Мир Творца

— Что вы, Прокоп Тихонович! — ахнул мальчуган. — А как же тогда с миром людей быть? Ведь Тьма и туда полезет! К тому же, вы знаете, чем все закончится, если мы через неделю не свяжемся с профессором Шварцем и не доложим ему обстановку.

— А мы умолчим о некоторых деталях и выиграем время.

— Не получится! У военных срок — неделя, и если мы сами не уйдем отсюда, нас разбомбят вместе с Темным Миром.

— Но как Шварц сможет их убедить отложить бомбардировку?

— Я так понимаю, что задействована система спутникового слежения. Если на снимках будет заметно, что Темный Мир сдает свои позиции, то и военный удар по закрытой территории отложат.

— Что же делать?! — схватился за голову профессор. — У нас совсем нет времени подготовить эту экспедицию. Я не имею морального права отпускать детей в неизвестность!

— А всех отпускать и не нужно, — внезапно произнес Борька. — Пойду я один!

— Почему это один?! — обиделась Аня. — В первый раз мы прекрасно вдвоем справились.

— Ань, ты не понимаешь! Творец шагнул далеко вперед. Сейчас он создает не только мифических существ и монстров, но и совершенно непонятные субстанции. Примером послужит биослизь, в которой умудрились измазаться Влад, Андрей и я. Никто даже не мог предположить, чем это закончится.

— Борис прав, — сказала Лена, — никто из вас троих — я имею в виду тебя, Аня, Генку и самого Борьку — не подготовлен к новым проявлениям Темного Мира. Клоны могут ввести вас в заблуждение, да и не пристрелялись вы еще. Но Борису необходимо идти в Темный Мир, поскольку он — Следующий владелец Талисмана, и именно о нем говорилось в надписях из манускрипта. А вот вам с Генкой лучше остаться в Институте и помочь Прокопу Тихоновичу отбивать атаки Темных сил. К тому же Андрей и Влад сейчас временно недееспособны, а Макса и Аглафиры Кировны просто не хватит на то, чтобы следить за всеми этажами здания. Должны же они и спать когда-нибудь!

— Ты не посчитала себя! — запальчиво воскликнула Аня.

— Я пойду с Борисом, — спокойно произнесла девушка. — Я одна знаю Темный Мир с разных сторон. Я прекрасно владею излучателем и никогда не спутаю клона с реальной личностью. Кроме того, мне очень хочется повидаться с Первым — ведь только благодаря ему я продержалась те ужасные пять лет.

— Ты не учитываешь одну деталь, — усмехнулась Аня. — Ты уже взрослая, и Темный Мир попросту тебя не впустит. Забыла, что он принимает только детей?

— Помню, — кивнула Лена. — Свой биологический возраст я легко подкорректирую с помощью Колпака Значения. Сбросить три года не так-то сложно! Я уже была старухой и пятилетней девчонкой, побуду немного четырнадцатилетней.

Девочка поняла, что возразить ей нечего, поэтому просто стала нервно прохаживаться по лаборатории. Прокоп Тихонович улыбнулся и сказал:

— Успокойся, Аня, Лена права! Кому, как не ей, идти в Темный Мир? Она там все входы-выходы знает.

— ЗНАЛА! — многозначительно произнесла Аня. — Все могло тысячу раз измениться.

— Не буду спорить, — проговорил профессор, — однако, надеюсь, и ты не будешь возражать против того факта, что Лена больше всех нас имеет право посетить место своего пятилетнего пребывания и повидать старого друга. К тому же она — прекрасный стрелок и сможет прикрыть Бориса, если потребуется.

— Вы правы, — согласилась Аня, — но Генка будет против!

К ее удивлению, вернувшийся из обхода Генка не только не был против принятого решения, но даже обрадовался такому исходу дела, хотя вида старался не показывать. Таким образом, Прокоп Тихонович официально заявил, что в Темный Мир отправятся Лена и Борис.

Сам Борька пытался отговорить Лену от похода, ссылаясь на то, что «девушке там делать нечего». Он прекрасно осознавал опасность, которая могла подстерегать их где угодно, и очень боялся за подругу. Но она отшучивалась, говоря, что опасность — это ее хобби.

После этого разговор зашел о том, когда следует начать экспедицию. Профессор настаивал на нескольких днях подготовки, но Борис и Лена твердили, что времени на это нет. В конце концов пришли к общему мнению, что отправляться нужно после разговора с Карпом Абрамовичем.

— Этим я сегодня и займусь, — произнес Борька. — А завтра с утра мы сможем начать экспедицию.

— Тогда держи пласкету, — сказал Прокоп Тихонович и достал из кармана халата карту-ключ. — Ты же знаешь, что профессор содержится взаперти?

— Но как вы не боитесь, что в комнату проникнут вражеские субстанции и нападут на Карпа Абрамовича? — поинтересовался мальчишка.

— Комната оборудована защитным экраном, — заметил профессор. — Дверь мы запираем только для того, чтобы наш коллега сам куда-нибудь не ушел. Он еще не в состоянии мыслить адекватно.

— Понятно, — кивнул Борис и взял пласкету.

— Что ж, удачи! — улыбнулся Прокоп Тихонович. — А мы с Леночкой пойдем, немного подкорректируем ее возраст.

Профессор с девушкой удалились.

— И все-таки так нечестно! — заметила Аня, оставшись с мальчишками наедине. — В первый раз — мы вместе ходили, во второй — вы вдвоем с Генкой путешествовали, а сейчас, значит, нас «по боку»? А я вот уверена, что могу быть полезной в Темном Мире.