Мир трёх богов. Жребий одиночки

– Ключевое отличие класса, вне зависимости от специализации – контракт с демоном. Призыватель закладывает часть своей души в обмен на магическую силу и советы от демонического покровителя. Попытка нарушить условия сделки или избавиться от контракта может привести к смерти призывателя.

Любопытно, почему при такой высокой схожести классов призыватель относится к отшельникам, а чернокнижник – к магам. Кажется, соседняя Лангия у нас ходит под демоническим владыкой? По логике вещей там призыватели вообще должны быть в фаворе, как в Империи – инквизиторы. Удивительно, как лорд Блэкуотер спокойно действовал в самом центре Ламитерна, не будучи пойманным и отправленным на костёр. Кассандре можно было бы задать тот же вопрос, но она и уровнем была значительно выше, и подозрений с первого взгляда вызывала меньше… Впрочем, о том можно будет его расспросить при личной встрече.

Первые сутки после возвращения ушли на отдых, ремонт снаряжения и разбор полётов. Я пересчитал свои сбережения – аж тридцать золотых монет. Если верить трактирщику Тирону, этого бы вполне хватило на скромное хозяйство и годовой запас провизии. У меня, впрочем, были иные планы на это золото, хотя и опосредованно связанные с фермерством…

Стадо в двадцать упитанных свиней обошлось мне в десять золотых, и я не стал торговаться, хотя подозревал, что владелец здорово наварился на сделке. Я слегка отыгрался, сурово заявив про дело государственной важности, в результате чего довольного крестьянина как ветром сдуло с его же собственного участка. Свиньи нервно посматривали в мою сторону, будто подозревая, что дело пахнет керосином. Я ощутил укол совести. Вы уж простите, ребята, но вас и так через неделю пустили бы на колбасу…

– Пробудись, – просто сказал я, наученный Эми, положив руку на голову Кёльколиуке. Через несколько секунд тот открыл глаза и щёлкнул своими страшными зубами.

«Месяц. Не прошёл».

– Я подготовил для тебя еду, – я старался изо всех сил, чтобы голос не дрожал, пока я указывал на загон со свиньями. Кровожадная кукла всё ещё выглядела как главный злодей из хоррора категории «бэ» и наводила на меня почти невыносимую жуть. Кёльколиуке уставился в указанном направлении, каждые пять секунд издавая щёлкающие звуки. Спустя полминуты я снова подал голос:

– Этого хватит? Не будешь больше на людей бросаться?

«Этого хватит. Немного меньше. Чем положено. Но хватит. Буду пить».

Кёльколиуке спрыгнул с моей ладони на землю и вперевалку направился в сторону загона. Моя совесть снова дала о себе знать, терзая душу состраданием к виртуальным свиньям.

– Не мучай их, хорошо? – выдавил я из себя, не выдержав напряжения. Кёльколиуке обернулся на полдороге и чуть склонил тряпичную голову набок.

«Они. Ничего не почувствуют».

Когда я отошёл от фермы, чтобы не наблюдать за последующими событиями, вокруг неё уже развернулась область проклятья, останавливающего время.

Особняк лорда Грегори Блэкуотера располагался почти на самом берегу реки, название которой я так и не узнал. Его архитектура разительно отличалась от стиля остального города – я словно подошёл к загородному дворцу европейского монарха или эксцентричного богача. Если здания Ламитерна кутались во все оттенки серого и бурого, то стены особняка – выложены изысканным розовым гранитом. Даже на официальных постройках вроде библиотеки отсутствовали какие-либо украшения, но фасад резиденции лорда Грегори был даже перегружен роскошью, словно бросая вызов окружающей действительности. От дворца он также взял размеры, простираясь вширь на сколько хватало взгляда, а в высоту на пять этажей минимум. Имение окружала высокая стена из неизвестного мне чёрного камня, за которой виднелся обширный и совершенно заброшенный на первый взгляд сад.

Я сравнил это кричащее великолепие с невзрачной хижиной Кассандры и неодобрительно хмыкнул. Если Блэкуотер умудрялся мастерски скрывать свои классовые способности у всех на виду, он, чёрт возьми, был просто гением маскировки. Но что-то мне подсказывало, что инквизиция не просто так не брала его за жабры – например, находила его полезным? Или же ждала, что он приведёт их к рыбе покрупнее. В любом случае стоило держать ухо востро, поскольку нового контакта с инквизицией я не хотел допускать ни при каких…

– Максимилиан! Милостью Вечного Императора, вот уж не ожидал увидеть вас здесь!

Я заледенел, моментально пожалев о последних мыслях, пока его высокопреподобие старший инквизитор Вильгельм Акком рассыпался в любезностях своим приятным голосом. Я едва успел подойти к воротам, как он нагнал меня, сопровождаемый двумя городскими стражниками. В прошлую нашу встречу я отключал информационные таблички, но сейчас они были активны – и с таблички инквизитора на меня угрожающе взирала цифра «40». Лишь на десять уровней ниже Кассандры Зервас. При желании он мог бы стереть меня в порошок за считаные минуты.