Мир, в котором я теперь живу (СИ)

Я так увлеклась созерцанием внутреннего убранства храма, что заметила Альдара и Амора лишь, когда мои суженые подошли вплотную. И, честно скажу, у меня от их вида дух захватило – до того хороши они были в коротких белоснежных уншугах, традиционной одежде мужчин аруков. Роскошные распущенные волосы струились по гармонично сложенным, в меру мускулистым телам до самой талии, скрывая острые уши, зрачки в неярком освещении храма казались обычными, человеческими, и я вдруг усомнилась в реальности происходящего. Ну, с какой стати настолько совершенным мужчинам, потомкам творцов изначальных, брать в жены обычную человеческую женщину притом, что у них вообще не принято жениться?

И, тем не менее, все это происходило наяву. Альфары улыбнулись мне, приласкали глазами и встали по бокам. Со спины к нам приблизились Вестницы Арайши, которые накануне приводили меня в порядок, отделили у каждого из нас по тонкой пряди волос и начали сплетать их в общие косы, соединяя таким образом меня с Альдаром и меня же – с Амором. Это было не совсем удобно, учитывая нашу разницу в росте, но жрицы справились. Хранительница Огня, между тем, вопрошала:

- Пришли ли вы к Арайше по собственной воле, Алина, Альдар и Амор?

Мы отвечали, как полагалось по ритуалу:

- Истинно так, Хранительница Огня.

- Нуждаетесь ли вы друг в друге, как в пище, воздухе и воде?

- Истинно так, Хранительница Огня.

- Желаете ли вы друг друга, как желаете жить?

- Истинно так, Хранительница Огня.

После каждого нашего ответа огонь в чаше на мгновение становился практически белым.

Хранительница склонила голову:

- Арайше угоден ваш союз – ибо он равен жизни. Алина, Альдар, Амор, протяните вперед руки.

Мои руки перевернули ладонями вверх и соединили с одной стороны с рукой Альдара, а с другой – с рукой Амора. После чего отрезали наши сплетенные в косы волосы под корень и связали этими косами запястья. Мою руку связали с рукой Альдара косой, сплетенной из наших волос с Амором – и наоборот. А потом прокололи указательные пальцы на связанных руках, и моя кровь начала смешиваться с кровью альфаров.

- Отныне и навечно вы связаны узами Арайши, и узы эти – часть вас самих. Примите же ее дар и принесите дары ей, - торжественно произнесла Хранительница, развязала наши руки и бросила косы в чашу с огнем.

На несколько мгновений огонь вспыхнул удивительно красивыми разноцветными искорками, и я краем глаза отметила, что это почему-то безмерно удивило Хранительницу. Как ни странно, но запаха паленой шерсти не ощущалось, как обычно бывает, когда горят волосы. А потом одна из Вестниц передала Хранительнице довольно большую чашу с какой-то жидкостью. Жрица повернулась к нам и с поклоном протянула чашу Альдару:

- Примите же Дар Арайши, связанные ею!

Альдар отпил треть содержимого и передал чашу мне. Я, точно также, отпила треть и передала ее Амору. На вкус зелье было довольно приятным, напоминающим подслащенный отвар душистых трав с едва уловимыми нотками секуры.

А потом Хранительница приняла чашу из рук Амора и какое-то время что-то внимательно рассматривала на ее дне.

Когда же она подняла голову, радость на ее лице смешивалась с изрядной долей растерянности:

- Арайша благословила ваш союз детьми, неугасимой страстью, долголетием и не только. Я не знаю этому названия – разве что самим совершенством это назвать… Идите же, связанные Арайшей, и вкушайте ее плоды!

Дальше по программе все было почти, как у нас – праздничное застолье в виде пикника под открытым небом, танцы и торжественное сопровождение новобрачных в свадебный шалаш, где им предстояло провести первую брачную ночь.

Кстати, о шалашах. Эта традиция сохранилась в Арукарии с незапамятных времен. Многие тысячи лет назад, еще до того, как научились строить дома, аруки жили в подобных шалашах, крытых высушенными листьями удивительного дерева мокки. Представьте себе листья, по форме чем-то напоминающие листья липы, только размерами – метр на полтора. При этом само дерево было не больше нашего дуба. В течение года на каждой из веток мокки вырастало всего по одному листу, и безболезненно у нее отделялись лишь нижние, самые старые листья. Эти листья были настолько плотными и мясистыми, что в высушенном виде приобретали прочность качественной фанеры. Так что, крытые ими шалаши защищали от непогоды не хуже черепицы. Мокка, кстати, считалась у аруков культовым деревом – древом жизни, символом Арайши.

Свадебные шалаши были установлены в священной роще богини в количестве трех штук – помимо нас в первый день праздника Слияния соединялись брачными узами еще две тройки самых влиятельных и родовитых аруков. Шалаш, в котором нам предстояло провести первую брачную ночь, аруки особенно красиво украсили – цветами сламии, разноцветными лентами и бусами. Учитывая, что по форме он напоминал индейский вигвам, то в украшенном виде здорово смахивал на новогоднюю елку.