- Сердце мое, у аруков довольно интересные обычаи и обряды, в том числе, и свадебные. Хочешь посмотреть и даже принять участие? Заодно… и семью создадим в человеческом понимании этого слова, а то у нас это не принято и соответствующих обрядов нет.
Ну, что я могу сказать? Предложение руки и сердца – просто супер. Но с какой стати мне придираться, если замуж в этой жизни в принципе не собиралась? У меня вообще было весьма своеобразное отношение к браку. Всю жизнь считала – если люди не хотят быть вместе, никакие цепи и клятвы их не удержат, а если хотят – никакие цепи и клятвы им не нужны. Да и народное чувство юмора утверждает, что хорошее дело браком бы не назвали. И, тем не менее – на вопрос Альдара ответила принципиальным согласием:
- Да я, в общем-то, не против, если вы с Амором – за.
- А ты во мне сомневаешься, что ли, ослепительная? В таком случае заявляю официально: я – твой. Я – ваш, - грациозно поклонился нам Амор.
- Вот и отлично, - сказал Альдар и повернулся к хану аруков, - Маруз, мы согласны.
- Так это же просто замечательно! Мы угодим Арайше как никогда раньше, впервые соединив ее узами альфаров и человека, - расплылся в широкой улыбке Маруз и оглянулся на свою свиту, - Возвращаемся, парни, и в быстром темпе – до ночи мы должны быть в Анкапе.
Синие горы располагались, кстати, гораздо ближе к государству аруков, чем людей – до Дармиры отсюда надо было добираться дней десять. От этого же места до границы Арукарии оказалось – три часа быстрой езды на хайгаках, и примерно столько же – от границы до ее столицы Анкапы. Расположение столицы говорило само за себя – сразу чувствовалось, что этот мир не знал настоящих войн.
Добрались мы до резиденции Маруза в сумерках, когда спутник Альфаира Мия, ощутимо превышающий по размерам нашу Луну, уже появился в небе, причудливо освещая окрестности призрачным голубоватым светом. Вдоль аллеи, ведущей к дворцу Маруза с романтическим названием Купол Мира, были установлены то ли газовые, то ли масляные фонари, и они тоже давали достаточно света. Но даже при неярком освещении дворец впечатлял. Представьте себе здание, чем-то похожее на древнеегипетский храм, увенчанное грандиозным куполом, от которого, казалось, в самое небо возносился длинный острый шпиль. Построен он был из какого-то светлого материала, напоминающего тот, который использовали для облицовки Рассветных Чертогов в Дармире. Дворец окружал необычайно ухоженный парк – англичане бы обзавидовались при виде этих аккуратно подстриженных кустов и газонов.
По прибытии Маруз заявил, лукаво блестя своими желтыми глазищами, что ночь перед свадьбой молодожены должны провести раздельно – мальчики с мальчиками, а девочки с девочками. На женскую половину дворца меня вызвался проводить Варнак, тот самый симпатичный парнишка, как оказалось, все же не родственник Маруза, а далмиз – официальный фаворит.
К тому моменту я уже знала, что в силу традиций Арукарии, все мужчины аруки бисексуальны и даже до достижения определенного возраста не имеют права прикасаться к женщине, утоляя сексуальный голод исключительно с мужчинами. Эти порядки мне чем-то напомнили спартанские у нас на Земле. Желая сделать приятно Варнаку, я сказала, что ему повезло с партнером в том смысле, что Маруз производит впечатление не только очень страстного, но и очень достойного мужчины. Варнак на это лишь рассмеялся и ответил, что для того, чтобы доставить друг другу удовольствие, вовсе не обязательно совокупляться, а в этом смысле хан вообще предпочитает мужской заднице женское лоно, за что он его очень уважает. Единственное, что я из этого поняла – что у них с Марузом какие-то, не совсем обычные отношения.
Но если Купол Мира поражал воображение снаружи, не передать словами – как он поразил меня внутри. Стены дворца, в том числе, и в коридорах, украшали бесспорно талантливые фрески с одним и тем же сюжетом: аруки на них самозабвенно предавались страсти во всех ее проявлениях. Мужчины с мужчинами, женщины с женщинами, мужчины и женщины – по парам, по трое, и зачастую, в таких позах, что наша Кама-сутра на фоне этих фресок показалась бы книгой для детей младшего школьного возраста.
- Эти фрески дань почитания Арме – Первородной Страсти, породившей самих богов. Им больше тысячи лет. Каждые двадцать лет специально нанятые художники приводят их в порядок, поэтому они выглядят как новые, - сказал Варнак, увидев мою реакцию.
Полы в этом удивительном дворце сплошь устилали красивые пушистые ковры, и мне оставалось только представлять – как, должно быть, приятно пройтись по ним босиком.
На женской половине дворца нас встретили жены Маруза. Две старшие – не слишком приветливо. На меня они поглядывали искоса, как будто задаваясь вопросом, каких неприятностей от моей особы ждать, и, ответив на обязательные приветствия, удалились, предоставив общаться со мной младшей – Зарайне.