Мир трёх богов. Жребий одиночки

– Ведите, – я слегка поразился спокойствию своего голоса, в душе уверенный, что данная затея не может кончиться ничем хорошим. Я кое-как избежал одной смерти несколько часов назад, но визит к представителям местной церкви казался десятикратно опаснее сражения с одержимой кровожадной куклой. Один раз меня уже поймали и расстреляли, и то в качестве жеста милосердия. Сейчас я был в маскировке, но хватит ли её, чтобы обвести вокруг пальца инквизитора?

Ламитерн ранним утром казался сонным и миролюбивым, но улицы неизменно воняли дымом от костров. Не исключено, что вскоре на одном из них окажусь и я – ещё и забывший сохраниться в безопасном месте.

– Сталь на страже, ваше высокопреподобие!

Обитель Ордена Священной крови располагалась в подземном помещении, вход в которое я бы вряд ли отыскал самостоятельно – банальная дверь в подвал одного из жилых на вид домов. Кабинет старшего инквизитора Вильгельма Аккома по размерам превышал таковой у коменданта приграничного форта, но не сказать, что капитально. Окон в кабинете предусмотрено не было, а вместо свечей по стенам висели изящные масляные лампы. Количество бумаг на письменном столе превышало все возможные лимиты. Казалось, ещё немного – и деревянные ножки не выдержат, обрушившись под гнётом горы документов. Я еле разглядел за бумагами хозяина кабинета – исключительных размеров мужчину лет пятидесяти с коротко стриженными седеющими рыжими волосами, одетого в красную мантию. Крепкое телосложение и отчётливые мускулы, выделяющиеся даже под бесформенным одеянием, скорее роднили его с тяжелоатлетом или грузчиком, чем представителем высшего духовенства.

Его высокопреподобие лишь слегка поморщился, услышав обращение стражника – со мной в кабинет пошёл один из сопровождающих, даже не поднимая на нас глаз и продолжая заполнять лист перед собой с помощью металлического пера.

– Вольно, господа, вольно, – негромкий, мягкий голос, сразу располагающий к себе, что несколько контрастировало со внешностью. – Что стряслось?

– Какие-то непорядки в трактире «Рыжий вепрь», ваше высокопреподобие. Пролилась кровь. Улажены стражем границы, он лично явился для доклада.

– Сталь на страже, ваше высокопреподобие! – рявкнул я, вытянувшись в струнку. Лучшее, на что я сейчас был способен – попытаться изобразить солдафона и молиться, чтобы инквизитор был слишком занят. Тот лишь на мгновение поднял на меня незаинтересованный взгляд, тут же вернувшись к своему листу.

– Представьтесь и рапортуйте. Только, прошу, в устной форме и как можно короче.

– Зовут Максимилиан, ваше высокопреподобие! – вот и пригодилось мне моё настоящее имя, звучащее вполне по-местному. – Прибыл в Ламитерн вчера вечером из Восточного аванпоста…

Я понятия не имел, насколько правдоподобно воспринимался мой импровизированный рапорт, но стражник рядом не выказывал никаких признаков недоверия, а Вильгельм Акком несколько раз согласно кивал. По моему рассказу выходило, что неизвестный преступник ножом порезал шею вышибале, а когда я спустился, чтобы разобраться, метнул дымовую шашку, которая и вызвала всеобщую панику, а затем скрылся. К счастью, насчёт уровня технологий в Аниме я был более-менее уверен, расспросив Эми ещё по дороге к городу. Пушки, примитивные бомбы и дымовые шашки являлись частью сеттинга Железной Империи наряду с мечами и арбалетами. Подумав, в конце я покаялся, что не предоставил рапорт сразу, и готов понести наказание. Инквизитор поморщился второй раз за беседу.

– В наказании нет никакой необходимости, вы честно выполнили свой долг, – он с явным облегчением отложил в сторону заполненный лист бумаги и тут же взялся за следующий. – А душегуба с ножом, убеждён, уже ищет городская стража.

– Так точно, ваше высокопреподобие! – выпалил единственный присутствующий в помещении городской стражник. И, как ни странно, не соврал – по дороге я подробно описал внешность «душегуба», взяв за основу начальника со своей предыдущей работы. Вряд ли он когда-нибудь напросится играть в «Аниму», тем более используя свою реальную внешность.

– Вот и славно, – удовлетворённо пробормотал инквизитор, замолчав на минуту. Я даже успел задуматься, не забыл ли он о нашем присутствии, но спустя очередной лист бумаги он второй раз за беседу поднял на меня глаза. – Вы надолго в городе?

– На месяц, ваше высокопреподобие, – уверенно ответил я, мысленно обливаясь холодным потом. Вдруг пограничникам запрещалось покидать аванпосты дольше чем на пару недель? Но Вильгельм Акком лишь столь же равнодушно кивнул, работая пером.

– Передайте по возвращении на аванпост коменданту Сервию, что заказанные им очки изготовят не раньше осени.