Мир трёх богов. Жребий одиночки

Точнее, стесала бы, не вмешайся «Крепкий орешек», успевший откатиться со вчерашнего дня. Это ничего не меняло – жить мне оставалось ровно три минуты его действия, и всё это время я проведу, скованный «Теневым параличом». Под конец спелл кританул, повесив на меня максимальный срок дебафа. Ингрид направилась ко мне, видимо намереваясь выдавить из меня оставшуюся жизнь собственными руками, но её отвлёк настойчивый стук в дверь.

Звучал он так, будто именно стучали, настойчиво, но вежливо, а не молотили, услышав жуткий грохот, раздававшийся из кабинета последние минут десять. Так могли бы стучать соседи, зашедшие спросить, отключили ли у вас электричество или проблема только у них?

Кто бы это мог быть?

Ингрид, видимо, задалась тем же вопросом. Немного поколебавшись, она рассудила, что я никуда не денусь, и, отодвинув щеколду, открыла дверь стучащему.

За дверью стоял манекен в костюме горничной, занёсший деревянную руку для очередного стука.

Ингрид попыталась захлопнуть дверь, но манекен быстро успел подставить ногу, затем толкнув дверь так, что та чуть не слетела с петель. Призывательница отскочила, разворачивая теневой хлыст, но её атака не нанесла ни малейшего урона наступающему деревянному врагу. Вслед за первым манекеном в кабинет ввалились второй, третий – неестественной, изломанной походкой, достойной отразиться в моих кошмарах на годы вперёд.

– Кто мог додуматься оживить таких чудовищ?! – раздался возмущённый шёпот Маэстуса, и несмотря на весь ужас ситуации, из меня вырвался ироничный смешок – некромант недоволен живыми манекенами.

А вот Ингрид было отнюдь не до смеха – она попыталась выиграть время, отступив в тайный ход, когда её окружили и припечатали к стене. На том же самом месте, что и она сама парализовала меня в первый раз. Призывательница дёргалась и вырывалась, но деревянные монстры держали крепко. Заметив мой взгляд, она прохрипела что-то, напоминающее «Помоги». Предыдущий смешок забрал все мои силы, на второй не хватило – даже если бы я почему-то решил её спасать, «Теневой паралич» этого бы мне не позволил.

Сперва мне показалось, что вонь от гари начала развеиваться из-за ветра, залетевшего из разбитых окон, но вскоре я понял, что свежий воздух здесь не при чём. Гарь начал вытеснять другой запах, густой и приторный, кружащий голову, вызывающий желание выблевать лёгкие. Я уже чувствовал его, совсем недавно, несколько часов назад, но гораздо слабее. Запах безумия.

Сопровождаемый ещё двумя манекенами, в комнату вошёл лорд Конрад Ланге. Единственный из гостей, избежавший моих подозрений, печальный человек со внешностью безработного художника. Табличка над его головой теперь показывала «???» – невзирая на мою способность видеть уровни у врагов любой сложности.

Точнее нет, не вошёл. Вплыл, не касаясь босыми ногами пепла, густо покрывающего пол кабинета. Его голова свешивалась на грудь, глаза – закрыты, из уголка рта неопрятно свисала ниточка слюны. Конрад Ланге спал, прилетев сюда в окружении отряда манекенов. Спал, сжимая в пальцах правой руки до боли знакомую иглу трясинной сосны.

– Сноловец, – раздался сверху голосок Эми. – Одержимый. Он даже не понимает, что сейчас происходит…

– Сноловец, – вторил ей Маэстус. – Дремлющий в Бездне проник в его сны и получил возможность управлять телом. Бежать бесполезно. Постарайся умереть до того, как он тебя заметит.

Пятнадцать секунд паралича тянулись сквозь удушливое пространство, наполненное чужеродным присутствием. То, что взяло под контроль тело Конрада Ланге, приблизилось к Ингрид, всё ещё не оставляющей попыток сопротивления, и без замаха воткнуло сосновую иглу ей в шею. Я пытался рассмотреть получше, но деревянные слуги сноловца закрыли мне обзор. Через несколько секунд они отступили – и со стены на пол с глухим стуком упал ещё один манекен. Обгоревший в нескольких местах.

Получено опыта – 300!

Никогда ещё системное сообщение о получении экспы не выглядело так неуместно и жутко. Оно означало одно – Ингрид Рихтер погибла, и теперь настал мой черёд. Парящее тело лорда Конрада развернулось в мою сторону. Меня даже не нужно было держать манекенами; паралич прошёл, но ноги не слушались, а в глазах темнело от ужаса. «Постарайся умереть» – вспыхнули в голове слова Маэстуса, только я совсем не представлял, как это сделать. Копьё осталось в моей комнате, дубинка валялась где-то в углу, а на то, чтобы выброситься из окна, не хватало выносливости. Тварь, захватившая Конрада, подплыла до расстояния в пару шагов.

– Ар! Якорная цепь!!

Крик Эми выдернул меня из оцепенения, заставив обернуться направо – она бешено кружилась над чем-то блестящим, показавшимся из-под слоя пепла. Я протянул руку и схватил этот предмет, доверившись той, что меня никогда не подводила. Рука с зажатой в ней иглой взмыла в воздух, но каким-то чудом я оказался быстрее – накинуть цепочку на опущенную голову оказалось не слишком сложно.