он. – Давай закругляйся скорее с этим делом и дай мне как следует в него закопаться!

– Грегори не слишком интересовался феноменом чужаков, но был готов изучить их, если понадобится, – продолжала Хель. – В свитке – заклятье «Маяк». Оно бесполезно для любых обитателей нашего мира, но применивший его чужак подаёт сигнал другим чужакам – «я здесь». До тех пор, пока его не найдут.